Энакин косо посмотрел на викуэи, пригрозив ему. После этого пират отстал от проверяющих, и очень вовремя, так как джедаи подошли к старому зданию.
— Здесь никого нет, — заверил их Хондо, крикнув гостям издалека. — Мои парни редко пользуются этим зданием, оно может рухнуть в любой момент.
— И это идеальное место, чтобы спрятаться, — подметил корун.
Хондо Онака поник. Ему при всём желании не удалось остановить джедаев, но викуэи не переживал, так как здание в самом деле пустовало.
Магистр Винду оттолкнул непрочно прилегающую дверь и осмотрел тёмные помещение. Окон в этом строении было мало, а верхний свет был очень тусклым. Корун прислушался. Он уловил скрежет и еле различимое движение в темноте и тогда ощутил неладное. Магистр жестом приказал молодому джедаю не шуметь и следовать за ним.
Поведение гостей напрягло Хонду.
Пират знал, что там никого не должно быть и не мог понять, что именно заметил джедай.
Винду осторожно зашёл в здание. Спустя несколько секунд он полностью погрузился в густую тень и только редкие оконные проёмы выдавали его местоположение, как и чёрная тень под ногами.
Энакин шёл следом за магистром, прикрывая его тыл.
Хондо тоже зашёл в помещение, немного обождав, чтобы «хранители мира» лично проверили пустое здание и признали свою неправоту. Пират заранее приказал перевести пленников в другое место, и каково было его удивление, когда он увидел своего посыльного, лежащего на полу посреди коридора в старом жилом комплексе.
Винду присел и оценил состояние викуэи. Пират был жив, но его знатно приложили. Благо, жить он будет, но на какое-то время останется синяк. Мужчина стал обдумывать сложившуюся ситуацию. В неиспользуемом здании находится один из подчинённых капитана, и тот совершенно безоружен. Казалось, он просто попал под раздачу неизвестного, но что викуэи вообще забыл в этом месте?
— Магистр Винду? — встревоженно спросил Энакин.
Корун не был намерен сейчас с кем-либо говорить. Мужчина мельком глянул на своего напарника.
— Я вас не узнаю, — признался Скайуокер.
— Мне надо найти Эзру, — заявил мужчина. — Я отправился на эту миссию, чтобы вернуть его в храм.
— Мы проверили Флоррум, — напомнил Скайуокер. — Даже если он когда-то здесь был, сейчас его след потерян. Мы должны вернуться на Корусант и обо всём доложить совету.
Корун резко поднялся. Вся эта история не давала ему покоя. Он знал, что его ученик был здесь, не очень долго, однако его присутствие всё ещё можно было уловить.
— Верно, — согласился корун. — Я доложу совету, что упустил дже’дайи, и снова отправлюсь на поиски, но теперь начну с непосредственного места событий — с тюрьмы. А ты вернёшься на фронт.
Магистр не мог отделаться от мысли о том, что это только начало чего-то большого. Корун дал мальчишке весомый повод оставаться в рядах джедаев и чувствовал заинтересованность нового ученика. Как бы ни повернулась жизнь, они ещё встретятся.
Этот приказ не радовал Энакина. Скайуокер хотел разобраться в происходящем не меньше магистра Винду и всё-таки докопаться до истины.
***
Эзра поднялся наверх к каютам. Ему хотелось всё обдумать и для себя решить как дальше действовать. Парень был счастлив вернуться в команду, но теперь, после всего пережитого, он не мог просто так продолжить странствовать из системы в систему, не оглядываясь назад, на скрытые во тьме тени.
— Ты как? — спросил Джон, показавшись в дверном проёме.
Зайдя в каюту, Эзра не стал включать свет. Парень просто прошёл к кровати и опёрся на неё. Сейчас ему больше всего хотелось забыться во сне, не думать ни о джедаях, ни о пиратах и тем более не вспоминать Гоэтию, отношения с членами которой у него теперь были более чем неоднозначные. Он не заметил ничего странного с Индис, хотя и приветливость её не мог воспринимать спокойно. Эзра боялся поворачиваться к ней спиной, опасался снова получить нож в спину.
— Никто из нас уже не надеялся тебя встретить вновь, — продолжил Джон. — Сам понимаешь, из республиканской тюрьмы сложно сбежать.
— Вот только у меня это получилось, — прошептал парень, не поднимая головы. Эзра продолжал стоять, слегка наклонившись вперёд. Ему ничего не хотелось. Он окончательно запутался в своих желаниях. Прыгнув в это время, Эзра понимал чего хочет достичь этим действием. Теперь же Бриджер потерял цель, он больше не видел своей путеводной звезды. Парень продолжил стоять неподвижно в темноте, прислонившись к койкам.
— Мне кажется, ты этому не рад, — подметил Джон.
Бриджер довольно улыбнулся. Причудливые тени ловко скользнули по лицу, показав его немного насмешливое выражение.
— Действительно, не рад, — согласился он. — Может, всё это произошло случайно, но теперь я окончательно потерялся.
— Только не говори, что решил примкнуть к Республике! — в шутку пригрозил корун.
Парень прошёл в комнату и встал недалеко от Эзры. Его тень скрыла последние проблески света, что проникал из освещённого коридора.
— Не знаю, — признался Бриджер. Он качнул головой, по-прежнему опираясь на верхнюю койку, но теперь мог видеть своего встревоженного напарника.
В коммуникаторе послышался голос Ричи. Капитан сообщил, что корабль вышел из гиперпространства и они сейчас подлетали к нужной планете.
— Теперь тебе хотя бы не придётся скрывать свои способности, — произнес корун.
Джон направился к выходу. Парень хотел бы приободрить друга, но не знал как это сделать. Корун ушёл, зная, что больше ничем не может помочь в этой непростой ситуации.
Эзра не хотел долго смотреть на напарника. Как ни прискорбно, но именно Джон ему напоминал о джедае, с которым он ранее сдружился в стенах тюрьмы. Парень так и не сдержал своё слово, хотя пообещал остаться в храме до определённого периода. Также Эзру напрягал тот факт, что он может упустить единственного человека, который хоть как-то знаком с учением дже’дайи в этом временном периоде и, более того, смог усовершенствовать методы своих предшественников. Сейчас Эзру раздирали на части противоречивые чувства. Он наконец-то сможет открыто пользоваться своими способностями в команде, не опасаясь гнева командира. Однако и хотел вернуться к джедаям и познать ту технику использования тёмной стороны. Он хотел ей научиться и наконец-то избавить от угрозы, нависшей над ним дамокловым мечом. Дже’дайи практиковали применение двух сторон Силы и при этом старались сохранить баланс в своём сознании.
Частое использование Богана, бесспорно, подвергало использующего большому риску, но и баланс, достигнутый путем медитации, делал последователя Силы сильнее день ото дня. Бриджер хотел достичь баланса, он не намеревался полностью открещиваться от учений дже’дайи. Однако любопытство всё равно взяло верх.
Джон завёл канонерку на посадку. Они приземлились в стороне от поля боя, который очень кстати не так давно утих. Враждующие стороны взяли небольшой перерыв. Дроид-командор{?}[Тактический дроид серии T — модель боевого дроида, созданного инженерами Конфедерации независимых систем во время Войн клонов для управления войсками.] подготавливал очередную волну бидонов{?}[Боевые дроиды B1 — стандартные боевые дроиды или жестянки. Они составляли основу армии дроидов Торговой федерации. После присоединения Торговой федерации к Конфедерации независимых систем стали основной частью Сепаратистской армии дроидов. Дроиды серии B1 были разработаны для дешёвого конвейерного производства. Другие модели: дройдеки, боевые супердроиды B2 и боевые дроиды серии OOM — были более дорогими и имели лучшее снаряжение.] в сопровождении немногочисленных дройдеков{?}[Дройдека — также известная как дроид-разрушитель, дроид-колесо или «перекати-смерть» — тип боевого дроида Торговой федерации и Конфедерации независимых систем. Во время Войн клонов он заслужили репутацию самого опасного дроида. Командующие армиями дроидов, включая генерала Гривуса, ценили дройдек за универсальность и огневую мощь, а также за тот страх, который они внушали даже самым сильным джедаям.] в качестве защиты.