— А ты? — спросил мальчик, возвращая собеседника в реальность.
Эзра задумался. Вряд ли Кэнан запомнил эту их встречу, но ему не хотелось рисковать. Он и без этого потревожил орден джедаев и Палпатина, тем самым сильно качнув весы, пребывающие в шатком равновесии.
— Джаба, — представился Эзра, сделав свой выбор.
— Ещё увидимся, — пообещал Кэнан, помахав свободной рукой на прощание. Мальчишка резко затормозил и снова обратился к новому знакомому. — Если наставник отправил тебя в странствие, значит он был уверен в том, что ты сможешь найти ответ.
Эзра думал об этом с момента первого прыжка. Он не видел смысла в своей дальнейшей жизни. Однако слова маленького Кэнана, наставления Ла-Ми и те учения Винду дали ему маленькие кусочки, которые оставалось только сложить вместе. Однако даже имея все фрагменты головоломки, парень не переставал испытывать чувство тревоги. В этом пазле ещё не хватало одного фрагмента.
— Не может быть, — признался себе Эзра, — ответ не может быть настолько прост.
Он довольно улыбнулся. Парень всё это время считал, что пытается найти способ уничтожить ситхов, хотя на деле должен был сосредоточиться на другом. На вопросе, что тревожил его и сопровождал всё время на протяжении долгого пути с момента начала странствий. Не после обучения в храме Став Кеш, а гораздо раньше, с момента возвращения в этот мир.
Бриджер заметил, что Кэнан оживленно что-то рассказывал своей учительнице, а после показал ей силовой меч.
Эзра встревожился. Он совершенно забыл о своём оружии, а оставить его на этой планете, тем самым лишая себя защиты, не хотелось. Парень понял, что совершил грубейшую ошибку, которую необходимо было исправить в кратчайшие сроки. Бриджер спустился по опущенному трапу и вопреки своему нежеланию сталкиваться с джедаями быстро побежал к ним.
Ричи сразу обратил на него внимание, но не понял причины, по которой парень пришёл.
— Здравствуйте, я забыл меч. — Парню пришлось представиться. Он с упрёком глянул на Кэнана, убежавшего с рукояткой меча, ничего ему не сказав. Бриджер указал на своё оружие, желая вернуть его обратно.
— Силовой? — уточнила женщина. Теперь Бриджер мог детальнее рассмотреть учителя Кэнана. Она в самом деле была человеком, но являлась жительницей планеты Чалакта, от этого легко угадывались и её примечательные черты{?}[Депа Биллаба — женщина, мастер-джедай, член Высшего совета джедаев в годы, предшествующие Войнам клонов. Она родилась на Чалакте и стала членом Ордена в молодом возрасте, а её учителем был мастер-джедай Мейс Винду.]. — Не думала, что ими ещё кто-то пользуется. Или за время моего длительного сна в Галактике что-то изменилось?
Эзра взял эти слова на вооружение. Он не мог понять, что чалактанка имела в виду под длительным сном, но решил на всякий случай это запомнить.
Эзра хотел что-то сказать Кэнану, как-то помочь ему в будущем или предотвратить некоторые страшные события. Однако в этот же момент на смену пылкому желанию приходил холодный, расчётливый разум. Бриджер не мог изменить будущего, не рискуя при этом всей Галактикой. Парень не решился подойти к Кэнану и всё ему рассказать.
Ричи не мог позволить Эзре и дальше говорить с джедаями, учитывая его тесную связь с ними. Он забрал силовой меч у чалактанки, спешно закончил с ней беседу и взял своего подопечного под руку. Мужчина шёл не оборачиваясь и остановился только в трюме канонерки, куда насильно отвёл своего не в меру любопытного протеже.
— Что не так? — прямо спросил зайгеррианец с угрозой в голосе. Мужчина отпустил подопечного, поставив его перед собой.
Эзра не решался начать разговор. Проведя какое-то время отдельно от экипажа Гоэтии, теперь он едва понимал их капитана.
— Я думал, что ты недолюбливаешь Республику и джедаев, — пояснил Бриджер.
— Так и есть, у меня с ними свои счёты, но это не значит, что я должен отказаться от выгодного предложения доставить вооружение на оккупированную планету, — пояснил зайгеррианец. Он немного выждал и более требовательно повторил свой вопрос: — Что произошло?
Эзра и так много рассказал Ричи. Теперь он не видел смысла скрывать от него что-либо, помимо своего происхождения. Парень развернулся и указал на оживлённого мальчишку, совавшего всюду свой нос. Молодой Кэнан даже сейчас донимал наставницу вопросами и интересовался буквально всем.
— Я знаю этих джедаев, — пояснил Эзра.
— А они тебя, похоже, нет, — едко упрекнул его зайгеррианец.
Эзра не решался рассказать всё здесь и сейчас. Ему не давало покоя стойкое чувство и необоснованный страх того, что их подслушивают.
— Не здесь, — попросил он.
Зайгеррианец инстинктивно осмотрелся вокруг. Они действительно были чужими на этой кристаллической планете, и это вынуждало действовать осторожно. Мужчина обнял парня за плечи и повёл на борт, где и скрылся с ним в самом безопасном месте. Капитан доверял своей команде, но бывали случаи, когда ему надо было переговорить с заказчиком без лишних свидетелей. Для этого мужчина и оборудовал свою каюту специальным замком. В ней ребята остановились для переговоров.
— Тот мальчишка меня обучал, — признался Бриджер, как только они остались одни за закрытой дверью.
Эзра не так часто бывал в этой каюте, но в ней никогда ничего не менялось до этого момента. На этот раз вещи, обычно разложенные по разным местам, находились в коробках.
Мужчина кивнул, осмыслив сказанное своим протеже.
— А теперь правду, — строго потребовал он, сложив руки на груди.
— Это и есть правда, — заявил Эзра, махнув одной рукой в сторону. Бриджер не знал, как убедить зайгеррианца в том, что он не лжёт. А утаивать этот факт дальше не видел смысла. Это была единственная причина, что выстроила между ним и нынешним Кэнаном нерушимую стену. — Я не здешний, если так можно выразиться. — Эзра резко замолчал после этих слов, задумавшись над их смыслом.
— Хватит. — Мужчина не стал его дальше расспрашивать. Зайгеррианец резко его обнял, сократив то небольшое расстояние что их разделяло до этого. — Это моя последняя миссия, — признался мужчина.
Эзра опешил. Он считал, что у него проблемы, но известие об уходе зайгеррианца из команды было ещё той неожиданностью. Мужчина, не дав собеседнику переварить эту новость, продолжил рассказывать:
— Я нашёл Сильвию, теперь, когда она и ты в безопасности, я могу вернуться к спокойной жизни на Зайгеррии{?}[Зайгеррия — планета в Внешнем Кольце галактики, родной мир расы зайгеррианцев.]. — Мужчина не сомневался в своём решении, Эзре даже показалось, что он всё ещё возглавляет этот отряд только из-за него. — Благо, нам удалось собрать много кайбер-кристаллов в пещерах на Джеде. Средств от их продажи надолго хватит мне и моим потомкам. Также Гоэтия сможет длительное время обходиться без крупных заказов.
— Я не понимаю, — произнёс Эзра. На деле он просто не желал признавать того, что зайгеррианец решился на этот шаг. Он создал команду с нуля: нашёл корабль, собрал экипаж, сплотил его и поставил на ноги. А теперь так просто говорит о своём уходе.
— Гоэтия в надёжных руках, — пояснил он и положил ладонь на плечо своего заместителя. — Ты проведёшь эту команду.
Эзра всё ещё отказывался в это верить. Мало ему было своих проблем, а теперь ещё предстояло вести команду? Парень поник, он был безмерно благодарен капитану за оказанное доверие, но даже при всём желании не мог согласиться на эту ответственную должность.
— Я не могу, — едва слышно прошептал Бриджер, низко склонив голову.
Зайгеррианец напрягся, подобного ответа он никак не ожидал. За пройденное время мужчина не раз убеждался в том, что лучшей кандидатуры для замены не найти, да и времени не было. Близился час Х, поездка на Джеонозис и, собственно, спасательная миссия, которую никак нельзя было отложить.
— Ричи, я здесь чужой, — признался Бриджер, поясняя причины для своего отказа. — Мне кажется, что я близок к ответу, и чтобы его достичь, мне надо вернуться к джедаям.
— Всё-таки выбрал их сторону? — Мужчина грустно вздохнул. Ричи улыбнулся одним уголком губ. Именно этот вариант он не просчитал, думая, что у парня нет другого пристанища и он не станет возражать, чтобы обрести новый дом здесь, в стенах небольшой канонерки с её экипажем в качестве приёмной семьи. — Ничего не поделаешь, — зайгеррианец развёл руками, — я не смогу доверить Индис командование, а Джону бандитская жизнь не подойдёт, — признался Ричи, пожав плечами. Его идеальный план как-то сам развалился, ранее не давая ни одной трещины. — Пока никому ничего не говори, — приказал Ричи.