Парень нервно осматриваться и даже бросил неоднозначный взгляд на неожиданного спасителя.
— Как вы меня нашли? — первое что спросил незнакомец, и тогда Мандо убедился с том, что мальчишка всё ещё растёт. Вот только оказался вдали от цивилизации на разрушенном космическом корабле империи. Не каждый его сверстник испытает подобные приключения в столь юном возрасте.
— Есть методы, — холодно отозвался Дин.
С доставкой живых трофеев всегда возникают проблемы. Поэтому, опираясь на прошлый богатый опыт, мужчина сначала наводит мосты.
Мальчик посмотрел на маячок на поясе наёмника.
— Что это? — с опаской спросил он.
— То, что помогло тебя отыскать, — без промедления ответил Мандо, тем самым заслужив небольшую долю доверия от найдёныша. Между ними повисла пауза молчания. — Малец, я не знаю кто ты, но тот, кто мне это дал и указал координаты, заказал тебя.
— Что? — повторил свой прежний вопрос парень, ещё больше недоумевая от сложившейся ситуации.
— Я обязан доставить тебя на Неварро, — не отвечая на вопрос, продолжал Мандо и строго взглянул на мальца. — Судя по всему, ты обычный подросток, нет подозрений, кому ты мог понадобится?
Парень покачал головой. Он не хотел идти на контакт или что-то о себе рассказывать незнакомцу в шлеме. Дин прекрасно видел, как сильно подросток вжался в корпус корабля и склонился, будто жертва перед хищником.
— Ясно. — Мандо осмотрелся. Если парень не готов о себе рассказать, то он вряд ли сможет вытащить из него эту информацию. Ко всему прочему, в его планы не входило подарить мальчишке ещё несколько незабываемых воспоминаний из взрослой жизни. — Как зовут?
Дин изменился после знакомства с Грогу. Если ранее для него все цели, независимо от пола, вида, и возраста были одинаковыми, то сейчас мандалорец к определённым типам испытывал симпатию, сожаление или презрение. Малыш неосознанно перевоспитал лучшего во внешнем кольце наёмника.
Парень с интересом осматривал человека в доспехах.
— Бриджер, я… — подросток неожиданно запнулся. — Меня зовут Джабба Хатт, и так получилось, что в ходе сражения я оказался запертым на звёздном разрушителе. Вы мандалорец?
Бриджер изменил линию поведения на выжидательную. То, что незнакомец не снял шлема, насторожило мальчишку, и он принял наблюдательную позицию. Всегда готов к действию, но только когда определит риск для себя.
Мандо кивнул. Под шлемом он довольно улыбнулся, оценив шутку мальчишки о Хатте. Для самого себя мандалорец убедился, что мальчишка ему нисколько не доверяет.
— Почему не снимаете шлем? — прямо спросил Бриджер.
Дин видел перед собой самого обычного мальчишку. Однако его инстинкты били тревогу и молили не убирать руку далеко от бластера. Что-то в этом подростке было не так. Это не опасность, злые намерения или нечто подобное. Странное чувство не покидало наёмника и настойчиво требовало постоянно держать мальчишку под прицелом.
— Не положено, я дал клятву, — теперь с толикой напряжения произнёс Джарин.
— Что? — фыркнул Бриджер. — Сколько помню, мандалорцы свободно снимают шлем, когда захотят.
— Я не большинство, — сразу поправил юного пассажира мандалорец.
— Разве? — недоверчиво спросил Бриджер, выказывая непочтение своему спасителю. — Я думал…
— Закончили разговор, — грубо прервал мальчишку Мандо. Мужчина приготовился уходить, но настырное любопытство так или иначе возымело верх. Он остановился, и тогда неожиданно спросил:
— Где ты сражался?
— Я со спектрами освободили Лотал во время его оккупации.
— Лотал? — переспросил Дин. Он слышал об этой битве, но не так много, чтобы понимать все её тонкости. — Значит, ты принял активное участие в Лотальской компании?
— Можно и так сказать.
Бриджер знал совершенно другие названия. Он ни разу не слышал, чтобы их движения упоминали подобным образом, и от этого понять собеседника становилось всё труднее. Может такое понятие действительно использовали, но он в то время просто не вникал во все эти официальные тяжбы, так как был увлечён стойкой идеей освободить родную планету от имперской оккупации.
— Теперь понятно почему тебя ищут и так много заплатили за возвращение, — заключил для себя Мандо, но вслух ничего не произнёс. Он боялся, что, узнав больше, его маленький пассажир начнёт свою игру и окажет нежелательное сопротивление. Ведь это тебе не маленький Грогу, который ещё совершенно ребёнок, так как по меркам его вида ему должно быть не более пятидесяти лет.
Бриджер неожиданно поник. Парень понимал, что причина его спасения может быть разной, но, какой бы она ни была, не сулит ничего хорошего. Сейчас он находился на чужом корабле, неизвестно за сколько световых лет от своих друзей. Однако мог с лёгкостью скрыть свою истинную личность, пока не проявил способности силы. Парень искоса посмотрел на наёмника. Он не мог позволить себе оплошать, не сейчас и не так просто. В данный момент мальчишка планировал втереться в доверие или, на крайний случай, усыпить бдительность мандалорца достаточно, чтобы иметь шанс на побег.
— Лотольская компания закончилась очень давно, — заявил Мандо, ведь был уверен в своих словах. — Неужели ты принимал в ней участие ещё ребёнком?
Мужчина осмотрел мальчишку. Так и есть, с десяток лет прошло с момента освобождения Лотола от имперских захватчиков. А если шкет и вправду принимал участие в финальной битве, то ему тогда должно было быть лет семь, если не меньше.
— Давно? — недоверчиво спросил Бриджер. — Я несколько часов провел с пёрргилами в гиперпространстве.
Парень не хотел верить наёмнику на слово. Он прекрасно помнил все детали финального сражения. Они намертво впечатались в его сознание: плачевное состояние команды, угроза гранд-адмирала уничтожить мирных жителей, лично его принятие условий капитуляции Трауна, световой меч, что так и остался в куполе у дроида, последующий разговор с Императором и появление пёрргилов.
— Не неси чушь, — резко повысил голос Бриджер и махнул на спасителя рукой. Он поднялся, готовый не только дать отпор, но и твёрдо отстаивать свою позицию.
— Операция по освобождению Лотола произошла 1 ДБЯ, а сейчас 9 ПБЯ.
Мандалорец точно назвал дату, но вот другая, с разрывом в десять лет с первой, сильно испугала подростка. Он не верил, что в самом деле выпал из своей временной эпохи.
Мандо заметил, что мальчик занервничал. Его страх и растерянность выдали подростка с головой. Дин не знал, как сам поведёт себя в подобной ситуации. Неожиданно узнать, что мир жил и существовал без тебя целых десять лет, по меньшей мере досадно.
— Вероятно, ты сейчас хочешь выкинуть глупость, но поверь, не стоит, — попросил Мандо, выставив перед собой руку.
— А то что? — грозно спросил парень, с гневом в синих глазах глядя на противника снизу вверх. — Убьёте меня?
— Заморожу в карбоните, — поправил своего маленького пассажира Мандалорец, — а это как минимум неприятно.
Мандо не планировал прибегать к настолько радикальным мерам, но если мальчишка вынудит его, то здесь уже ничего не попишешь. Мандалорец достал наручники и жестом попросил мальчика поднять руки.
— И сколько вам заплатят за меня? — холодно спросил Бриджер.
Дин испытывал самые разные эмоции рядом с обычным ребёнком, от дичайшего ужаса до сильной настороженности. Рядом с ним действительно находился пацан, может, старше Грогу на несколько человеческих лет, но это всё ещё было дитя.
Мужчина застегнул наручники и потянул трофей за собой на мостик.
— Этот корабль, — указал Мандо, выдержав недолгую паузу.
Мальчик осмотрелся. Выходит, что за повстанцев в этом далёком будущем наёмникам платят космическими кораблями? Или этот лузер проиграл его в саббак и теперь рассчитывается?
— Серьёзно, за одного… — Бриджер снова оборвал себя на полуслове. Да, он входил в состав команды «Призрака», оказывал помощь другим ячейкам повстанцев, но помимо этих заслуг имелась одна деталь, что как раз и могла вызвать настолько сильный интерес к его персоне спустя десяток лет. Однако если принимать в расчёт подобные сведения, то стоило опасаться самого заказчика, которому известна настоящая личность и способности Бриджера. — За повстанца платят целый корабль? Думаю, у вас завышены цены.