Время шло, и из ребёнка Тина превратилась в девушку. За плечами осталась земная школа, а впереди — мечта поступить в школу магии и развивать свою силу. И волей-неволей пришлось объявить о своём целенаправленном решении.
Родители ничего не сказали, а вот бабушка, кажется, расстроилась. Однако препятствовать не стала. Наоборот, даже договорилась с директрисой Фарагондой о личной встрече и проведении вступительных испытаний так, чтобы Тина могла их совмещать с окончанием выпускного класса. И мисс Фарагонда пошла навстречу.
Когда Тина увидела своё имя в списках на зачисление, она едва устояла на ногах. Хотелось бегать, прыгать и плясать от радости. Она смогла! У неё получилось! Господи, неужели это всё наяву?
Но вместе с безграничным счастьем пришло осознание того, что ей придётся покинуть родной дом на целых три года, пока будет длиться обучение. И этого не избежать. За всё нужно платить, а за мечту — особенно.
— Дорогие дамы, — голос папы вырывает Тину из раздумий. Он легонько постукивает по бокалу, привлекая внимание, и встаёт из-за стола. — Сегодня мы отмечаем не одно событие, а целых два: день рождения нашей обожаемой девочки, которая стала уже совсем взрослой, и её поступление в школу магии. Так давайте выпьем за это!
Мама с бабушкой единогласно поддерживают тост, и Тина, сама того не замечая, расплывается в улыбке. Всё будет хорошо, проносится у неё в голове, потому что иначе быть не может.
Глава 2
Утро началось довольно-таки рано. С первыми лучами солнца Тина носилась по всему дому и судорожно проверяла чемодан. Так, книги на месте, одежда тоже, и любимый фотоаппарат, подаренный родителями на прошлое Рождество, спокойненько лежал в заднем кармане маленькой сумочки. Уже хорошо.
— Бари, иди ко мне, — подозвала к себе она маленького пушистого лисёнка. Та испуганно попятилась назад. — Да не бойся ты, глупышка, — на её губах заиграла улыбка. — Тебе никто и ничто не угрожает.
Лисёнок несмело выползла из-под кровати, но совсем скоро залезла в своё укрытие вновь. Тина вздохнула. Ладно, у неё ещё будет время наладить контакт с животным перед погружением в портал.
— Тук-тук, можно? — прошло несколько секунд, прежде чем в дверях комнаты показалось лицо бабушки.
— Конечно, бабуль, заходи, — Тина в который раз оглядела свой скромный «саквояж». — А родители уже проснулись?
— Да, — кивнула Гриффин. — Я думаю… — она отдёрнула края бордового под тон юбки жакета, — тебе нужно с ними попрощаться.
Прощаться Тина не любила. Особенно — с родными и близкими. Это всегда навевало какую-то грусть перед осознанием неизбежного. Но сейчас был весомый повод.
Родителей она нашла в гостиной. Они сидели на диване и с едва заметным сожалением рассматривали её детские фотографии.
— Мам, пап, — тихо позвала Тина, — я скоро уже улетаю.
— Конечно, доченька, — сквозь слёзы улыбнулась мама. — Мы всё понимаем.
Папа держался сдержаннее, однако и он смахнул одинокую слезу, когда пришла его очередь обниматься. Эти объятия были подобны сильной, нерушимой стене, и оттого горечь расставания захлестнула Тину с головой.
Папа всегда так обнимался. Только его руки могли быть надёжным щитом, отгораживающим от натиска как внешних, так и внутренних проблем, в отличие от нежных и ласковых прикосновений мамы.
— Знай: если что-то пойдёт не так, то ты в любую секунду можешь вернуться обратно, — прошептал он, целуя её в макушку.
— Мы будем рядом, несмотря ни на что, — ободряюще сказала мама.
Видя родителей в последний раз, Тине сложно было что-то произнести в ответ. Наверное, стоило их поблагодарить за всё то, что они сделали для неё, ведь без их поддержки она бы вряд ли справилась, но все слова комом застревали у неё в горле, а какой-то подгибающий колени мандраж никак не давал покоя.
— Как чувствует себя Бари? — участливо спросила бабушка перед созданием магического портала. — Ты не забыла её покормить?
Тина посмотрела на питомицу, в самый последний момент всё-таки решившуюся запрыгнуть к ней на руки.