Моргаю, прежде чем дать ей полуулыбку.
— Почему? — спрашиваю я низким голосом. — Я назвал тебя своей девочкой, и это тебя возбудило?
Она хватает горсть песка и бросает его в меня.
Разражаюсь смехом, наблюдая за тем, как ее лицо становится пунцовым.
— Заткнись, — шипит она, поднимаясь на ноги.
Я ухмыляюсь, глядя на Келани, который стоит на заднем плане, дальше по пляжу со своим другом.
— Пойдем поговорим с Келани и узнаем, есть ли у него опыт, когда его поглощали волна.
Она кивает, ее решимость укрепляется.
— Да, звучит неплохо.
Мы двигаемся вдоль пляжа, пока не оказываемся ближе к нему.
— Эй! — окликаю я. — Тебя когда-нибудь затягивало под волну?
Они обмениваются взглядами, затем его друг, высокий парень с загорелой кожей и широкой ухмылкой, делает шаг вперед.
— Да, только вчера.
Малия смотрит на него расширенными глазами — живое доказательство того, что просто так она не исчезнет.
— И каково это?
Выражение его лица становится серьезным.
— Это напряженно. Нужно сохранять спокойствие и не забывать искать поверхность. Если запаниковать, то все может пойти кувырком, — говорит он, глядя на нее. — Но не все так плохо. Как только ты поднимаешься, понимаешь, как это прекрасно. Острые ощущения стоят страха.
Малия смотрит на меня, в ее глазах плещется смесь страха и волнения.
Наклоняюсь ближе и шепчу:
— Видишь? У тебя все получится.
Мы стоим и некоторое время разговариваем с Келани и его другом Макоа, слушая, как они дают советы и делятся своим опытом. Я наблюдаю, как меняется выражение лица Малии, страх начинает исчезать.
— Ты готова взяться за это? — спрашиваю я, глядя на нее сверху вниз.
Она встречает мой взгляд, ее глаза сияют уверенностью.
— Да, давай сделаем это.
Мы отплываем от океана, и, когда я смотрю на Малию, в ней появляется сияние — что-то лучезарное и живое, чего не было раньше.
Ее улыбка, озаряющая лицо, когда она скользит по теплой океанской воде, заразительна. Кажется, что она могла бы остаться здесь навсегда, и я не могу ее в этом винить.
Достигаем берега, Малия колеблется, оглядываясь на волны, как будто они зовут ее.
— Принцесса, — говорю я, игриво подталкивая ее локтем. — Ты должна сохранить немного энергии для соревнований.
Прикусывает губу, в ее взгляде смешивается нежелание и волнение.
— Я просто чувствую себя там такой живой.
— Я понимаю, поверь мне, — отвечаю я, проводя рукой по волосам, рассматривая волны позади нас. — Но океан никуда не денется, мы скоро вернёмся.
Малия делает глубокий вдох и в последний раз оглядывается на прибой, прежде чем повернуться ко мне.
— Ладно, ты прав.
Мы идем по пляжу, доходим до машины, я загружаю наши доски в машину и сажусь на водительское сиденье, а она садится рядом со мной.
Включает музыку, пока мы отъезжаем, и тут же начинает напевать, ее голос легкий и беззаботный.
Это та Малия, по которой я скучал.
Та, которая может просто быть собой рядом со мной.
Та, которую я больше не могу упустить.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
МАЛИЯ | ОАХУ, ГАВАЙИ
Поездка в дом детства Коа похожа на сцену из фильма. Солнце высоко в небе, пышная тропическая зелень окружает извилистую дорогу по мере того, как мы движемся дальше вглубь острова.
На горизонте сверкает океан, но мы удаляемся от пляжей и въезжаем в сердце Оаху. Даже с опущенными окнами я чувствую тепло острова, ветерок доносит запах соленой воды и гибискуса.
Рука Коа лежит на моем колене, его волнение излучается как тепловая волна.
Он не переставал улыбаться всю дорогу, и это заразительно. Но под моей улыбкой скрывается слой нервов, который я никак не могу стряхнуть.
Я никогда раньше не знакомилась с родителями парня. Что, если я не понравлюсь его маме? Что, если я не подойду?
Пытаюсь отогнать эти мысли, но они не дают покоя, пока мы едем дальше. От пейзажей захватывает дух, но все мое внимание поглощено узлом в животе.
Чем ближе мы подъезжаем, тем сильнее он затягивается.
Сворачиваем на грунтовую дорогу, усаженную высокими пальмами, я вижу его — дом его детства.
Он расположен на большом участке земли, уютный, гостеприимный, с деревянными балками и широким крыльцом, огибающий фасад.
Все это место кажется построенным с любовью, в нем есть очарование, которое заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее.
— Это твой дом? — спрашиваю, в моем голосе звучит удивление, пока я оцениваю его размеры.