Корун вывел корабль на орбиту планеты, но перешёл на сверхзвуковую скорость только когда отлетел достаточно далеко от торговых и транспортных развилок Корусанта. В этом заключался минус мегаполиса — большая загруженность воздушных трасс в любое время дня.
Когда корабль зашёл в гиперпространство, джедай ощутил неладное. В тот же момент на мостик зашёл Скайуокер.
— Я не удивлён, — признался Винду, обернувшись к нежелательному пассажиру. Он опёрся рукой на спинку кресла, провожая безбилетника взглядом. Мужчина устало вздохнул, ему стоило предусмотреть это, а теперь придётся нянчиться с молодым джедаем.
— Почему же? — поинтересовался Скайуокер. — Неужели я настолько предсказуем?
Молодой джедай встал у стены и прислонился к ней.
— Скорее упёртый, — поправил его магистр Винду.
— Да ладно вам, — расслабленно произнёс Скайуокер. — Лишняя пара рук не помешает, чтобы вернуть беглеца назад в стены республиканской тюрьмы.
Винду ничего на это не ответил. Мужчина знал на что указывают факты, но признаться самому себе в том, что парень нарушил данное ему слово, не мог.
— Он не сбежал, — возразил Винду.
— Знаю, — согласился Энакин, — если бы он действительно решил уйти по своей воле, то не позволил бы мне себя обнаружить.
Винду это заинтересовало. Сам магистр тоже ощущал связь с новым падаваном, но только потому, что они приобрели эту связь посредством связи учителя и ученика.
— Ещё до прибытия на Корусант мы смогли войти в контакт посредством Силы, — продолжил рассказывать Скайуокер.
Молодой джедай не мог сказать точно, но схожее ощущение он испытал и на Джеонозисе, что помогло ему легко обнаружить беглеца. На объятой активными боевыми действиями планете оказался чувствительный к Силе человек. Ранее Энакин не придал этому большого значения но, всё же что Бриджер там забыл? Должны ли они были его там обнаружить и привести на Корусант?
— Неужели? — уточнил корун, а в его голове отчётливо слышался скептицизм.
— А вы решили его взять под свою опеку? — также с упрёком произнёс молодой джедай.
— Это тебя не касается, — грубо ответил корун.
Магистр Винду не доверял Скайуокеру и меньше всего хотел застрять с ним в небольшом шаттле в гиперпространстве, вдали от безопасной земли. Изначально корун хотел выполнить поставленную задачу в одиночку, чтобы не привлекать к себе много внимания и не подвергать опасности других членов ордена. Мэйс Винду понятия не имел, кто и зачем увёл Бриджера из-под присмотра джедаев, и эта неизвестность пугала его больше всего.
— Как же… — Эни довольно хмыкнул, нехотя соглашаясь с нелепой отговоркой собеседника.
Но даже после этого магистр Винду не проявил к нему никакого внимания.
Они затихли на какой-то период времени. Никто не знал сколько прошло минут, так как в космическом вакууме сложно судить о течении времени. После недолгого молчания Скайуокер продолжил:
— Почему? — прямо спросил он. — С какой стати вам браться за обучение незнакомца и сейчас рисковать ради него жизнью?
— А тебе не всё равно? — спокойно, отрешённо произнёс магистр. Корун потерял интерес к своему собеседнику, а обсуждать с ним подобные вопросы вообще не хотелось.
— Мне интересно, что побудило вас проявить интерес к этой ситуации? — прямо спросил Скайуокер.
Мужчина поставил себе за цель обучать мальчишку, чтобы придержать его в храме. Это было его первоначальной целью, так как он не особо верил в действительность истории с путешествием во времени. А во время разговора в тюремной камере Мэйс Винду полностью изменил свою точку зрения. Теперь ему хотелось обучить найдёныша не столько для удержания в стенах храма, сколько для своего дальнейшего совершенствования.
Бриджер тоже использовал тёмную сторону, но в её первозданном виде, как делали дже’дайи. При этом парень всегда рисковал. Не только прибегая к Силе, но и используя силовой меч, что неосознанно тянул своего пользователя в пучины мрака и отчаяния.
Мэйс Винду мог научить Бриджера защищаться от тьмы, использовать её привилегии, но при этом не рискуя потерять себя, соблазниться на безграничную силу и мощь.
Одновременно с этим магистр хотел узнать больше об учении ордена Даи Бенду{?}[Древнее полулегендарное общество, с дореспубликанских времён занимавшееся изучением феномена Силы и мидихлорианов.], к которому относился наставник Бриджера Ла-Ми. Ссылаясь на историю и древние записи, члены этой подпольной организации практиковались в манипулировании мидихлорианов. Корун был уверен в том, что талид передал те или иные сведения своему падавану.
— Тебя это не касается, — безразлично ответил магистр Винду, при этом игнорируя настырного собеседника, смотря на однообразное течение времени и пространство за лобовым стеклом.
Эни насупился. Ему так и не удалось выведать у магистра настоящую причину необдуманных и, в большинстве своём, противоречивых действий.
Остальную часть полёта они провели в немом молчании, пока Эни не насторожился.
— Наша остановка, — произнёс он, прильнув к панели управления.
Скайуокер хотел вывести корабль из гиперпространства, однако ему помешал корун. Магистр не позволил спутнику что-то там клацать, не объяснив при этом причины подобных действий.
Корун с опаской посмотрел на спутника, и, недолго думая, всё-таки вывел корабль из гиперпространства.
— Не думал, что вы прислушаетесь ко мне, — признался Энакин.
Парень подобного действительно не ожидал. Чтобы всегда презирающий его за всё и вся магистр внял его совету?
— Я остановился не потому, что ты попросил, — пояснил Винду. — В этом секторе ощущается присутствие Эзры.
— Вы это поняли благодаря связи ученика и учителя? — уточнил Скайуокер, горделиво сложив руки на груди.
— Я да, — подтвердил его догадки корун, — но мне интересно, почему ты ощутил тоже самое?
— Мне и раньше удавалось находить Эзру. — Энакин хотел заткнуть собеседника за пояс, утереть ему нос, что и высказал своим пренебрежительным голосом. — Может, у меня с ним более глубокая связь. — Он пожал плечами.
Винду его проигнорировал. Корун глянул в лобовое стекло и увидел на горизонте одну планету в окружении маленьких ярких звёзд.
— Система Флоррум с одноимённой планетой, — пояснил Винду.
— Здесь обосновались пираты, — напомнил Энакин. — Неужели они причастны к побегу Эзры?
— А они на это способны? — иронично спросил Винду.
— Нет. — Эни даже думать не стал. — Хондо Онака, конечно, падкий на лёгкую наживу, но проникать в охраняемую тюрьму на Корусанте — это не про него. Слишком много мороки.
— Я тоже так считаю, — согласился Винду. Корун откинулся на спинку кресла назад, закрыв подбородок большим и указательным пальцами, — но его всё равно надо проверить. Я чувствую присутствие Бриджера на этой планете.
Энакин не стал спорить, так как ощущал то же самое.
Магистр Винду направил шаттл на снижение и, недолго кружа по округе, приземлился недалеко от базы здешних обитателей.
Внизу их ожидал Хондо и его люди. Ранее капитан пиратов получил сообщение от патруля о зашедшем на посадку корабле, это дало ему возможность подготовиться к прибытию незваных гостей, кем бы они ни оказались. Конечно, можно было их перехватить в воздухе, но ему не хотелось тратить припасы и энергию на бессмысленную перестрелку в космосе.
— Какая встреча, — громко закричал викуэи. Он уважительно поклонился своим гостям. — Меня почтили визитом дорогие друзья.
— Да, Хондо, — неуверенно произнёс Энакин. Скайуокер хотел выступить в качестве переговорщика, так как ранее сталкивался с пиратом и с его нашумевшей бандитской сворой, — но мы ненадолго.
— Неужели? — сильно удивился пират. — Хондо готов оказать вам любые услуги и содействие — в пределах разумного, разумеется, — и достойную оплату трудовых издержкек. — Викуэи потёр пальцами перед собой, намекая на кредиты.
— Мы здесь не для того, чтобы торговаться. — Винду прервал разговор, выступив вперёд. — К нам поступила информация, что на этой планете скрывается опасный беглый преступник.