Парень не стал подниматься наверх. Он ненадолго там задержался, позволяя учителю обнаружить себя и после, не скрывая своего местонахождения, начал спускаться на нижние этажи, где не так сильно было распространено влияние властей.
На лифте он снова проезжал этажи, наблюдая за резкой сменой уровня жизни на них и обосновавшиеся там прослойки населения. В самом низу, казалось, царил мрак и полная анархия. В это место джедаи, клоны и хранители порядка с поверхности не решатся ступить. Не каждый рискнёт опуститься на уровень к незаконным эмигрантам, бандитам и наёмникам. Рай для преступной части общества был Адом для обычных, мирных граждан.
Здесь было не очень людно. Основная часть жителей выползает ближе к ночи. Пусть светом здесь служили фонари и лампы искусственного накаливания, при свете дня на поверхности планеты никто не захочет появиться на улицах этих замшелых этажей.
Парень остановился в тёмном переулке, недалеко от бара, в котором когда-то Ричи встречался с клоном-информатором. Не желая привлекать лишнего внимания, он не стал заходить в здание, а остался на заднем дворе.
Парню не пришлось долго ждать. Магистр Винду быстро пришёл на место. Однако джедай знал куда спускается и тоже дорожил своей конфиденциальностью. Корун скрыл лицо под тёмным плащом и прочно держался за световой меч, опасаясь здешних карманников.
Парень молча, без слов, развернулся, направляясь в тёмный проулок, подальше от шумной толпы.
— И что? — требовательно спросил Винду, следуя по пятам за своим скрытным учеником.
На этот раз магистр хотел докопаться до правды, какой бы неприятной она ни оказалась.
— Я вернулся, — произнёс Эзра, пожав плечами.
— Неужели? — с неприкрытым сарказмом спросил магистр Винду. — А зачем тогда вообще сбегал?
— Тогда меня не спрашивали, согласен я на побег или нет, — признался Бриджер.
Эзра слишком многое успел переосмыслить за это время и в конечном итоге, получив ответ на желаемый вопрос, вернулся к истокам, к тому, с чего начал свой долгий путь.
Винду посчитал эту причину разумным доводом. Он с самого начала считал, что в этой ситуации не всё настолько чисто и прозрачно.
— Что произошло? — прямо спросил джедай.
— Одному наёмнику предложили вознаграждение за то, чтобы вытащить меня из тюрьмы, — признался парень.
Эзра не хотел называть имена, так как опасался, что джедаи попытаются допросить дуроса и в этом случае смогут выйти на его настоящего заказчика, коим непременно окажется лорд ситхов, и уже это, в свою очередь, грозит нарушить равновесие в мире. Хотя, с другой стороны, Бриджер не мог утверждать наверняка, известно ли Кэд Бэйну имя настоящего заказчика и является ли им сам тёмный владыка.
— Похоже мы имеем дело с графом Дуку, уж не знаю, кому ещё мог понадобиться джедай, — заключил корун, тоже размышляя над этой ситуацией, но в голос озвучивал предположения: — У нас утечка информации.
Бриджер ранее не слышал этого имени, и оно не было похоже на то, что ему ранее назвал Кэд Бэйн.
Эзра снова ощутил за собой хвост. Он глянул за спину собеседника и увидел следящего за ними человека в тёмной мантии.
Первая мысль была поймать его и выведать всю необходимую информацию: кто послал, зачем, и другие важные вопросы. Однако этот стремительный порыв резко заглушили другие разумные доводы. Эзра, вспомнив о коруне, не мог позволить этому шпиону узнать с кем он назначил встречу и доложить об этом своему работодателю.
— Надо уходить, — заявил он, не объяснив причин.
Эзра развернулся и рванул в тёмный проулок, однако поздно понял, что сам себя загнал в тупик. В этом переулке за баром не было выхода на другую улицу.
— Как же это я запамятовал… — Бриджер недовольно скривился, укоряя себя за несообразительность. В схожей ситуации Эзра ранее оказался с Ричи, и тогда ему пришлось отвлечь преследователей, чтобы выскользнуть на улицу. К сожалению, с нынешним преследователем этот фокус не сработает, так как шпион точно знает их местонахождение.
Эзра решался. Он не хотел давать шпиону ещё больше информации, раскрывать своего информатора, подвергать опасности наставника и позволять неизвестному поймать его тоже. Бриджер видел только один выход из этой ситуации, если отбросить худшие варианты. Парень решился и схватил собеседника за руку.
— Простите меня за это, — заранее произнёс он, — и воздержитесь пока что от расспросов.
Эзра поднял правую руку и плотно приложил её к прохладной каменной стене. Старые блоки пошли волнами, с них немного осыпалась пыль и грязь, а потом, спустя мгновение, твёрдая порода пошла рябью в чётко очерченном кругу. Эзра, не мешкая и всё так же держа коруна за руку, прошёл вместе с учителем сквозь прозрачную стену.
Преследовать немного выждал и, когда не смог уловить шум или голоса людей, заглянул за угол. Там никого не было. Лишь привычная нижним уровням грязь и вонь из набитых доверху мусорных бачков. Шпион знал, что имеет дело с джедаями, а они способны на многое. Хотя неизвестный не рассчитывал на то, что они могут перепрыгнуть высокую стену или легко добраться до крыши зданий. Хотя в этом случае им не удалось бы незаметно скрыться.
Как бы то ни было, шпион выполнил свою часть задания. Он проследил за дже’дайи до нижних уровней и убедился в том, что парень действительно назначил с кем-то встречу. Неизвестный подозвал к себе дроида, которого выделил на это задание заказчик. Маленький механический шпион всё время парил вверху и снимал происходящее на камеру, передавая кадры в штаб по засекреченному каналу. Дроид медленно спустился вниз, продолжая парить невысоко от земли. Он застыл, довольно пиликая у своего временного обладателя.
— Хоть что-то, — заключил шпион. Неизвестный постарался максимально скрыть свою личность, однако под капюшоном всё равно можно было заметить тонкие рожки, сильно натягивающие ткань плаща. Также в полумраке, когда шпион попадал под редкие источники света, удавалось различить тёмные розовые пятна на лице пришельца.
Эзра не имел представления о том, куда он хочет попасть. Парень лишь стремился избавиться от преследователя и, как и планировал изначально, переговорить с учителем с глазу на глаз. Они с Винду оказались на другой стороне, в Междумирье.
Бриджер не так часто прыгает в это отрезанное от остального мира измерение. Он уже наловчился приземляться на ноги, но и его спутник не оплошал. Корун приготовился к жёсткой посадке и, приземлившись, опёрся на одно колено. Магистр Винду приподнял голову. Перед глазами предстала странная картина. Его сразу заворожило неестественное зрелище: вокруг него мелкой россыпью на чёрном небе раскинулись яркие звёзды. А небесный купол не висел над головой, как это обычно бывает. Мрачная темень с мелкими проблесками света окружала пространство, затягивала всё вокруг в безразмерное полотно.
Эзра ощутил неладное и с опаской посмотрел себе за спину: портал всё ещё шёл волнами. Он не показывал картинку с той стороны. В зеркальной глади виднелись тени и какие-то движения, однако из-за царящей темноты на нижних этажах видимость в этом измерении была не самой лучшей.
Бриджер ощутил дрожь, волной пробежавшуюся по телу, вынудившую парня поёжиться.
— Что-то не так… — признался Эзра. Парень чувствовал неясную тревогу, чем-то вызванное беспокойство. — Будущее изменилось, — подметил он. — Я нарушил ход истории?
Бриджер не мог в это поверить, однако ответ напрашивался именно такой. Он не совершал опрометчивых поступков и всё время оценивал свои действия.
— Нет, — задумчиво прошептал Эзра, схватившись руками за голову.