— Ты опоздала, — возразил Бриджер, насупившись. — Я уже присоединился к джедаям.
Индис не сразу отреагировала на эту фразу. Однако когда до неё дошёл смысл сказанного, она залилась звонким смехом.
— Мне стоило догадаться, что как только запахнет палёным, ты побежишь к этим мнимым добродетелям. — Тилинка никогда не проявляла лояльности к нынешним пользователям Силы. Свою точку зрения она показывала в разных видах, и это в конечном итоге привело её на эту скользкую дорогу.
— Может быть, у них не всё гладко, но они стремятся закончить эту войну и защитить невинных…
— Конечно, — наигранно произнесла девушка, перебив своего собеседника. — Я видела как они защищают невинных. Не вступайся за них. Как бы там ни было, есть те, кто положат конец диктатуре нынешней власти и зажравшимся джедаям.
Эзра заметил, как на платформу подлетел корабль, и, как только опустился трап, из него вышел высокий мужчина с длинной седой бородой. Его брови всё ещё оставались чёрными, с редкими серебряными волосками.
Этот человек направлялся прямо к ним. Эзра его не знал. Парень никогда не встречал этого типа раньше и понятия не имел на что он способен. Высокий мужчина в тёмном костюме и с длинным плащом сзади. На поясе у этого человека висело две рукоятки — по всей видимости, странный тип являлся пользователем Силы. Однако теперь возникал резонный вопрос: на чьей он стороне?
— Ты должен пойти со мной, — заявил неизвестный, как только поравнялся с тилинкой.
— Это вы хотели со мной встретиться? — уточнил Бриджер. Теперь он снял рукоять с пояса и активировал клинок, приготовившись к бою. — Настолько сильно, что рискнули проникнуть в тюрьму.
— Мой план был безупречным, — признался мужчина, — а Бэйн ещё поплатится за своё предательство.
— Чего вы хотите? — уточнил Эзра. Он не мог отделаться от давящего чувства того, что этот старик, кем бы он ни был, представлял для него угрозу.
— Знать правду, как и орден джедаев, — признался мужчина.
Старик тоже активировал меч. Его клинок светился ярким алым цветом и этим же сиянием охватывал руки и частично тело последователя тёмной стороны. Мужчина не был намерен отступать или бессмысленно разглагольствовать с ничего не понимающим мальчишкой. Ситх ринулся в бой, позабыв о какой-либо безопасности.
Эзра отразил первую атаку, опустив клинок противника вниз. Два последующих удара старик нанёс стремительно, всё сильнее и сильнее оттесняя оппонента.
Бриджер заметил, что этот человек использует привычный джедаям стиль. Более агрессивный, с явным желанием навредить.
— Вы тоже джедай? — спросил парень, отойдя от противника на безопасное расстояние.
Сейчас Эзре нужно было следить за врагом, читать его стиль и при этом сохранять концентрацию, поддерживая баланс между светом и тьмой, тем самым удерживая меч активным.
— Уже нет, — возразил старик. — Я смог достичь вершины, возвыситься над другими пользователями Силы.
— Ситх… — прошипел Бриджер.
Схожие слова, манеру речи и пренебрежение светлой стороной он встречал и ранее. Казалось, это привычное поведение для пользователя Силы, опьянённого той невероятной мощью, что даёт тёмная сторона. Эзра не мог не возразить, Боган, в самом деле, позволяет использующему его достичь небывалых высот. Однако куда сложнее снова вернуться к свету, восстановив в своей душе нарушенный баланс.
Индис выполнила свою части сделки, но не спешила уходить. Девушка сражалась на стороне ситха и поддерживала его атаку как только могла. Тилинка выстрелила в Эзру. Парень отразил бластерный заряд мечом, и ситх продолжил своё наступление.
Бриджер ранее сражался с джедаями, и тогда с ними пришлось сильно попотеть. Этот старик владел джедайскими техниками, но более усовершенствованными. Мужчина бил сильнее, действовал решительнее и крайне агрессивно. Этим стилем он вынуждал соперника потерять бдительность и, в конечном итоге, проиграть.
Старик внезапно отстранился. Он встал в полный рост, завёл рукоять меча с активным лезвием назад и направил его вперёд на уровне глаз противника. Этим самым ситх вынудил Эзру отступить назад. Парень оступился и упал на землю.
— Это мощь Тёмной стороны, — пояснил он, приставив клинок к горлу противника. — Тебе, используя только светлую сторону, не понять этого… джедай. — Старик едко выплюнул последнее слово.
Эзра довольно ухмыльнулся.
— А я не джедай, — грозно возразил он. До этого момента Бриджер использовал тьму, но лишь частично, не желая прибегать к грязным приёмам.
На этот раз парень Силой схватил противника за горло, но не стал долго его удерживать в воздухе, не позволяя дышать. Эзра отбросил врага от себя в сторону, вынудив последнего выронить клинок.
— Хорошие навыки, — оценил Дуку, поднимаясь с земли, — но их недостаточно.
Старик тоже перестал себя сдерживать. Он использовал Силу, чтоб отбросить парня назад.
— Как же джедаи позволили себе пригреть змею на груди? — хмыкнул он. — Ситха приютили.
— Я действительно использую тёмную сторону, но я не Ситх. — Эзра поднялся, снова встав в боевую позицию и вставив перед собой силовой меч.
Он был готов сражаться с сильным противником, по необходимости прибегая к приёмам Богана.
— Тебе меня не победить, — заявил ситх.
Старик уже определил уровень своего оппонента и понимал как его можно победить.
— В одиночку нет, — пояснил Энакин, встав между ситхом и Эзрой. — Граф Дуку{?}[Мужчина, человек, лорд ситхов и политический лидер Конфедерации независимых систем. В одно время Дуку был мастером Ордена джедаев, но он оставил джедаев и Галактическую Республику после возросшего разочарования в коррумпированном правительстве. Он пал на Тёмную сторону Силы и стал учеником Дарта Сидиуса, взяв имя Дарт Тиранус, а также восстановил за собой титул графа планеты Серенно. Со своим учителем, известным галактике, как Верховный канцлер Палпатин, Дуку создал Альянс сепаратистов и спроектировал Войны клонов. Он также был вовлечен в создание солдат-клонов Великой армии Республики, предоставив каминоанцам чип, содержащий протокол 66.].
Старик не ожидал встретиться ещё с кем-то, практикующим Силу. Скайуокер не представлял для него большой угрозы, так как не обладал достаточными навыками и боевым опытом. Однако на пару с практикующим тёмную сторону этот мальчишка мог стать большой проблемой.
Дарт Тиранус попятился назад и взглянул на тилинку. Ситх оценил перевес в силе и стал искать лазейки для себя. Он схватил девушку, поставив перед собой в качестве живого щита.
— Если хочешь, чтобы девчонка не пострадала, ты сдашься. — Граф Дуку кинул в их сторону энергетические наручники. — Для тебя, Скайуокер, я не захватил, но… С тобой можно покончить прямо здесь.
— Вам придётся очень сильно постараться, — заявил молодой джедай, намекая о своём намерении сражаться.
Эзра не мог позволить старику навредить Индис. Пусть тилинка часто вставляла ему палки в колёса, она не заслужила подобной участи.
— У меня есть план, — заявил Бриджер. Он оттянул союзника назад и тихо прошептал: — Отвлеки его.
Парень не стал как-то маскироваться. Он специально открыл портал, чтобы ситх этого увидел, и скрылся в нём.
Дуку растерялся. Он не был готов снова потерять цель, зная, что за очередной провал Дарт Сидиус его не похвалит. Однако вместе с тем мужчина лично стал свидетелем путешествий между мирами.
Энакин тоже растерялся. Джедай не ожидал от союзника чего-то подобного. Скайуокер не мог понять, как подобное вообще возможно, учитывая, что никто из других пользователей светлой и тёмной стороны не показывал ранее таких навыков.
Бриджер не стал долго задерживаться в ином измерении. Он воспользовался фокусом, которому его ранее научил магистр Винду: представил нужное место и открыл портал в то самое время и место, но с немного другого ракурса. Парень вылез за спиной врага и атаковал, вынудив Тирануса отпустить тилинку.
Девушка, ощутив свободу, побежала к выходу. Она не рассчитывала на крупный замес, из которого её сторона не сможет выйти победителем.