Мандо вернулся к управлению канонеркой, спрятал шасси, и корабль незамедлительно поднялся вверх. Мужчина направил «Лезвие бритвы» в плотные слои атмосферы и, как только они их прошли, продолжил говорить.
— Ты скрылся с портале, — напомнил мужчина. — А когда я начал устанавливать взрывчатку, то сразу выпрыгнул из него. Прошло всего несколько секунд.
— В этом мире — возможно, но там это было несколько долгих месяцев, — пояснил Эзра и покачал головой, прогоняя наваждение. Ему было сложно признать тот факт, что это время не двигалось, пока он проживал день за днём в прошлом, стараясь выжить в чужом мире. — Столько всего произошло.
— Заметно, — довольно произнёс Мандо, ухмыльнувшись. — Люк это тоже заметил, поэтому не стал к тебе цепляться.
Эзра насторожился. Насчёт того, что он не цеплялся, можно было поспорить, так как он вообще редко сходился во мнении со Скайуокером. Казалось, этот стиль общения был единственным приемлемым для них.
— Ты подрос, я бы даже сказал возмужал. В портал прыгнул потерянный ребёнок, но вернулся…
— Пытаешься меня подбодрить? — покачал головой Эзра.
Кто бы что ни говорил, но после совершённой оплошности парень сильно сомневался в том, что подрос. Он всё время осторожничал, но где-то ошибся. Теперь этот прокол преследовал его везде, постоянно напоминал о себе, пронизывая горечью само время и его хрупкую канву.
— И да, и нет, — совершенно раслабленно, беззаботно ответил мандалорец, чем и вызвал у Бриджера неоднозначную реакцию. — Я не разбираюсь в ваших колдовских фокусах, но ты изменился, причём очень сильно.
Парень промолчал. В то время как он пытается найти выход из этого бедственного положения, человек, лишённый связи с Силой, беззаботно рассуждает о таких важных вещах.
Эзра не чувствовал себя как-то иначе или сильнее. Страх перед неизвестностью всё так же крепко сидел в душе, а он боялся сделать хотя бы один неверный шаг, постоянно озираясь на призраки прошлых лет, преследующих его сквозь время.
— Прости, что приходится возиться со мной, — произнёс парень, продолжая неотрывно смотреть в пол.
— Если эта излишняя опека избавит меня от необходимости тебя потом спасать, то это мелочь, — признался Мандо.
Мужчина сейчас делал себе насечки на будущее, избавляясь от лишних проблем. Зная колдуна, можно было утверждать, что тот непременно должен будет вляпаться в очередные неприятности. Если не он, то проблемы сами найдут его.
Эзра улыбнулся, признавая правду за мандалорцем. Он действительно доставил окружающим много проблем.
Остальную часть полёта они изредка перебрасывались короткими фразами типа как жилось раньше и что Эзра вообще успел увидеть в том другом времени. За время полёта Бриджер даже успокоился, однако… Когда Мандо вывел канонерку из гиперпространства, парень снова увидел свою опустошённую планету. Тот болезненный образ, что успел присыпаться пылью на задворках памяти. В прошлом у него так и не получилось взглянуть на тогда ещё процветающую планету, без парящих над ней Имперских транспортников.
Когда мужчина посадил корабль в поле, на этой части планеты только начало светать. Трава внизу от сильного ветра звонко зашелестела и мигом растеряла утренние капельки росы. На светлом синем полотне едва удавалось рассмотреть блеклые очертания лун. Они белели одна за другой, вместе с пробуждением яркой звезды.
— Я задержусь на Лотоле, — заявил Дин. — У меня здесь есть кое-какие дела. Если захочешь, позже можем слетать на Тайтон к Люку.
Эзра всё ещё не понимал причин, по которым мандалорец продолжает с ним возиться. Одна мысль всегда, как единственный правильный ответ, настойчиво рвалась наружу.
— Грогу повезло, ты ему как отец, — прошептал Эзра.
— Что? — Мужчина не расслышал этой фразы, так как гул моторов ещё не стих полностью.
Эзра покачал головой. Он не стал повторять фразу, предпочитая оставить это минутное откровение только между собой и господствующим в тот момент шумом.
— Когда будешь отправляться найти меня, — попросил Бриджер.
Сейчас только он и Люк Скайуокер могут дать отпор Лорду Сидиусу. В одиночку ему с ним не справиться, а полученных в странствии знаний может и не хватить.
Парень сошёл на землю по ранее опущенному трапу. Внезапно он обратил внимание на мешочек с землёй, что всё это время висел у него на поясе. Мандо посадил корабль практически в том же самом месте, откуда они вечером взлетели. На земле, где некогда околачивался белый лот-кот, по-прежнему виднелся след от его руки, где он недавно собрал эту горсть.
Бриджер вспомнил о храме на Лотоле. Парень не надеялся, что джедайская постройка будет стоять здесь или как-то восстановится по велению чьей-то воли. На такое не способен ни один джедай, разве что… То изменение во времени как-то повлияет на эту реальность. Что маловероятно, так как в противном случае они бы не смогли забрать уцелевшие фрагменты храма с корабля… Парень снова вспомнил о Хэльдин, о нарушенном кодексе джедаев, что в свою очередь породило в его душе немало сомнений. Это событие, как и моменты с обучением Джейсена, заметно стёрлись из сознания.
— Я всё равно возвращаюсь на эту планету, — подметил он. Его внезапно захлестнуло желание увидеть то место, храм джедаев, оказаться там и снова встать в очерченный невидимым силами каменный круг.
Путь к нему оказался неблизким, но и спешить Эзре было некуда. Парень отправился через поле к тому самому месту, где когда-то находился храм. Путь был далёк, но за осмотром сильно изменившихся видов время пролетело незаметно. Где-то вдалеке уже не было гор, что когда-то разрушили бомбардировкой с воздуха. Вместо них остались малоразличимые каменные глыбы, безразлично наваленные друг на дружку.
На месте храма, как и ожидалось, ничего не было. Однако Сила в этом месте резонировала особенно сильно, напоминая о глубокой связи с планетой. Парень тоже относился к Лотолу, он был прочно связан не только с глубинами планеты, но и с тайным миром, вход в который запечатал вместе с джедайским святилищем.
Пока парень смотрел на горизонт и место, лишённое какой-либо растительности, к нему сзади подошёл волк и сел рядом. Зверь тоже смотрел с этой равнины на святое и сейчас пустынное место.
— Я дома, — на выдохе произнёс он. — Но, несмотря на опасения, мир остался прежним. Без изменений.
Дьюм глубоко вздохнул. Эзра понял, что волк не был с ним согласен.
— Надо остановиться Сидиуса, — решительно заявил он. — Мне больше незачем… Я всю жизнь гонялся за этим, но ответ ускользал, и теперь мне кажется, что я выбрал не ту цель.
Дьюм глянул на место, где некогда стоял храм. Эзра перевёл взгляд вперёд и увидел там призрачные очертания себя и Кэнана, они менялись, медленно преобразовываясь вместе с течением времени. Он взрослел, а Кэнан изменился, теперь его глаза закрывала маска с рисунком, напоминающим крылья бабочки. В какой-то момент в кругу перед храмом остался стоять только он, в своём нынешнем облике.
— Учитель? — уточнил он. — Один мой ученик попытался меня предать и убить, не один раз, кстати говоря.
Парень глянул на волка, но Дьюм не сводил взгляда с этого пустынного места.
— Хорошо, — согласился Эзра, не найдя другого выхода. — Я продолжу учить Джейсена даже после победы над Сидиусом.
Он глянул на прежнее место перед храмом. Призрачные очертания времени продолжали свой бег в кругу. Вместо одного учителя там стояло двое: наставник и его падаван.
Волк предложил ему сесть к себе на спину, толкнув дже’дайи в плечо. Хранитель показал, что хотел, и теперь всем им пора было вернуться к своим прямым обязанностям.
— В другой раз, — произнёс он.
Парень побрёл обратно по сильно изменившейся планете. Сейчас ему было необходимо побыть наедине со своими мыслями, продумать дальнейший план обучения Джейсена и принять себя как наставника.
Комментарий к 32. Следующее поколение
Эту главу было труднее писать, нежели другие. Были у меня мысли сделать заготовку к ней ещё при переходе на 11, но… Зачем слушать умные мысли? Не знаю наверняка, но изначально я старался психологически вернуться в период 10 главы, в то состояние с персонажами, и из-за этого потерял несколько дней. Нельзя вернуться в то самое состояние с высоким скиллом. Эзра прыгнул в портал джедаем, а вернулся уже дже’дайи.