Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем успеваю, Малия вклинивается:
— Мы просто Коа и Малия.
Ее голос ровный, уверенный, и когда она говорит это, я широко улыбаюсь. Потому что да — она понимает.
Нам не нужен ярлык, и, возможно, этого достаточно. По крайней мере, пока.
Интервьюер поднимает бровь, явно заинтригованный, но я лишь смеюсь, закидывая руку на плечо Малии, притягивая ее к себе и бросая косой взгляд.
— Просто Коа и Малия, — повторяю я, чувствуя, что правда в моих словах укореняется.
И черт, кажется, мне еще никогда не было так приятно слышать собственное имя.
Мы возвращаемся в палатку и включаем видеосвязь с Габриэлем. Связь на секунду прерывается, но когда его лицо наконец появляется на экране, меня поражают две вещи.
Во-первых, он действительно выглядит лучше. Намного лучше, чем в последний раз, когда мы его видели, он был чертовски ворчлив. А во-вторых, на заднем плане ходит Залеа, но что-то не так. Она бледна, шаги нетверды, и кажется, что она может чем-то заболеть.
Прежде чем я успеваю что-то сказать, Малия уже наклоняется ближе к экрану, нахмурив брови. Но Габриэль замечает, что мы смотрим, и огрызается:
— Не лезьте не в свое дело.
Мы тут же отступаем, и он возвращает свое внимание к соревнованиям.
— Поздравляю с победой. Давайте пройдемся по гонке, прежде чем я отправлю свои заметки. — Его голос немного смягчается, когда он смотрит на Малию. — И, эм, я хотел извиниться за то, что на Фиджи навязал ситуацию с общей кроватью. Плохое планирование с моей стороны. Я организовал для вас мероприятие по сплочению коллектива, чтобы загладить свою вину.
Малия дразняще улыбается.
— Не беспокойся, тренер. Но если серьезно, еще одно мероприятие по сплочению коллектива? У нас было одно в Рио.
Она игриво подталкивает меня.
Лицо Габриэля озадаченно кривится.
— Еще одно? О чем ты говоришь?
Паника охватывает меня, когда я понимаю, что Малия намекает на день отдыха, который запланировал для нас.
— О, Габриэль, съемочная группа зовет нас на интервью, — неловко смеюсь, чувствуя, как пылает мое лицо. — Напиши мне подробности следующего мероприятия и все записи, которые у тебя были сегодня, хорошо?
Прежде чем он успевает задать еще несколько вопросов, я вешаю трубку. Слишком быстро.
Когда поворачиваюсь к Малии, она сгибается пополам, из нее льется смех. Я потираю затылок, чувствуя себя идиотом.
— Что?
— Видел бы ты свое лицо! — говорит она между хихиканьем. — Ты был так взволнован. Я никогда не видела тебя таким.
— Ну да, ты чуть все не испортила, — бормочу я, хотя тоже не могу удержаться от смеха. Даже несмотря на смущение, когда она улыбается, это того стоит.
Солнце начинает опускаться за горизонт, когда мы подъезжаем к Парку Эль Эспино, известному также как Сансет-парк, в Ла-Либертаде. Небо окрашено в теплые оранжевые и розовые тона, отбрасывая мягкий отблеск на океан вдалеке.
Ветерок доносит запах соленой воды, смешанный с уличной едой, приготовленной на гриле, воздух наполнен смехом, разговорами и звуками карнавальных игр.
Это похоже на что-то из фильма — такое место, где все кажется живым.
Мы с Малией выходим из фургона, за нами следуют два оператора, которые снимают каждый момент, словно мы пара из реалити-шоу. Вглядываюсь в окружающий парк: ярко раскрашенные киоски, неоновые огни, мерцающие в свете фонарей, и гул возбужденных голосов, наполняющий воздух.
Аромат пупусас и жареных бананов доносится до меня от киосков с едой, заставляя мой желудок урчать.
Глаза Малии расширяются по мере того, как она воспринимает все это, ее выражение лица — между удивлением и весельем.
— Я никогда не была на свидании в таком месте, — говорит она, в основном про себя, но я ее подхватываю.
На моем лице появляется медленная ухмылка.
— Ты только что назвала это свиданием.
Ее щеки мгновенно вспыхивают.
— Нет, не назвала! Я просто…
Она смущается, и ее реакция делает ее еще более очаровательной.
— Это так, — поддразниваю я, наклоняясь чуть ближе, не обращая внимания на то, что операторы позади нас становятся все ближе. — Но не волнуйся, я сделаю это свидание лучшим в истории.
Она игриво смотрит на меня, но я вижу, что пытается скрыть улыбку. Этот румянец? Да, это топливо для моего огня. Я позабочусь о том, чтобы этот вечер стал незабываемым.
Мы начинаем бродить по парку, я полностью погружаюсь в режим карнавального бойфренда. Первая остановка: игры. Я замечаю простой стенд для бросания колец и подталкиваю ее.