После исчезновения Аркадии она так и не смогла уснуть. Беспорядочно крутилась по всей кровати, считала овец, даже применяла силу самовнушения, но без толку: сон предательски не шёл. Поэтому на утро, когда, наконец, прозвенел будильник, она встала изрядно разбитой, чем не мало озадачила сидящую за туалетным столиком Стеллу.
— Мда-а-а... Ну и видок у тебя! — не сдержавшись, выпалила она. — То есть я хотела сказать... — тут же замялась фея Яркого Солнца, видимо, осознавая всю нелицеприятность своих слов. — В общем, вот!
Она быстро метнулась к комоду и достала оттуда несколько блестящих упаковочек.
— Эти патчи для глаз творят чудеса! — щебетала Стелла. — Быстро справляются с отёками, разглаживают кожу, а главное — стирают с лица следы бессонницы. То, что тебе нужно.
— Я настолько плохо выгляжу? — усмехнулась Тина, однако подарок забрала.
И возможно, именно эти самые патчи спасали её сейчас от позорного засыпания прямо посреди лекции.
— Ну-с, кто желает быть первым? — голос профессора выдернул Тину из раздумий.
Её одногруппницы молчали, потупив глаза в пол. Ясно же ведь, что никто не собирался добровольно рыть себе яму. Или собирался, но значительно позже, когда часть присутствующих в неё уже упадёт.
— Тогда поступим методом исключения, — улыбнулся Палладиум. — Студентка Макколь, — обратился он к Тине, — в прошлый раз на уроке целенаправленных заклинаний Вы выступали самой последней. Теперь же я даю Вам право быть самой первой.
Тина чуть ли не взвыла от досады. Господи, ну почему? Почему ты так не милосерден к тем, кто в тебя верит?
Но делать нечего. Под всеобщие облегчённые выдохи она вышла вперёд и впервые с момента прихода сюда осмотрелась: расположенные по всему периметру комнаты янтарные панели, проектор, висящий вверху, и небольшой мостик, который, судя по всему, имеет свойство исчезать при начале работы симуляторов.
— Какую Вы выбираете ситуацию? — деловито осведомился преподаватель.
— По спасению окружающей среды, — вздохнула Тина.
Это всяко легче, чем нейтрализовывать тёмное колдовство каких-то ведьм, пронеслось у неё в голове.
— Хорошо, — кивнул Палладиум. — Можете приступать.
Внезапно всё вокруг изменилось, начиная от школьных стен с коридорами и заканчивая непонятной для Тины обстановкой. То, что она на Земле — это было само собой разумеющееся. Но вот где именно? В какую географическую точку глобуса её занесло?
Она стояла посреди какого-то города и совершенно не понимала, что происходит: все люди испуганно кричали и разбегались, кто куда. По их перекошенных от ужаса лицам можно было понять, что случилось страшное. Но вот что именно? Что?
Постепенно, словно в замедленной съёмке, она увидела раздвигающиеся под её ногами литосферные плиты, что говорило только об одном — Землю постигло землетрясение. Но почему? Как так произошло?
К сожалению, времени на раздумья было мало, и Тина приняла единственное верное для себя решение — превращаться. Конечно, землетрясение это навряд ли остановит, но...
— Помогите! — кричала какая-то женщина, хватая за руку ребёнка, который вот-вот норовил упасть вглубь земного шара. — Пожалуйста, я прошу вас!
И Тина не стала больше ждать.
— Временное окно!
Вмиг, будто по волшебству, всё стихло. Литосферные плиты застыли в том же самом месте, как и за секунду до этого, никуда не сдвигаясь. Глубокие разломы и дыры виднелись в земной коре, но они, хотя бы, не становились больше, повинуясь стихийному бедствию. И это свидетельствовало лишь о том, что ей удалось, как бы превратно это ни звучало, «остановить» само Время.
И через несколько мгновений она вновь оказалась в комнате симуляций, тяжело дыша и чувствуя, как бешено стучит в висках собственный пульс.
Глава 20
— Молодец, — похвалил профессор Палладиум. — Ставлю Вам наивысший балл.
Под завистливые, с долей враждебности, взгляды одногруппниц Тина вернулась на своё место. Трансформация уже сошла на нет, а значит, она снова стала прежней. Прежней девушкой, на которую все так же косо смотрят.