А у фрески находился мандалорец с большими блоками взрывчатого вещества. Мандо не сразу понял, что произошло и почему портал снова активировался. Он удивился, резко отскочив в сторону.
— Ты же… только что прошёл? — заявил Дин, указывая на вновь потухший портал.
Бриджер посмотрел за свою спину. На стене в кругу бежали лот-волки, напоминая об уже позабытых временах. Парень вздохнул, на миг ему показалось, что Кэнан погиб не так давно, а они с друзьями, разузнав о намерениях Империи, проникли на место раскопок храма джедаев.
Дин Джарин лично помог парню скрыться в портале, и вот он спустя несколько секунд возвращается, но… Более взрослым или, скорее, опытным. Внешне Бриджер немного изменился, но колдуна, без необходимости попадающего в неприятности, всё равно было легко узнать. Сейчас на парне была незнакомая серая одежда, а тёмные волосы заметно отросли, теперь полностью закрывая уши.
Бриджер задумался над этим. Для друзей в самом деле прошли секунды, тогда как он прожил какое-то время в другом периоде, и для него время тянулось непростительно медленно.
Эзра внезапно вспомнил, зачем вернулся обратно. Уходя, он ставил своей целью помешать Дарту Сидиусу получить контроль над Междумирьем, будучи единственной свящующей ниткой с ним. А вот обратно пришёл с другой проблемой. Казалось, в его времени не произошло критических изменений и бояться было нечего.
— Ты как-то быстро, — подметил Скайуокер, но ради безопасности держался в стороне от повзрослевшего парня.
Мандо бросилась в глаза резкая перемена тона голоса. Скайуокер тоже пребывал в замешательстве? Мандалорец не знал наверняка, но сейчас казалось, что колдун осторожничает, прощупывает почву, и не спешил сразу верить повзрослевшему парню на слово.
Эзра обратил внимание на джедая. Раньше он ему казался отчасти заносчивым, но теперь всё переменилось. Скайуокер практически ничем не отличался от других, опытных джедаев и, сейчас, подумав об этом, парень не мог отделаться от одной крайне странной мысли — о родственной связи с Энакином.
— Я вернулся поставить точку, — признался Бриджер.
— Неужели? — уточнил Люк. — Узнал, как избавиться от ситхов?
Эзра промедлил. Он не знал ответа на этот вопрос. Можно было избежать создания ситхов и ордена джедаев, в своё время предотвратить катаклизм и Войны силы, тем самым помочь дже’дайи сохранить своё влияние в Галактике.
— Не совсем, — прищурившись, признался он.
Эзре ранее не удалось достигнуть этой цели, а сейчас, немного поднаторев в использовании Силы и познав учение дже’дайи и джедаев, он лишний раз убедился в том, что ситхов просто невыгодно уничтожать. Если ранее в Силе существовал баланс за счёт практикующих обе стороны дже’дайи, то в случае с джедаями для сохранения этого равновесия им необходимы ситхи.
Парень чувствовал связь с Люком, будто был с ним знаком всю жизнь и только теперь смог понять причины этого джедая сражаться и защищать старые устои ордена. Бриджер ухмыльнулся.
— Ты ведёшь себя как отец, — подметил он. Эзра не мог понять, что именно в Скайуокере казалось ему знакомым: поведение, голос, взгляды или банально родственная связь с Энакином Скайуокером. Однако, тем не менее, джедай имел очень прочную связь со своим кровным отцом и, казалось, перенял некоторые его повадки.
— Ты виделся с моим отцом? — поинтересовался Люк.
Эзра вернулся в своё настоящее. Пока парень не понял, что изменилось в его времени, но сейчас он не боялся нарушить будущее, которое для него и всей Галактики пока не наступило, а значит, им представится шанс написать его самим.
Теперь Люку стало понятно, где парень пропадал и почему так сильно изменился внешне и духовно. Бриджер раньше казался растерянным, он будто метался в разные стороны, стараясь найти себя, сделать важный выбор. Сейчас парень твёрдо стоял в одном положении и даже если метался, то всегда возвращался в одну точку невозврата.
— Можно и так сказать, — согласился с собеседником Эзра. — Я ему тоже сначала не понравился.
Он провёл много времени в другом периоде и сейчас происходящее вокруг казалось ему замедленным, заторможенным и вообще неестественным. Он изменился, немного повзрослел, стал опытнее, тогда как его собеседники будто застыли во времени и нисколько не изменились с момента их расставания. Этот катаклизм выкидывал парня из реальности даже здесь, в своём законном времени, вынуждал чувствовать себя чужим, лишним.
— В этом нет ничего смешного, — возразил Дин, вернув парня на землю. — Что там произошло?
— Нам ещё нужно разобраться с Сидиусом, — напомнил Эзра. Ранее он скрылся в портале, чтобы избежать сражения с лордом Ситхом, но… Теперь вернулся с новыми навыками, чтобы сразиться с Сидиусом в открытом бою. Бриджер не мог знать наверняка, хватит ли у него сил, но сейчас… Познав тонкости светлой и тёмной стороны, он понимал Палпатина лучше, чем кто-либо другой. И он, и Сидиус испытали мощь Богана, но только один из них смог вернуться к свету. — Он достал меня даже там, и, похоже, теперь ему известно о путешествии между мирами.
— Хочешь сказать, что ты нарушил ход времени? — уточнил Люк, стараясь не отчитывать парня сразу после возвращения в реальный мир.
— Возможно, — произнёс парень, — но я не знаю, что именно на это повлияло. — Эзра заметил, что Скайуокер изменился в лице и желание наподдать ему за беспечность тоже достигла своей критической отметки.
Люк вздохнул, и тогда всё напряжение будто разом испарилось.
— Разберёмся с этим позже, — легко произнёс он, но теперь старался на смотреть на провинившегося мальчишку. — Что-то ещё?
Эзра покачал головой. Даже если и было что рассказать, после увиденного он просто не посмел бы вываливать на Скайуокера другие плохие новости.
— Раз ты вернулся, то надо спрятать фреску, — пояснил джедай и кивнул в сторону большой разрисованной каменной глыбы.
Эзра тоже обратил на неё внимание, и первое, что ему бросилось в глаза, это странная цветовая палитра. Пусть он побывал в другом времени и встретил там относительно неординарных личностей, додуматься так преобразовать исторически важную находку могло прийти в голову только мятежной Сабин Врен.
— Нет, — возразил парень, — для безопасности её стоит уничтожить, как и планировалось изначально.
Люк посмотрел с удивлением на парня. Это решение означало, что он лишится возможности вернуться в мир, отрезанный от реального. Ведь оставшиеся фрагменты храма они отправили в неизведанный космос.
— Решил лишить Сидиуса любой возможности попасть в Междумирье? — уточнил Люк, и подобное прогматичное решение Эзры его порадовало. — Хорошая мысль.
Парень виновато опустил глаза. Он умолчал о том, что фреска больше не нужна для путешествия между мирами. Но ни Сидиус, ни Скайуокер об этом пока не знают, и это ему играло на руку.
— Спасибо за вашу помощь, — произнёс парень, теперь обратившись не только к джедаю, но и к мандалорцу.
— А ты вырос, — подметил Скайуокер. Он с опаской глянул на Бриджера и никак не мог отделаться от мысли, что человек, которого он хотел несколько минут назад остановить и к которому не было веры из-за бушующих внутри эмоций, смог настолько сильно измениться. Люк улыбнулся, надеясь так скрыть свою тревогу. — Неужели кто-то смог в прошлом тебе вправить мозги? — хмыкнул джедай.
— Да, — согласился Эзра. Это путешествие помогло ему лучше понять себя и вопрос Силы в Галактике. — Я встретил великих мастеров и многому у них научился.
Дину не терпелось покончить со всем и наконец-то покинуть эту планету. Несмотря на жгучее желание улететь, он выжидал, когда джедаи закончат разговор.
— Я хочу знать, что произошло в Галактике за последнее время, — заявил Эзра.
Парень должен найти изменение во времени и исправить его. Бриджеру не хотелось натворить ещё больше дел или снова ощутить то болезненное, давящее ощущение. Если Междумирье так реагирует на небольшое отклонение, Эзра боялся представить, что будет, если решиться переписать историю с нуля? Появится ли он в том новом обновлённом мире, и если да, то какая его постигнет участь с новыми событиями?