Дуку не ожидал атаки с тыла. Теперь он был вынужден отбиваться от Бриджера, использующего тёмную сторону, и Энакина, молодого джедая с большим потенциалом и тоже не брезгающего при возможности пользоваться сильными, яркими эмоциями.
На миг Эзра ощутил прочную связь со Скайуокером. Ему показалось, что сейчас он сможет ему всецело довериться. Однако это чувство быстро испарилось, а ему на смену пришёл чёткий образ белого лот-волка. Хранитель стоял в стороне, далеко от развернувшегося поединка, однако всё пространство вокруг него казалось размытым и нечётким. Из-за этого Бриджер не смог рассмотреть последнюю атаку и пропустил удар от графа Дуку. Ситх не пытался кого-либо убить, так как Сидиус приказал доставить мальчишку живым. Это создавало дополнительные проблемы и накладывало на ситха определённые ограничения. Ему приходилось сдерживаться. Старик более не видел смысла продолжать этот поединок. Воспользовавшись замешательством одного из противников, он с локтя зарядил ему в живот.
Энакин был вынужден отступить, чтобы помочь союзнику, а граф Дуку в это время сбежал, воспользовавшись случаем.
Эзра так и не смог прийти в себя. Сначала лот-волк и размытые кадры перед глазами, а потом их и вовсе заменила непроглядная тьма. Парень провалился в беспамятство, отключившись посреди боя.
***
Он проснулся в келье и увидел перед собой магистра Винду. Эзра не знал, как долго находился без сознания, так как ему казалось, что прошло всего мгновение. Он опустил веки, погрузившись во мрак, и в следующую секунду открыл глаза.
— Вот почему ты не можешь усидеть на одном месте? — спросил у него наставник.
Эзра неуверенно приподнялся на руках. Он пытался понять, реальность ли это и что произошло, пока он спал.
— Простите, — извиняющимся тоном прошептал он, вспомнив, что ушёл без предупреждения и даже записки не оставил.
— Поблагодаришь Скайуокера при встрече, — приказал корун. — Это он тебя защитил.
— Об этом… — Парень задумался. Бриджер не решался сообщить наставнику и своём непростом решении. В пылу сражения Эзра предположил, где именно он сделал ошибку и когда история пошла по наклонной. — Я не могу остаться в этом времени.
Винду с интересом посмотрел на парня.
— Вы и сами это понимаете, вы всё видели…
— Я видел достаточно, но вот… Ты боишься, — с нотками угрозы в голосе произнёс корун. — Это не повод отказываться и бросать всё. Может быть, будущее и изменится, но ведь изначальный вариант где-то останется.
— О чём вы? — Сейчас парень совершенно не знал, куда клонит его собеседник. Игры со временем опасны, и это известно каждому. Одна ошибка может очень дорого стоить.
— Есть множество разных вариаций будущего, если какое-то действие позволит тебе открыть одно из них, не стоит переживать, — признался магистр Винду, хотя Эзра видел, что слова давались человеку с большим трудом. Мужчина хотел подбодрить ученика, но совершенно не желал с ним расставаться. — Ведь изначальный вариант всё ещё будет существовать, но в другом мире. А может, в каком-то из этих вариантов ты всё-таки останешься в этом времени, в качестве моего ученика.
— Хорошее предложение, — подметил парень, улыбнувшись. Мысли о том, чтобы остаться здесь, возникали ещё тогда, когда он состоял в «Гоэтии». Бриджер, отказавшись от предложения Ричи, вероятно, избежал ещё больших изменений во времени, а может…согласись он остаться, смог бы удерживать Индис от рискованных, опрометчивых действий. — Сначала мне надо разобраться с тем, что я натворил.
Эзра не мог рассказать наставнику всего. Его битва, отложенная на какое-то время, всё-таки должна произойти.
Он поднялся с кровати и открыл портал, приложив ладонь к стене.
— Может, хотите пойти со мной? — предположил парень.
Коруну многое было интересно. Он хотел узнать о прошлом, будущем, не смотря на то, что те или иные знания могут негативно повлиять на его суждения.
— В другой раз, — произнёс магистр Винду. — Уверен, моё место здесь.
Парень долго не решался что-нибудь сделать. Нечто подобное он ощутил, когда остался на корабле Трауна и исчез в гиперпространстве на десять долгих лет. Эзра отошёл от портала и обнял наставника. Парень был немного ниже учителя, хотя это ему нисколько не помешало.
— Ну, всё, — требовательно произнёс корун, легко похлопав ученика по спине. — С советом джедаев я разберусь, а ты найди причину своих тревог.
Эзра молча и без промедления прыгнул в портал и исчез, ничего не оставив после себя.
Как только он появился в привычном мире, то увидел сидящего перед ним лот-волка. Хранитель этого места ждал его возвращения.
— Ещё рано, — пояснил Бриджер, отвечая волку на немой вопрос. — Мне надо понять, что изменилось и какие за этой переменой последуют события.
Дьюм кивнул в сторону одного из порталов, что находился очень далеко от них, как будто в другой стороне. Эрза его узнал: через схожий проход он попал в это место на Малакоре. Будто в ответ на его вопрос из портала выпрыгнул человек — его полная копия, но… моложе. И этот он казался нечётким, как спроектированная кем-то старая голограмма.
— Круг замкнулся, — в который раз подметил Бриджер. — Теперь уж точно.
Волк кивнул. Междумирье неподвластно основному течению времени, но он… став частью этого места, смог оставить в нём призрачные отпечатки.
— Будто следы на снегу, — подметил Эзра.
Парень мог открыть этот портал, через который вернулся в желаемое время. Но всё равно подбежал к тому, где ранее появилась голограмма. Понадобилось некоторое время, чтобы достичь нужного прохода, и, прежде чем вступить в него, парень глянул на волка.
— Ты останешься здесь? — спросил он.
На этот вопрос Дьюм перевёл взгляд вверх. И звёзды, напоминающие волка, засветились ярче других. Это действие послужило самым лучшим ответом. Эзра протянул руку, и портал пошёл волнами, впуская хранителя в другое время — обновлённую реальность.
Комментарий к 31. Страх перемен
Идея полностью переписать канон не такая уж и плохая, но зачем переделывать то, что и так хорошо сделано? Этот вопрос надо задать мудрилам, что отменили один канон и начали строить другой, в итоге мы имеем расхождения в событиях. Но суть не в этом, история могла пойти по двум дорожкам. Одна из них — это оставить Эзру с Гоэтией, вторая — с джедаями, но в этих вариациях не получится достичь той самой цели, что я хочу показать и что лежит в основе работы с самого начала. Их придётся отбросить, но кто знает, что будет потом. Можно, в принципе, написать фанфик на фанфик или здесь, по завершению основной линии, опубликовать несколько бонусных глав, с посылом: «Что было-бы, если бы…»…
========== 32. Следующее поколение ==========
Джедай замешкался, что и решило в какой-то мере судьбу Бриджера. Прикоснувшись к стене, Люк Скайуокер не смог пройти в портал. Энергетические разряды, ранее исходившие от него, исчезли. На стене остались безжизненные схематические изображения лот-волков. Эти тёмные звери в тени как бы продолжали бежать по кругу, но теперь без движения.
— Зачем ты это сделал? — уточнил Люк, посмотрев на мандалорца.
Скайуокер не мог этого принять. У него всё было схвачено, стоило только отыграть задумку по нотам.
— А зачем ты наставил оружие на мальчишку? — ответил вопросом на вопрос мандалорец.
— Он мог нас предать…
— Сомневаюсь.
Дин Джарин не собирался долго обсуждать эту тему. Сделанного не воротишь, а он изначально пообещал помочь Эзре, навсегда закрыв портал в этот мир.
Мандо прошёл к фреске и начал закладывать за ней взрывчатку, как и было ранее оговорено по плану. Мандалорец понимал: сейчас он навсегда отрежет джедаю путь обратно, закрыв его в чужом мире.
Неожиданно портал снова активизировался. Схематическое изображение волков пришло в движение, а фреску охватило слабое сияние. Практически в этот же момент на той стороне стали заметны движения. Яркая вспышка осветила тёмное помещение, и из портала выскочил человек. Он приземлился на ноги и посмотрел вперёд. Прямо перед ним стоял Люк и казался перепуганным или, скорее, растерянным.