Бриджер осмотрелся. Он знал, что Джон вернулся на мостик и рядом с ним никого нет, но лишний раз хотел в этом убедиться, поэтому отправился к выходу, где встретился со Шлангом.
— Только не говори, что и ты собрался меня критиковать? — в шутку произнёс парень, погладив дроида по прочному корпусу.
Шланг пропиликал отказ и сам полетел в сторону безжизненной, покрытой толстым слоем льда, земли. Уже на лету он попросил идти следом.
— Ну да, — озадаченно прошептал Эзра, — спасибо.
Бриджер знал куда ему надо идти, и, к его большому удивлению, дроид летел тем самым курсом. Шланг каждый раз подгонял спутника, стоило тому немного отстать. Эзра хотел узнать что на этой планете его манит и быстро вернуться на корабль. Если здесь находятся залежи кристаллов, они, бесспорно, принадлежат джедаям. Эзра вообще не горел желанием с ними сталкиваться, опасаясь за сохранность своей тайны. Также, если верить Ричи и ссылаться на недавнее разногласие, зайгеррианец не станет ждать совершенно чужого человека.
Эзра шёл следом за дроидом. Шланг на лету улавливал любые изменения в климате и озвучивал данные странным пиликаньем.
Эзра не видел смысла вникать в эти данные, но и перебивать дроида не стал. Хотя не мог с ним не согласиться — на этой луне действительно было очень холодно. Робот безошибочно прошел через пустыню и остановился у высокой горы, приведя Эзру к расщелине. Парень видел эти скалистые образования в видениях, но не проём, который ему показал дроид.
— Даже не знаю, что сказать. — Эзра заглянул в тёмную узкую щель. В той темноте светились множество маленьких огоньков. Бриджер поднялся и посмотрел на дроида. — Спасибо.
Эзра погладил Шланга по металлическому корпусу, из-за чего робот издал приятный, продолжительный писк.
Бриджер знал, что потерял бы время на поиск этой расщелины, а так дроид сделал эту часть работы вместо него. Эзра протиснулся в щель и почти сразу скрылся в темноте глубокой пещеры. Он грубо приземлился, подняв в воздух мутные клубы лёгкого снега. Вокруг него было много светящихся кристаллов, каждый из которых изучал приятное синеватое сияние.
— Невероятно… — Бриджер и раньше видел подобное, но это зрелище каждый раз поражало как в первый. Отчасти это скопление напоминало россыпь мелких звёзд в космосе, но более ярких цветов и оттенков. Пещеру заполняли синеватые кристаллики различных оттенков, которые соединялись и порой на влажных стенах образовывали чисто белый цвет.
Эзра посмотрел наверх — там его продолжал ждать Шланг и всё нудил, чтобы парень поскорее заканчивал.
— Ты шутишь? — едко спросил Эзра, взглянув наверх в узкий проём щели. — Разве у дроидов бывает дурное предчувствие?
Парень, хоть и пытался отшутиться, тоже ощущал тревогу. Ему сильно мешали настырные видения. Стоило прыгнуть в эту тёмную, отрешённую от остального мира, пещеру, как ощущения обострялись до предела. В этих катакомбах эхом распространялась мелодия. Она исходила от каждого кристалла и практически не совпадала по громкости и звучанию с другими минералами. Это неминуемо создавало какофонию.
Эзра прошёл вглубь пещеры, полностью погрузившись во мрак. Он постоянно осматривался, обращал много внимания на самые разные минералы. Вокруг было много кристаллов, но все они звучали тихо и светились блекло. Эзра мысленно понимал, что пришёл не за ними. В эти пещеры его манило что-то другое и, сейчас это нечто опутывало словно цепи, не позволяя свободно дышать. Эзра шёл вдоль тёмного коридора, нервно вздрагивая от каждого шороха и звонкого удара холодной капли воды о камень. Неожиданно он остановился и посмотрел на потолок. Там ничего не было: ни мелодии, ни сияния, но именно из-под той пластины парень ощущал сильное влечение.
В голове промелькнула кадры: руки долго исследовали пластину, сняли её — и пещеру заполнил яркий свет.
Эзра оглянулся. Вокруг не было ничего, что бы он смог использовать для подставки. Бриджер не доставал до потолка и не имел возможности сдвинуть пластину руками, как было показано в его видении.
Эзра хотел было пройти вперёд и посмотреть искомое дальше, но странное предчувствие не позволяло этого. Парень застыл на месте, стоило сделать шаг в сторону от прочной пластины над головой. У него перехватило дыхание, стало трудно дышать.
Парень снова посмотрел на потолок, поднял руку и силой постарался сдвинуть плоский камень. Пришлось приложить немного усилий, прежде чем эта прочная пластина поддалась. Эзра осторожно опустил камень на землю. Вопреки ожиданиям прочная холодная порода не развалилась, а продолжила сохранять относительно ровную плоскую поверхность.
В пещере стало куда светлее, чем когда он в неё только запрыгнул. Эзра поднял глаза. Ему пришлось прищуриться, так как сияние кристалла было очень ярким. Этот минерал, в отличие от других в этой пещере, имел слабый синеватый оттенок с примесью чего-то ещё.
Бриджер также силой выковырял камешек. Пока он колупался в твёрдой породе, со входа услышал причитания дроида. Шланг настырно просил его поторопиться.
Эзра повиновался, сжал камень и выдернул его из каменной породы. Холодные осколки льда посыпались вниз, прямо ему на голову. Парень пригнулся, защищая от них глаза.
Эзра продолжил удерживать в воздухе камень. Он притянул кристалл к себе, как только прекратился мелкий обвал. Это оказался ярко светящийся грязно-синим светом огонёк.
Бриджер пошарил по одежде, выискивая карман, в который можно его припрятать. Он нащупал мешочек с землей из Лотола и вспомнил сцену прощания с планетой. Парень не стал привередничать. Он временно спрятал в него камешек и вернулся к проёму в скале.
Шланг всё ещё причитал, но теперь его вниманием завладело что-то ещё.
Эзра осмотрел каменную стену. Сквозь прорехи в перчатках для пальцев он ощутил влагу. По скользкой поверхности карабкаться вверх было сложно, но и об этой проблеме побеспокоится дроид. Шланг спустил в расщелину верёвку, и, стоило парню за неё уцепиться, стал медленно отлетать от высокой горы. Эзра вылез из проёма, как только смог уцепиться за внешнюю заснеженную часть пещеры.
Оказавшись на поверхности, Бриджер заметил, как из такого же разлома в спешке вылезли Ричи и Индис.
— Нам нужно поторопиться, — заключил парень.
Бриджер подтолкнул дроида, подгоняя его. Эзра был благодарен Шлангу за помощь. По факту, не только он рисковал на этом задании. Стоило ему немного задержаться — и «Гоэтия» оставила бы их обоих на этой планете. Шланг помог ему найти нужный проём и выбраться обратно наверх.
Пока что Джон оставался недоволен программированием робота, так как не мог понимать все эмоции живых существ. Однако Эзра считал, что в этой ситуации Шланг повёл себя более чем нестандартно и мудро для запрограммированного интеллекта.
Ребята успели вернуться раньше первой группы.
Эзра не забыл ссоры с капитаном. Не желая с ним пересекаться, он остался со Шлангом в каюте. Там парень более детально рассмотрел найденный в пещере кристалл. Камень излучал слабое синее свечение с более насыщенным тёмным, грязным, неопределённым цветом. Эзра предположил, что этот кайбер-кристалл в своём нынешнем состоянии не был пригоден в качестве сердца светового меча. Камень ярко светился в ладони дже’дайи, но стоило парню его положить на пол, как сияние меркло.
Эзра прекрасно знал какую форму придаст рукояти меча. Ему оставалось подобрать необходимые детали для неё — благо, в каюте их было много — и наполнить кайбер-кристалл Силой.
Комментарий к 17. Противостояние взглядов
Эта глава — отсылка к сюжетной ветке ЗВ:ВК, где юнлинги проходили испытание, чтобы получить свои первые кайбер-кристаллы.
Ранее спрашивали какой характер у Шланга и похож ли он на С1-10Р. После этой главы могу сказать, что он имеет больше общего с R2d2. Как бы тоже с норовом, но не таким явным, как у Чоппера.