Чуть не таю от его слов, сердце бешено колотится в груди. Конечно, он не видит, как раскраснелось мое лицо, но я знаю, что он чувствует, как я напрягаюсь в его объятиях. В голове все кружится от тесного контакта, от его мягкого, низкого голоса, который посылает тепло прямо в мое сердце.
В следующее мгновение я понимаю, что мы уже падаем. Зиплайн дергается, мы вдруг летим, ветер ревет в ушах, а джунгли расплываются под нами.
Кричу, цепляясь за ремни, пока мимо нас проносятся деревья, но в этом тоже есть что-то волнующее.
Стремительность, скорость, может быть, именно потому, что Коа держит меня, приземляя, я чувствую, что могу дышать.
Когда мы приземляемся на следующей платформе, я едва могу стоять. Мои ноги словно желе, но Коа держит меня, пока команда отсоединяет нас и готовится к следующему зиплайну.
Я должна быть в ужасе от следующей части, но все, о чем я могу думать, — это тепло тела Коа, прижатого к моему.
Когда мы снова пристегиваемся, его губы касаются моего уха, дыхание обжигает мою кожу.
— Услышав, как ты так кричишь, я очень сильно возбудился, — бормочет он, от его голоса у меня по позвоночнику пробегает дрожь.
Я ахаю, сердце подскакивает к горлу, он прижимается ко мне, от его безошибочной твердости у меня перехватывает дыхание.
— Коа, — шепчу я, с трудом обретая голос.
— Просто честно говорю, — поддразнивает он, рука снова крепко сжимает мою талию.
Я прикусываю губу, отказываясь кричать в этот раз, когда мы снова взлетаем. Но несмотря на шквал нервов и жара, пронизывающих меня, в том, как он держит меня, есть странное чувство комфорта, словно ничто в мире не может причинить мне боль, пока я в его объятиях.
И это пугает меня больше всего на свете.
К тому времени, как мы заканчиваем с зиплайнами, все мое тело словно гудит. Часть этого из-за адреналина, который все еще бурлит во мне, но другая часть — определенно из-за Коа. Каждое прикосновение, каждый шепот — он словно переключил мои чувства, и я не уверена, что когда-нибудь оправлюсь от этого.
Команда уже направляет нас к следующему мероприятию — пещерному туру.
Я надеялась, что каким-то чудом мне удастся перевести дух, но, конечно, нам нужно двигаться дальше, а мое сердце не перестает колотиться с тех пор, как Коа прижался ко мне на последнем зиплайне.
— Давай, принцесса. Постарайся не отставать.
Дразнящий голос Коа выводит меня из задумчивости. Я поднимаю взгляд и вижу, как он ухмыляется через плечо, пока мы следуем за остальными членами группы в устье пещеры.
— Заткнись, — бормочу я, — и я же просила тебя не называть меня так.
В моих словах нет укора. Я слишком отвлечена массивным известняковым входом, вырисовывающимся впереди. Проем широкий, и со стороны он выглядит просто темной дырой в земле. Но как только мы входим внутрь, меня обдает прохладным воздухом, температура мгновенно падает. Это приятное облегчение после жары джунглей, но есть в этом и что-то жуткое.
Гид начинает рассказывать об истории пещеры, о том, как она образовалась, о древних племенах, которые использовали ее для ритуалов, но мои мысли заняты другим.
Звук капающей воды эхом разносится по пещере, каждый наш шаг словно отражается от каменных стен. Сталактиты свисают с потолка, как зазубрины, а лужи воды поблескивают в тусклом свете наших фонариков.
— Жутковато, правда?
Голос Коа теперь ближе, его плечо задевает мое, когда мы идем бок о бок.
Я киваю, тяжело сглатывая.
— Да, немного, — мой голос звучит негромко в огромном пространстве.
Он усмехается, и на мгновение мне хочется быть такой же спокойной, как он. Теснота в груди не исчезла, но не пещера заставляет меня волноваться.
Дело в том, что Коа снова так близко, и я не знаю, как с этим справиться. Каждый раз, когда пытаюсь сосредоточиться на экскурсии, его запах или тепло, исходящее от него, тянут меня назад, втягивая в бурю эмоций, которую он пробуждает.
Мы останавливаемся в большой каверне, потолок которой возвышается над нами. Гиды останавливаются, чтобы дать нам полюбоваться видом, и объясняют, как сталагмиты формировались на протяжении тысяч лет. Другие серферы фотографируют, смеются и болтают, но меня отвлекает слабый звук струйки воды где-то в глубине пещеры.
Не задумываясь, отхожу от группы, любопытство берет верх. Следую за звуком, тусклый свет пещеры мерцает на влажных стенах, пока я двигаюсь к узкому проходу. Воздух пахнет землей и прохладой, земля под ногами неровная, покрытая мелкими камнями и лужами.
— Малия, подожди. — Голос Коа раздается у меня за спиной, и я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда он догоняет меня, освещая фонариком проход впереди.