— Ты всё это понял по их мычанию? — после непродолжительной паузы спросил зайгеррианец.
— Это диалект, — возразил Бриджер, исправив командира.
— Вот и останься с ними, — предложил Ричи.
Эзра ничего не мог сказать на это, так как таскены выдвинули такое же условие. Песчаные люди не знали никого из экипажа и могли доверять только связному, с которым, пусть худо-бедно, но смогли найти общий язык и понять друг друга. Эзра не был против остаться на время с этими существами, однако он не доверял Ричи. Зайгеррианец хранил слишком много секретов и, парень не до конца понимал чего от него можно ожидать.
Таскены спросили о договорённости, поторопив Бриджера. Как только тот согласился, они ушли, подталкивая гарант безопасности себя и своего поселения перед собой вперёд.
— Ну что? — спросила Индис. Девушка не вмешивалась в переговоры, чтобы не спровоцировать дикарей. Она не в первый раз столкнулась с таскенами за свою богатую событиями жизнь наёмницы, но был это первый случай, когда они разошлись мирно.
— Идём, — холодно отчеканил зайгеррианец.
Девушка опешила, так и не получив ответа на свой вопрос. Капитану было известно больше, и он специально утаивал подробности от подчинённых.
— А как же Эзра? — всё-таки спросила тилинка.
Мур застыл на месте от этого вопроса. Меньше всего мужчине хотелось сейчас отвечать на посредственные и не важные вопросы.
— Позже… — безразлично произнёс он.
Джон зашёл на посадку недалеко от места встречи с заказчиками. На безлюдной пустоши их ожидал небольшой грузовой корабль с открытым трюмом. Возле него шастала охрана, патрулируя местность.
Ричи взял четыре ящика, сложенных в два ряда, Индис толкала оставшиеся два. Благодаря гравиплатформе вес совершенно не ощущался.
— Товар у вас? — машинным голосом спросил ржавый инвентарный дроид.
Ричи выключил гравипластину и отошел от ящиков, позволяя жестянке проверить её содержимое.
Зайгеррианец с недоверием посматривал на вооружённых трандошанов-охранников и, по всей видимости, будущих владельцев краденого оружия.
Мужчина привык воровать, чтобы выжить. Зачастую он брал незаконные перевозки, так как за них дают больше кредитов, но и в этом случае приходилось иметь дело с яркими представителями преступного мира.
— Всё по списку, — металлическим голосом подтвердил дроид, внимательно проверив груз.
После этих слов проверяющие прошли к ящикам. Трандошани активировали гравипластины и стали толкать ящики на борт корабля. Инвентарный дроид последовал за ними. Только один ящер прошёл к зайгеррианцу и отсчитал ему оговорённую заранее сумму.
Как бы сильно преступники ни хотели зажать кредиты за выполнение заказа, они не могли этого сделать. В преступном мире есть не так много существ с экипажем, что работают быстро, чисто и без лишних вопросов наподобие этой команды.
Трандошане поднялись на борт грузового корабля, после чего загудели двигатели и корабль преступников взмыл в небо, растворившись в чистой голубой глади. Ричи с Индис продолжали стоять, ожидая, когда заказчики совсем скроются из виду.
Мужчина нажал на таймлинк и связался с кораблём.
— Джон, — обратился он к коруну, — взлетай и подбери нас.
Воцарилась долгая пауза. Индис чувствовала неловкость, но не могла не задать интересующий её вопрос.
— Мы не вернёмся за Эзрой? — с опасением спросила она, стараясь не провоцировать капитана.
— Инди, — строго обратился к ней капитан, — назови первое правило.
— Отстающих не ждём, — пробормотала она. — Но разве это правильно? Кто знает, что на уме у таскенов?
— Поэтому мы улетим прежде, чем они что-то сообразят.
Ричи сам долго думал над этой ситуацией. Недавно он уже нарушил правило из-за мальчишки, а поступить так снова означало потерять лицо перед экипажем. Зайгеррианец неустанно вторил, что правила — это святое и им стоит следовать безукоризненно. На этот раз он отчасти был виновен в произошедшем и хотел бы действовать иначе. Однако поступить по совести означало изменить своим правилам.
За время пока они спорили к ним подлетел корабль. Ричи погнал девушку на корабль, но Индис затормозила на трапе, заметив на нём Джона.
— Почему ты не в кабине пилота? — спросил капитан.
— Там Шланг всем заправляет, — пояснил корун.
Тилинка остановилась на трапе рядом с парнем. Она не одна чувствовала неловкость в этой ситуации и даже догадывалась, почему Джон покинул своё законное место первого пилота.
Зайгеррианец, посмотрев на упертую молодёжь, устало вздохнул.
— Ладно, — закатил он глаза, — ждите здесь.
Мужчина отправился к ущелью и у самого входа встретил таскенов.
— Я пришёл за своим человеком, — произнёс он на общегалактическом языке, совершенно не надеясь на то, что дикари его поймут.
Люди песка призывно замахали посохами и оружием с острыми пиками на конце, приглашая гостя во временное пристанище.
Таскены жили скромно, в небольших хижинах, накрытых полотнами. В их поселении, помимо воинов, находились женщины и дети. Зайгеррианец нехотя понял, почему эти дикари старались договориться и решить возникший конфликт мирно. Временное поселение дикарей находилось недалеко от их остановки. Мужчины этого племени, в первую очередь, думали о сохранности своих семей, а не о том, как бы побольше срубить голов.
Возле одной из хижин Ричи заметил Бриджера. Парень тоже увидел его, но ничего не сказал. Он всё ещё был поглощен оживленной беседой с таскенами. Кем бы ни были эти существа, они много знали о жизни в Галактике и отлично поддерживали разговор. Отчасти Бриджер даже жалел, что не знал их языка и не мог говорить с этими существами ранее. Сегодня он немного продвинулся в управлении мидихлорианами и наладил контакт с ещё одним народом. Теперь слова о том, что «джедаи являются хранителями мира», не казались ему настолько бессмысленными.
Эзра попрощался с таскенами и отправился к зайгеррианцу. По дороге он почти не говорил с капитаном. Не о чем было поведать, а желание выведать секреты, что скрывает мужчина, поутихло. Парень вымотался за целый день. Пока команда занималась своими делами, он совершенствовался, продолжая познавать учения дже’дайи.
— Ты научился их понимать? — уточнил зайгеррианец, прервав молчание.
— Да, — довольно отозвался Бриджер. Эзра давно не испытывал такого восторга. Что-то новое, что ему удавалось познавать, всегда зажигало в нём огонь, и это пламя разгоралось так сильно, что со временем его становилось практически невозможно контролировать. Раньше этот безудержный порыв сдерживал Кэнан и Ла-Ми, но на этот раз ему придётся справляться со своим чрезмерным любопытством в одиночку. — Это было несложно.
После короткого диалога между собеседниками снова воцарилась гнетущая тишина.
— Знаешь, — неуверенно начал Ричи, — мне в команде пригодятся толковые ребята. Ты можешь остаться с нами, если, конечно, хочешь.
Зайгеррианец не настаивал. С момента знакомства с парнем мужчина получил много неприятностей, но не отметить определённую пользу от неожиданного помощника не мог.
Эзра призадумался. Он пока не понимал, что именно ему понадобилось в этом мире, но, путешествуя с экипажем, имел куда больше шансов познать этот временной период. Результаты уже показали себя, и Бриджер полагал, что дальше будет только лучше и больше.
— Может, пока, — согласился Эзра. — Всё равно планировал скитаться по галактике.
Комментарий к 15. Наёмники
*Мурглачий сын или мурглак — ругательство. Тоже самое, что «карабаст» на ласатском языке.
*Траск — водный спутник, расположенный в той же системе, что и газовый гигант Кол-Айбен.
Я не знал где описать внешность Эзры. Он повзрослел, но в первоначальном плане я этому не оставил места и даже подумывал, что придётся описывать внешность уже ближе к третьей части. Нам повезло, что в сюжете оказалась лазейка.
Заметил, что у меня в историях очень много парней. Оно и понятно, мне с ними легче играть, но женский контингент должен присутствовать, так что постараемся уравнять персов в гендере насколько это возможно.