- Не забивай пока голову лишней информацией, - оборвал тему Леша. - Тебе сейчас с лихвой хватит того, что ты вычитаешь в учебниках.
Мы зашли в библиотеку и ребята тут же начали диктовать библиотекарю длиннющий список литературы. В итоге меня нагрузили таким количеством книг, что под их весом мне чуть руки не оторвало. И оторвало бы, если бы Леша не помог!
Когда мы уже подходили к комнате, ко мне подбежал Тим:
- Вик, скажи, пожалуйста, свою фамилию, имя и отчество.
- Архипова Виктория Алексеевна. А что случилось?
- Да нет, ничего. - и тут же унесся в неизвестном направлении.
ГЛАВА 10
Все время до ужина я штудировала учебники. Ужас! Как это можно учить и понимать?! Многие вещи я просто не воспринимала как таковые. У меня в голове не укладывалось само понятие магии, ее существование наряду с другими науками. А в литературе она представляется именно как наука. Видимо, долго я буду привыкать к местным устоям, и неизвестно, привыкну ли вообще.
От сего полезного занятия меня оторвал стук в дверь.
- Ну что, Ежик, ужинать пойдем или ты на диете? - за дверью стоял улыбающийся Тим (ну кто бы сомневался).
- Еще раз так меня назовешь, дам в глаз!
- Ладно, ладно, не бурчи. - он поднял руки и сделал вид, что испугался. - Как гранит науки? Грызется?
- Ага. Половину зубов уже обломала.
- Что поделать? Это уже издержки, которых не миновать. Придется потерпеть.
К счастью, мы вошли в столовую и разговор о моей учебе затух. За столом уже сидели остальные члены команды и что-то весело обсуждали. Леша пересказывал какую-то историю в лицах, а девчонки хохотали на все помещение и вставляли комментарии.
- А вот и наша спасительница!
- Я пока еще никого не спасла, но больно стукнуть могу хоть сейчас, если мне не дадут поесть.
- Вот до чего людей магия доводит! - продолжал хохотать Леша. - А была такая милая девушка!
Я пропустила его высказывание мимо ушей, так как мне уже принесли ужин. На еду я накинулась так, как будто меня месяц голодом морили! Никогда со мной такого не было. Может, тут воздух другой, или это все стресс? Хотя, с учетом того, что после обеда я ничем не перекусывала, не удивительно, что у меня такой аппетит.
- Тима, а куда ты сегодня бегал? - нарушила общую тишину и сосредоточенное жевание Яна.
- Да так... Одно дело было. - он бросил тревожный взгляд на меня и тут же отвел глаза. - Ничего интересного.
Еще один взгляд на меня, на этот раз грустный и задумчивый. Чего-то он темнит... Потом обязательно спрошу. И по поводу Макса поинтересуюсь, а то ребята как-то уж быстро свернули тему и перекинули стрелки на Тима.
- Тим, я с тобой поговорить хотела. - мы уже вышли из столовой и собирались по комнатам.
- Давай чуть позже. Мне нужно к Виктору зайти. Как освобожусь, забегу к тебе, идет?
- Договорились.
***
- Ну что? Ты узнал? - Виктор мерил шагами просторную комнату.
- Да, узнал. Лучше бы и не узнавал.
- И-и-и? Что ты узнал? - мужчина был раздражен. - Я не театральный критик, и паузу передо мной выдерживать не надо. Или из тебя каждое слово клещами тянуть?
- Да, можно сказать, что ничего. О ней вообще ничего нет после увольнения. - парень был растерян. - Написано, что жила такая-то такая, училась, работала, уволилась... И все! Как сквозь землю!
- Может, несовершенство системы?
- Да какое несовершенство в наше время? Она же должна где-то работать, где-то жить. А ее просто нет, понимаешь. Совсем... Пап, а что, если она не вернулась? - глаза Тима наполнились испугом. - Что, если она не выжила? Или все мы...
- Не паникуй раньше времени. Может, она не захотела возвращаться. - Виктор продолжал расхаживать по комнате взад-вперед. - Ты только ей ничего не говори. Девочка и так в шоке, не нужно ее еще больше пугать.
- Что я, совсем дурак? Все понимаю. Могу идти? Я еще к Вике зайти обещал.
- Да-да, конечно. - он снова о чем-то задумался и на прощание только махнул рукой.
***
Тим пришел довольно быстро. Я даже не успела толком вчитаться в очередной трактат о сущности магии и окончательно вскипятить себе мозги.
- Ты хотела поговорить? О магии? Тебе что-то не понятно?
- Да, но... я сейчас о другом спросить хотела...- я не знала, с чего начать, поэтому мялась. - Ты, если не хочешь, можешь не отвечать. Просто, ребята сказали, и мне стало интересно...
- Дай угадаю, они сказали, что Виктор мой отец? - Тим сел на стул и скрестил руки на груди.
- Да. И еще, что...
- Что Макс раньше был с нами? - продолжил он тем же невозмутимым тоном.
- Ага. Если тебе не приятно эта тема, то можешь не говорить. - я уже пожалела о своем любопытстве.
- Скажем так, не в восторге. - он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на меня, смущенно теребящую край футболки. - Но лучше я расскажу тебе сам, чем кто-нибудь еще, попутно приукрасив несуществующими подробностями. Устраивайся по удобнее, рассказ не из коротких.
Я поспешно плюхнулась на соседний стул и приготовилась слушать.
- Макс был моим лучшим другом. - Тим начал свой рассказ неторопливо. - Мы познакомились на вступительных экзаменах, на которые меня притащил отец, перед этим забрав мои документы из летной академии. Не удивляйся, я действительно хотел летать и шел к этому полжизни. Уже тогда его магические способности здорово превышали мои, и он многим помог мне на экзамене, который я старательно пытался завалить. Сначала я был жутко этим недоволен, но потом успокоился. Если бы не поступил сам, отец все равно бы меня пропихнул, способности то у меня есть... Так и началась наша дружба.
Мы были не разлей вода. Сначала на общем потоке, потом он уговорил меня идти вместе на отделение боевой магии. Там мы сдружились еще больше. Часто работали в паре и научились технике двойных заклятий. Это что-то типа спаренного заклинания, когда энергия двух магов сливается в одно заклинание и делает его в два раза сильнее. Мне все больше и больше нравилось быть магом, и к выпуску я практически перестал обижаться на отца. И даже сказал ему спасибо.
После выпуска мы остались в школе. Поступили в аспирантуру. Преподавателей по-прежнему не хватало, и школа нуждалась в новых кадрах.
Все шло по накатанной. Чисто и гладко. А через некоторое время началась эта заварушка с Магистром и темной магией в целом. Макс изредка начал заводить тему о том, что зря мы отказались, и что ничего страшного в темных искусствах нет. В конце концов, мы сами изучаем некромантию и все живы-здоровы.
И ладно, если бы он сам себе это тихо думал. Так нет! Он начал забивать этим голову Лизе. Кто такая Лиза? Лиза - это моя девушка, на данный момент бывшая. Что ты такие глаза делаешь? Я здоровый нормально ориентированный парень, и мне не чуждо все человеческое, включая любовь. Или ты думала, что я этакий белый, пушистый и целомудренный мальчик? В мои-то двадцать шесть. Нет? Ну и хорошо.
Так вот, он начал усердно капать ей на мозг фразами типа: "А у темных это было бы мощнее". "А темный вариант этого заклинания интереснее", и тому подобное.
Через некоторое время я начал замечать, что она проводит с ним все больше и больше времени. Слушает его рассказы с все возрастающим интересом, и вообще, как-то отдаляется от меня. Да и сам Макс стал каким-то мутным. Пропадал ни с того ни с сего непонятно куда, потом так же внезапно появлялся.
Наши тренировки все чаще проходили без него, хотя он был лидером.
Отец действительно сделал его ведущим. Способностей у Макса выше крыши, а он ценит силу. Это я постоянно был в его глазах посредственным магом, и странно, что он вообще меня взял. Скорее всего, просто не хотел терять надо мной контроль и держать как можно ближе к себе, опасаясь, что я могу наворотить дел. Могу-могу, не сомневайся. Сделать финт ушами, послать все и свалить в неизвестном направлении. Для отца это было бы как нож в спину. Но я не полный засранец и так не сделаю. Но сейчас не об этом.