— У нашего тренера неотложные дела, — отрывисто сообщаю я.
Он кивает в знак понимания, затем вручает мне рацию и указывает на последний свободный шар на поле.
— Этот — ваш.
Благодарю его и иду к шару, Малия держится рядом со мной, а Мэтт следует за нами.
— Почему мы должны это делать? — шепчет Малия, как будто ее микрофон не услышит, если она будет говорить тише.
— Видимо, это часть новых мероприятий по сплочению коллектива во время турне, — отвечаю я, прежде чем бросить взгляд на камеру позади нас. — Хотя я уверен, что это больше для развлечения зрителей.
— Я не думаю, что ты должен говорить такие вещи, когда у нас включены микрофоны, — укоряет она.
Я фыркаю.
— А что, я должен был это прошептать? — Ее щеки вспыхивают. — Кроме того, я буду говорить все, что захочу. Уверен, что их редакторы все равно вырежут все это из окончательной версии.
Мэтт бежит впереди нас, запрыгивает в корзину воздушного шара и поворачивается к нам лицом, чтобы получить лучший угол обзора. Как бы мне хотелось просто унести его и его нелепую камеру подальше от нас, мне все это надоело.
Я помогаю Малии забраться внутрь, после чего следую за ней и закрываю за нами дверь корзины. Она бросается к одной стороне корзины, а Мэтт занимает место на противоположной стороне, нацелив на нее свою камеру.
— Все готовы? — раздается голос инструктора по рации.
— Да, сэр, — отвечаю я.
— Хорошо, вы можете отправляться.
Зажигаю горелку в центре шара и жду, когда теплый воздух начнет поднимать нас от земли. Увеличиваю температуру, чтобы мы достигли той же высоты, что и другая команда, затем уменьшаю температуру, чтобы стабилизировать нас на этой высоте, и только после этого бросаю взгляд на Малию.
Она вцепилась в перила корзины, глаза зажмурены, а тело бьет мелкая дрожь.
Пойди и утеши ее.
Ни в коем случае. Я встряхиваю головой, чтобы выкинуть эти слова из головы. Если бы мы были в лучших отношениях, тогда возможно, но если я попытаюсь сделать это сейчас, она может просто столкнуть меня с этого воздушного шара. К тому же, утешив ее перед камерой, мы просто дадим им фальшивую сюжетную линию, которая может нанести больше вреда ее репутации, чем пользы.
— Черт, — говорит Мэтт, опуская камеру и нахмурив брови.
— Там все в порядке? — спрашиваю я.
— Да, просто странный сбой камеры. Мне понадобится несколько минут, чтобы все исправить.
Я наблюдаю, как он сползает на пол и начинает возиться с камерой, высунув язык изо рта и сосредоточившись на том, что он делает.
Теперь у нас есть шанс.
Бросаю взгляд на Малию и, прежде чем успеваю передумать, подхожу к ней и сталкиваю ее плечо со своим.
— Как ты там держишься?
— Заткнись, — говорит она сквозь стиснутые зубы, глаза все еще зажмурены.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь снова.
— Наверное, это страшнее, чем должно быть, потому что ты закрываешь глаза.
— Заткнись. Заткнись.
— Ты, наверное, думаешь, что мы в нескольких минутах от космоса.
— Я тебя ненавижу, — бормочет она.
Слышать, как она произносит это вслух, больнее, чем следовало бы. Впрочем, меня это не удивляет: она относилась ко мне как к злейшему врагу с тех пор, как я с ней расстался.
— Да, за последний год ты сделала это очень очевидным, — говорю я, пытаясь говорить легкомысленно, но терплю неудачу, она открывает глаза и изучает меня.
Я сглатываю комок в горле, когда океанские голубые глаза встречаются с моими. Мне кажется, что я могу утонуть в их глубине. Малия отводит взгляд от меня, предпочитая сосредоточиться на моей футболке.
— Я больше не твоя проблема, Коа. Тебе не нужно пытаться утешить меня, когда я напугана.
Она отводит взгляд в сторону, ее глаза становятся круглыми, прежде чем прыгает ко мне, хватаясь за мою футболку дрожащими пальцами. Мысленно ругаю себя за то, что чувствую себя счастливым от того, что она прибежала ко мне в поисках безопасности, как будто я все еще являюсь ее безопасным местом.
Я инстинктивно обхватываю ее руками, притягивая ближе, упираюсь подбородком в макушку.
— Я хочу, чтобы ты была моей проблемой, Мэл, — бормочу я, не обращая внимания на то, как она напрягается в моих объятиях.
Спустя почти целую минуту, она в ответ обхватывает меня за талию, отчего сердце в моей груди начинает биться в быстром темпе.
— Не помню, чтобы ты так любила обниматься, — вру я. Раньше она любила обниматься при каждом удобном случае — утром, вечером и между этим.
Слышу ее насмешку, но она больше ничего не говорит, мы стоим, обнимая друг друга, как будто ничего не изменилось.