Я прорезаю верхнюю секцию, доводя свою доску до предела.
Каждое сокращение, каждый поворот — резкие, продуманные. Я показываю им, что именно умею, что Габриэль вдалбливал нам все эти годы.
Вода брызжет мне в лицо, когда я снова вхожу в волну, ветер ерошит мои волосы.
Средняя часть быстро приближается, формируясь в идеальную форму.
Я низко приседаю, идеально выстраиваясь.
Мир затихает, когда проскальзываю внутрь, рев волны обволакивает меня. Внутри время словно замедляется — только я и океан.
Пульс волны проникает сквозь мою доску, сквозь мои кости, я чувствую под собой сырую силу океана. Это рискованно, но именно это делает этот таким чертовски захватывающим.
Я вылетаю из волны как раз в тот момент, когда она начинает закрываться, я идеально рассчитал время. Шиш Кебабс — следующий участок, на котором побывало множество серферов.
Вода ускоряется, я вхожу во внутренний участок, и понимаю, что у меня есть всего несколько секунд до того, как эта штука станет смертельно опасной.
Одним резким поворотом вырываюсь из волны, как раз перед тем, как она сама себя проглотит.
Я еду на ней до самого берега, сердце колотится, грудь вздымается. Толпа взрывается, когда я отбиваюсь, слышу, как дикторы объявляют мой результат.
Смотрю на Малию, которая ждет меня на берегу, ее лицо озаряет огромная ухмылка.
— Неплохо, да? — поддразнивает она, явно набравшись сил после поездки.
Я смеюсь, проводя рукой по волосам.
— Неплохо? Ты там просто убила ее.
Она игриво насмехается, но в глазах появилось что-то более мягкое, когда она смотрит на меня сегодня.
— Ты и сам неплохо справился.
Одариваю ее ухмылкой, мир вокруг нас расплывается. Аплодисменты толпы, камеры — все это не имеет значения. Только я и она, наслаждаемся соревнованием и негласной связью между нами.
На табло высвечиваются наши суммарные баллы, я чувствую прилив гордости, когда мы занимаем первое место.
— Мы сделали это, — говорю я, не в силах сдержать ухмылку.
Малия кивает, ее глаза сверкают, она улыбается мне.
— Да. Мы действительно сделали это.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
МАЛИЯ | ТАВАРУА, ФИДЖИ
Дни, прошедшие после нашей крупной победы, были наполнены тихим напряжением — больше всего со стороны Коа. Я же, напротив, наслаждалась тем, что доставала его при каждом удобном случае.
Мимолетных, маленьких прикосновений то тут, то там, достаточно, чтобы задеть его за живое. И мне нравится наблюдать, как он каждый раз пытается сдержать себя.
Мы идем бок о бок от пляжа к нашей вилле, теплый фиджийский воздух наполнен ароматом франжипани.
Я намеренно позволяю своей руке слегка дрейфовать, задевая руку Коа, пока мы идем. Краем глаза наблюдаю, как он напрягается рядом со мной, его пальцы подрагивают, но он не отстраняется. Ухмылка появляется на моих губах, я поднимаю на него взгляд: его лицо не поддается прочтению — по крайней мере, для тех, кто не знает его так хорошо, как я.
— Ты в порядке? — невинно спрашиваю я.
Его серые глаза опускаются к моим, в них мелькает смесь веселья и чего-то более темного.
— Просто отлично, Мэл, — говорит он, голос напряженный, но ровный.
Я тихо хихикаю и отвожу взгляд, понимая, что свожу его с ума, но еще не совсем готовая отступить.
Когда мы добираемся до виллы, я падаю на диван и со стоном вытягиваюсь. Влажные волосы прилипли к шее, я лениво откидываю их в сторону, пытаясь охладиться. Моя футболка немного задирается, обнажив живот, но меня это не волнует. Я слишком истощена нашей тренировкой, чтобы сейчас беспокоиться о скромности. К тому же это не то, что Коа еще не видел.
— Наконец-то, — вздыхаю я, глубже погружаясь в подушки. Этот диван словно облако после целого дня, проведенного на солнце.
Коа стоит в нескольких футах от меня, бросив свою доску у двери, сбрасывая сандалии. Я чувствую на себе его взгляд, прежде чем он заговорит.
— Похоже, ты расслабилась, — говорит он, в голосе звучит дразнящая нотка.
Это тот самый игривый тон, который он всегда использует, когда пытается что-то во мне возбудить.
Я лукаво улыбаюсь.
— Тебе стоит как-нибудь попробовать.
Его губы кривятся в небольшой ухмылке, в глазах мелькает вызов.
— Я совершенно расслаблен.
— Правда? — вскидываю бровь, стараясь говорить непринужденно, но в моем голосе звучит дерзость. — Потому что ты кажешься довольно напряженным для человека, который утверждает, что расслаблен.