Агония в моей груди распространяется как лесной пожар, поглощая меня изнутри, пока я едва могу дышать.
Ноги окончательно отказывают, я падаю на колени на пустынном пирсе, грубое дерево впивается в кожу. Физическая боль — ничто по сравнению с опустошением, раздирающим меня изнутри.
Рыдания сотрясают мое тело, каждое из них больнее предыдущего, я зарываю лицо в ладони, позволяя душевной боли полностью поглотить меня.
Все мечты, которые я лелеяла, будущее, которое представляла себе с ним, разбилось на миллион осколков, оставив мне только невыносимую боль.
Он больше не любит меня.
Меня недостаточно.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
КОА | ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ, АВСТРАЛИЯ
Утренний воздух теплый, солнце начинает подниматься, заливая золотым светом побережье. Производственная команда устанавливает камеры и оборудование для сегодняшних съемок. «СерфФликс» запланировал вертолетную прогулку для всех серферов, чтобы сделать захватывающие воздушные снимки побережья с высоты.
Я смотрю на Малию и вижу, что она не в восторге.
Она стоит в нескольких футах от меня, слушает, как команда объясняет план, но я замечаю, как ее глаза чуть расширяются, а плечи напрягаются: мысль о посадке в вертолет явно пугает ее.
Когда команда заканчивает объяснять, я подхожу к Джеки.
— Привет, — она поворачивается ко мне лицом, наморщив лоб.
— Привет, Коа.
Я смотрю через плечо на Малию, которая, похоже, изо всех сил старается сохранить нейтральное выражение лица, не желая, как обычно, показывать слабость.
— Мы хотим отказаться от этого, — говорю я.
— Нам нужен этот снимок, — говорит она, глядя прямо на Малию через мое плечо. — За него уже заплачено, и он будет выглядеть невероятно. Все должны там быть. Без исключений.
Я сдерживаю гневные слова, которые вертятся у меня на языке.
— Это будет дерьмовый снимок, если мы оба будем выглядеть жалкими.
Джеки хмурится.
— Это угроза?
Я не тороплюсь с ответом, зная, что если разозлю ее, она сделает нам худший монтаж в истории телевидения.
— Как насчет этого, — говорю я, еще раз взглянув на Малию, прежде чем повернуться и посмотреть на Джеки. — Я сделаю все, что нужно, чтобы Мэл не была напугана до смерти, я даже дам вам, ребята, отличный контент для работы над сюжетом, при одном условии.
Ее растущая улыбка слегка ослабевает, прежде чем она сужает глаза, ожидая, что я продолжу.
— Вырежьте сцену, где Малия кричит и плачет в конце соревнований на пляже Беллс. Мы не хотим, чтобы это показывали в эфире.
Джеки на мгновение задумывается над этим, задумчиво постукивая себя по подбородку, а затем протягивает мне руку.
— Договорились.
Я пожимаю ее с благодарной улыбкой, прежде чем вернуться к Малии.
— Готова? — спрашиваю я, шагая перед ней, чтобы закрыть ей вид на вертолет.
Она кивает, заставляя себя улыбнуться, но я вижу страх в ее глазах. С ней не все в порядке, как бы она ни старалась притвориться, что это не так. Я знаю ее слишком хорошо, знаю, что она чувствует себя в ловушке, как будто у нее нет выбора, кроме как согласиться с этим.
Но я также знаю, что дело не только в вертолетной прогулке. Дело в Габриэле.
С тех пор как она выступила на пляже Беллс, избегает Габриэля. Я видел, как это ее задевает, как она несет на себе груз всего этого, пытаясь компенсировать тот единственный неудачный день.
Она отправляется в спортзал еще до того, как я проснусь, уходит, как только прихожу, а потом снова возвращается в конце вечера. Она доводит себя до предела, чтобы этого больше никогда не повторилось.
Теперь, после этого полета на вертолете, я могу сказать, что она не хочет рисковать, чтобы снова вляпаться в дерьмо с ним, даже если это означает противостоять одному из ее самых больших страхов.
Я подхожу к ней ближе, желая что-то сказать, передать, что все будет хорошо. Но прежде чем успеваю заговорить, она поворачивается ко мне с той же принужденной улыбкой, глаза выдают беспокойство, которое она так старательно пытается скрыть.
— Со мной все будет в порядке, — говорит она с легкой дрожью в голосе. — Это всего лишь полет на вертолете, верно? Я же летала на воздушном шаре, значит, и на этом смогу.
Киваю, но внутри мне неспокойно. Я понимаю, что это еще одна экскурсия на высоту, и производственная команда знает о том, как Малия относится к высоте. Такое ощущение, что они делают это специально.