Эзра часто озирался по сторонам, присматривался к темноте улиц. А также нервно вздрагивал, когда в непосредственной близости от него, зацепив его плечом, проходила какая-то странная, устрашающая личность.
Они остановились у одной таверны. Внутри этого заведения было очень много постояльцев. Гости не придали значения зайгеррианцу и его спутнику, видно, приняв их за завсегдатаев этого сбродного места. Хотя они немного и отличались от остальных пришельцев.
Пройдя в зал, зайгеррианец принялся внимательно осматривать гостей. Мужчина остановил свой взгляд на одном человеке в плаще и подсел за его стол. Эзра остался стоять рядом, чуть в стороне от капитана, и прислушался к чужому разговору.
— Здесь сведения, что ты просил, — хриплым голосом произнёс связной.
Эзра не мог рассмотреть эту личность. Он мог видеть только руки в перчатках, которые неизвестный положил на стол, и одной ладонью протянул капитану небольшое устройство для хранения данных. Они были человеческими, но остальные черты, а также тело, скрывал тёмный балахон.
— Когда? — уточнил Ричи.
— Этим вечером, точное время на диске.
Незнакомец говорил кратко и по существу. Он нервничал, из-за его часто оглядывался и старался проверить каждого гостя этой дешёвой таверны на предмет слежки.
— Ясно. — Ричи достал несколько золотых кредитов и незаметно передал их связному. После обмена незнакомец почти сразу сорвался с места и скрылся в шумной толпе.
Ричи тоже встал, но сделал это спокойно. Он приказал Эзре идти следом, потянув его за собой.
— Почему вы меня взяли на эту встречу? — поинтересовался парень.
Бриджер говорил тихо, боясь, что их разговор услышат. Он задал этот вопрос только тогда, когда они покинули тесную забегаловку. Снаружи было меньше существ, но на улице от этого не становилось тише. Здесь, помимо малоразборчивых диалогов, слышался гул работающих кораблей и гидроциклов.
Мужчина строго посмотрел на преемника.
— Мне приятно вести дела с тем, кто знает цену жизни. — Эзру этот вопрос поставил в тупик. Парень предположил, что мог где-то проколоться, а догадливый командир уже давно знал кто он, только не говорил этого. Зайгеррианец немного помолчал и продолжил разговор. — Ты хорошо владеешь навыками фехтования, умеешь управляться с оружием и обладаешь сильным характером. Как ни старайся, стойкость, закалённую в бою, сложно скрыть.
— Вы тоже воевали, — напомнил Бриджер. Теперь Эзра убедился в том, что его предположения оказались верны. Навыки командира, его суждения и быстрое принятие решений — всё это можно развить только в экстремальных для жизни условиях. — Кто вы?
— Джедаи уничтожили рабовладельческую компанию, в которой я состоял, — отрешённо произнёс зайгеррианец.
От этих слов Эзра застыл на месте. Он никак не ожидал услышать подобного и даже предположил, что ему послышалось. Парень вообще не хотел связываться с личностью, причастной к торговле живыми существами. Однако у зайгеррианца не написано на лбу, что он занимался работорговлей, и при их первой встрече Бриджер ни о чём подобном даже не думал.
— Тогда очень много моих соплеменников лишились заработка и были вынуждены отправиться покорять неизведанный космос, — продолжил рассказывать командир.
Эзра молчал. Он пребывал в некоем шоке, не знал о чём говорить с зайгеррианцем и как вообще завести разговор с подобными непростыми предпосылками.
— Где ты воевал? — спросил мужчина.
— Я родом с Лотола, но воевал в открытом космосе, где приходилось, — объяснил парень, пожав плечами.
Эзра принимал участие во многих сражениях. В большинстве своём они происходили на территории внешнего кольца, но из-за большого количества битв и обширной территории парню сложно было выделить какие-то особенные поединки.
— Понятно.
Мужчина не стал дальше расспрашивать собеседника. Он резко остановил парня, выставив перед ним руку, чем вынудил спутника отступить в тень, и только тогда указал на гостей, тех, которых на этом уровне никто не ждал.
Впереди находились джедай и тви’личка с отрядом клонов. Местные жители и прохожие рядом отходили в сторону и с недоверием пялились на новоиспечённых противников. Этим представителям власти на нижних уровнях Корусанта никто не был рад.
— Сейчас повернём, — кивнул зайгеррианец. — Только не смотри в их сторону.
Эзра сразу отвернулся от правительственного отряда. Он смотрел в другую сторону, опасаясь, что всё-таки соблазнится и поднимет на джедая глаза. Хотя его взгляд среди сотни других был бы не таким заметным, так как многие посматривали на хранителя мира: кто с любопытством, а кто с неприкрытым негодованием.
— Беги, — приказал Ричи и резко сорвался с места.
Эзра не сразу сориентировался. Спустя несколько секунд он тоже бросился бежать и тогда обратил внимание на преследователей. Тви’личка отдала приказ клонам взять нарушителей в кольцо. Солдаты, выполняя приказ, медленно расходились по обе стороны, стараясь окружить противников.
Парень побежал за командиром, слыша шум за спиной. Солдаты преследовали их и никак не хотели терять из виду. Они скрылись за углом, и вскоре шаги тоже прекратились.
Эзра низко присел и выглянул из-за угла. Тви’личка с остальными солдатами осматривались вокруг, некоторые из них зашли в тёмную подворотню, где, собственно, скрылись. Бриджер, как и командир, сидел тихо, плотно прислонившись к стене. Парень посмотрел на приоткрытую заднюю дверь в какое-то заведение и использовал силу, чтобы слабо стукнуть ею.
— Туда, — приказала девушка и послала солдат к источнику звука.
— Теперь уходим, — напомнил Ричи и снова без предупреждения сорвался с места.
Эзра напоследок посмотрел в тёмный переулок. Солдаты легко повелись на его уловку, настолько, что ему даже не верилось. Также парень не понимал, как на нижних уровнях оказались представители власти, когда они шныряют только наверху. Бриджер с опаской посмотрел на зайгеррианца, он не хотел признавать того факта, что преследовали искали их и связного Ричи. Если признать истинность этой теории, значит командир заполучил какие-то серьёзные данные.
Ребята успешно вернулись на корабль. Эзра даже не успел пройти к каюте или просто подняться на мостик, как Ричи приказал отбывать по координатам. Мужчина выглядел встревоженным и сильно напряжённым.
— Я понимаю, что у вас есть разногласия но прошу, хотя бы на этот раз действуйте как профессионалы, — попросил зайгеррианец.
— Ричи, ты знаешь меня, — спокойно напомнила Индис, — если меня не отвлекают, я всё делаю правильно.
Бриджер понял: эти слова были адресованы ему. Девушка намекнула, чтобы он не путался у неё под ногами. А скорое задание так быстро после предыдущего настораживало Эзру. Индис ещё не готова к реальному бою на мечах, а свой световой клинок она использовала очень часто без острой на то необходимости.
— Что за задание, если за нами пришли на нижние уровни? — уточнил Эзра.
— Скоро узнаешь, — заверил Бриджера и всю команду зайгеррианец, после чего ушёл, не дав подопечному точного ответа.
Эзра поднялся на мостик, где, как обычно, находились Джон со Шлангом. Корун быстро вывел Гоэтию на орбиту Корусанта и прыгнул с неё в гиперпространство.
— Куда мы летим? — спросил Эзра.
Корун в ответ на это только пожал плечами.
— Насколько знаю, координаты нас приведут в пустынный космос, — пояснил парень. — Там ничего нет.
Шланг согласился с ним, пропиликав данные со сканера. На месте предполагаемого выхода из гиперпространства не было обнаружено живых форм жизни или остаточных явлений на тепловизоре.
— Пока нет, — поправил дроида зайгеррианец. — Грузовые корабли, преодолевающие большие расстояния, делают остановку посреди пустынного космоса, чтобы сверить координаты. Когда он выйдет из гиперпространства, мы на него нападём.
На мостик поднялась Индис и осмотрела присутствующих.
— Эти координаты вам передал связной? — полюбопытствовал Эзра.
Молчание послужило самым точным ответов. Ради этих данных солдаты во главе с джедаем спустились на нижние уровни. Если у зайгеррианца имеются связи, то, по всей видимости, у правительства тоже. Среди всей той бандитской, незаконной шушары они нацелились именно на них, будто знали за кем пришли.