— Да вы что? — встревожился Хондо, приложив ладонь у сердцу. — Увы, мои ребята не заметили никого постороннего на территории лагеря.
— Значит, вы будете не против одолжить нам спайдербайки для обследования местности? — уточнил Эни.
Скайуокер давил на больное место пирата и не давал ему возможности выкрутиться из этой непростой ситуации. Пока что джедай просил по-хорошему, но при необходимости он мог арестовать здесь каждого пришельца, привлечь к ответственности и тогда без труда конфисковать всё имеющееся здесь оборудование и транспорт. А ведь пока что Хондо мог отделаться лишь парой стареньких байков.
Винду поморщился. Ему не нравилось как молодой Скайуокер ведёт дела.
— Без проблем, — быстро согласился викуэи.
Хондо глянул на одного из своих подчинённых и кивнул в сторону гостевых комнат.
— Мои парни могут оказать вам содействие, но…
— Сами справимся, — грубо отрезал Винду, пресекая любые попытки задержать их или как-то замедлить поиски.
Эни пожал плечами. Он не знал что нашло на его напарника и подействовать на него тоже никак не мог.
— Прискорбно, — выпятил нижнюю губу вперёд Хондо. — Никто не знает эту местность лучше моих парней.
Джедаи затормозили.
— Может, всё-таки примем их предложение? — уточнил Эни, обратившись к магистру.
Винду не планировал этого изначально, но настойчивая позиция Скайуокера обеспечила им доступ в лагерь, чего они не смогли бы добиться прямыми переговорами с этими пиратами. Корун недолго подумал, промедлил для вида и всё-таки дал ответ.
— Хорошо, — согласился магистр. — Твои ребята прошерстят округу, а мы проверим базу. Не стоит исключать тот вариант, что преступник тайно проник в лагерь.
— Это дельная мысль, — неуверенно произнёс Хондо.
В это время викуэи, посланный Хондо, добрался к камерам в старом корпусе и отворил одну из них. Он наставил на пленников ружьё и приказал выходить.
Бэйн переглянулся с Бриджером, без слов они поняли друг друга, и тогда он первым пошёл на выход. Как только наёмник приблизился к выходу из камеры, он отобрал у пирата оружие. Дурос обезвредил викуэи, вырубив его одним ударом в сонную артерию, чтобы не поднимать шума.
Мужчина перестроился и сразу направил дуло ружья на Бриджера.
— Ты что? — недоумевал Эзра. — Мы не об этом договаривались…
— Планы изменились, — строго отчеканил наёмник, приказывая парню выйти из камеры и не совершать опрометчивых действий. — На встречу с заказчиком мы не успеваем, но я знаю бандита, который будет рад заплатить за тебя выкуп.
Эзре не нравилось быть предметом торга. Он под дулом ружья вышел из камеры и теперь ступал впереди, постоянно озираясь на дуроса за спиной. На этот раз у наёмника было настоящее огнестрельное оружие, в котором не предусмотрен режим оглушения, как у бластера. Если мужчина выстрелит, то последствия будут необратимыми.
Бэйн забрал у викуэи коммуникатор и настроил его на нужную частоту, и на него беспрестанно стали приходить сообщения.
Дурос шёл позади, но при этом он направлял пленника, приказывая ему повернуть в тот или иной проход. Вскоре они покинули старое строение с обратной стороны от основной базы через запасной выход. От него было рукой подать к большим, высоким горам, где спрятаться не составит труда. Они отошли достаточно далеко от базы и скрылись за одним из высоких утесов.
— И что теперь? — спросил Эзра.
Парень не об этом договаривался с наёмником в камере заключения. Всё пошло не по плану, и теперь он понятия не имел, что у дуроса на уме. Кто этот другой покупатель и когда он вообще с ним связался?
Бэйн не успел ему ответить, ведь на горизонте показалась маленькая точка, что быстро приближалась к ним, увеличиваясь в размерах. С неба спустилась довольно знакомая Эзре республиканского образца канонерка.
— Пошли, — приказал Бэйн, когда корабль пошёл на посадку и выпустил шасси. Мужчина всё равно продолжал держать пленника под прицелом, порой дулом подталкивая его вперёд.
У Эзры закрались странные подозрения ещё при виде знакомой канонерки. А как только опустился трап и они поднялись на борт, все его сомнения сразу развеялись.
— С возвращением. — В трюме он увидел Индис. Тилинка была рада его видеть, даже несмотря на их весьма холодное расставание.
Эзра хотел бы позабыть о том, что она его бросила, однако эти воспоминания сразу всплыли в сознании, как только он её увидел.
Эзра ощутил со стороны базы знакомую энергию. Он обернулся к ней, и то знакомое, приятное чувство будто поманило его обратно. Бриджер, несмотря на возвращение на «Гоэтию», захотел вернуться. Однако оставить друзей, что прибыли за ним вопреки строгому кодексу тоже не мог.
На нижнюю палубу спустился Ричи с серебряным чемоданом.
— Здесь вся сумма, — пояснил он, передавая его наёмнику.
Бэйн проверил содержимое чемодана. В нём находились кредиты и действительно немаленькая сумма денег.
— Всё верно, — заключил Бэйн, закончив примерный подсчёт своей награды. Мужчина захлопнул чемодан и опустил его вниз. — Не подбросите меня на мой корабль?
Ричи махнул рукой, приглашая наёмника на борт. Он скомандовал Джону взлетать, и корабль очень быстро поднялся в воздух.
В тот же миг в Эзру, как только он хотел подняться на мостик, врезался Шланг. Дроид проявлял несвойственную ему нежность, он соскучился, во что с трудом верилось. Обычно роботы не способны на проявление эмоций, так как это лишь видимая симуляция.
— Эзра, — окликнул его Ричи, чем отвлёк от приставучего дроида, — на этот раз тебе повезло, но не забывай главного правила.
— Да, — неуверенно произнёс он. Парень не надеялся вернуться на этот корабль, ссылаясь на нерушимые правила. Хотя, как оказалось, они не такие уж и железные. — Спасибо, — мягче добавил он.
Бэйн получил свою награду и сейчас ожидал, стоя в стороне, прибытия на свой корабль. Первым делом по возвращении дурос хотел проверить работоспособность своего дроида на предмет сбоев и других неполадок. Других причин, чтобы объяснить заторможенность робота в выполнении отданных ему указаний, он найти не мог.
Бриджер глянул на наёмника. Дурос выглядел беззаботным и совершенно незаинтересованным в происходящем. Хотя его, без сомнения, радовала достойная плата за доставленные неудобства.
— Я думал, что вы хотите меня кому-то продать, — признался Эзра.
— Изначальный заказчик Дарт Тиранус, — произнёс дурос, всё смотря куда-то в сторону, а не на своего собеседника, — но я к нему вряд ли доберусь без транспорта, а за проделанную работу кто-то должен был заплатить. Пусть сумма немного меньше, но мне сполна окупили потраченное время и труд.
— Что-нибудь перекуси, — предложила тилинка, взбираясь наверх по лестнице, — пока мы высадим Бэйна и прибудем на место.
— Куда вы летите? — вдогонку спросил у неё Бриджер и получил незамедлительно ответ:
— На Майгито{?}[Покрытая кристаллами планета во Внешнем Кольце, родной мир расы лурменов. Во время осад Внешнего Кольца Майгито стало местом сражения Галактической Республики с Конфедерацией независимых систем].
Комментарий к 28. Трудный выбор из двух зол
Потихоньку запутываем клубок ниток.
Думаю, все помнят по фильмам неприязнь магистра Винду к Скайуокеру.
Посмотрел по плану, и к концу второй части осталось три главы, столько же и недель к Новому году. Есть большая вероятность, что получится достичь финала этой части ещё в 21 году. Но не будем загадывать скрестил пальцы
========== 29. Сделать выбор ==========
Джедаи получили у пиратов одобрение на обыск базы. Правда, во время их осмотра Хондо постоянно был рядом и чуть что отваживал новых друзей от своих тайников. Также викуэи пытался отвлечь и отговорить «хранителей мира» от дальнейшего обыска под предлогом того, что они всё равно ничего не найдут.
Джедаи, обыскав большую половину зданий, действительно ничего и никого не обнаружили.
Капитан позаботился о том, чтобы остаться чистым перед представителями власти и быть полностью уверенным в своей невиновности.