— Если мы что-то исправим, то важные события в будущем могут не произойти, — напомнил Винду, также ссылаясь на слова, процитированные ранее.
— Надо подумать, — нахмурившись, произнёс Йода.
Магистр направился к выходу. Мастер-джедай шёл медленно и в силу своего возраста, а также необходимости, при ходьбе опирался на палочку. Старик вышел из зала, оставив остальных магистров наедине с заключённым.
Эзра так и не позволил к себе подойти, он всё ещё грозился повалить башню, удерживая руку в прежнем положении. Парень проводил взглядом старика и не успел перестроиться для защиты, как ощутил дискомфорт и нехватку кислорода. Бриджер машинально схватился за горло, стараясь избавиться от невидимой руки.
— Прости, — произнёс мастер Винду, — но для твоей же безопасности сейчас стоит обождать. Если всё подтвердится, тебя освободят.
Пока Эзра не сводил взгляда с Винду, сзади к нему подоспел Кеноби. Тогда магистр отпустил парня, позволив тому свободно дышать.
— Куда вы теперь? — спросил Ки-Ади-Мунди. Магистр не был согласен с решением после подтверждения личности даровать заключённому свободу. Если на собрании парень не соврал, а, напротив, сказал правду о предстоящей катастрофе, ему следует оставаться под защитой ордена для безопасности всей Галактики.
— В тюрьму. Всех военнопленных велено содержать там, — отрезал Кеноби.
— Стоит поднять вопрос в галактическом сенате, чтобы парня перевели в храм под нашу опеку, — настаивал на своём Ки-Ади-Мунди. — Здесь ему будет безопаснее.
Эзра считал совершенно иначе. Он продолжал вырываться, но теперь Кеноби не позволял ему лишних, рискованных для окружающих, телодвижений.
Оби-Ван просчитался. Он надеялся, что совет примет правильное решение и мальчишка смирится с ним рано или поздно. Он так же, как и магистр Ки-Ади-Мунди, считал, что парню в столь юном возрасте во избежание ошибок, способных навлечь беду на всю Галактику, стоит оставаться под присмотром ордена.
— Вы что-то знаете? — Бриджер обратился к джедаю, который вопреки кодексу прибегнул к удушающему приёму тёмной стороны.
Винду строго зыркнул на заключённого. Магистру не нравилось, чем всё обернулось. В другой ситуации он посчитал бы, что существование путешественника во времени нужно было вообще скрыть от мира. Благо на совете присутствовало мало мастеров и пока что о его существовании знало ограниченное число людей.
— Ему действительно безопаснее было вдали от столицы, — подметил Мейс Винду.
Кеноби не придал значения этим словам. Он повёл заключённого к выходу из зала.
— Как долго мне ожидать решения совета? — спросил парень.
Эзра знал, что его имя есть в кристалле памяти среди нерождённых. В своё время сведения из этого хранилища знаний создали ему и Кэнану немало проблем. Инквизиторы как-то узнали личности детей, чувствительных к Силе{?}[Один из таких кристаллов — кайбер-кристалл — находился во владении мастера-джедая Боллы Ропала ]. Стоило предположить, что здесь не обошлось без древнего артефакта.
— Если учесть резонанс, что ты устроил очень скоро, — заверил его Кеноби. Мастер-джедай не был доволен результатом переговоров, а требованием передать военнопленного, чувствительного к Силе, столичным властям, и подавно. Мужчина искренне надеялся на то, что личность заключённого пока известна немногим и что сам парень сохранит конфиденциальность. — Поверь, в республиканской тюрьме тебя не оставят.
— Надеюсь на это, — хмыкнул парень.
— Посадите его в одиночку и, по возможности, скройте факт присутствия, — попросил джедай.
— Будет сделано, — отрапортовал один из солдан в красно-белых доспехах{?}[Имперская гвардия — элитное специализированное подразделение Великой армии Республики, сформированное в 22 ДБЯ для защиты столицы Галактической Республики, Корусанта. В гвардии служили ударные солдаты-клоны, названные так за быстроту реагирования. Корусантская гвардия считалась одним из лучших и наиболее преданных Республике подразделений.].
Кеноби передал Эзру клонам у выхода из храма. Солдаты взяли заключённого под стражу и повели его к взлётной полосе, на которой их уже ожидал шаттл.
Эзра потерял самообладание, когда понял, что прокололся. Кроме того он поддался гневу, тем самым показав совету дурной тон.
Сейчас парень не знал, как стоит поступить. Пусть Орден джедаев и имеет различия с верованиями дже’дайи, но некоторым из них можно довериться. Эзра знал, что его личность подтвердится, стоит только дождаться повторного слушания. Если верить Оби-Вану Кеноби, то оно должно произойти со дня на день. Однако это всё время, которое парень может потратить с пользой.
Бриджер не возникал и не создавал клонам ненужных проблем. Он послушно следовал за солдатами прямо к центральной республиканской тюрьме. Внешне это здание казалось совершенно непривлекательным, отчасти даже отталкивающим. Грузное, возвышающееся над городом здание, напоминало по форме гриб. Вокруг него раскинулось ещё четыре башни с круглым образованием на вершине. Все эти тонкие, строгой формы башни соединялись между собой переходами.
Эзра молча шёл по коридору. Парень ожидал, что его приведут прямо в камеру заключения, однако солдаты остановились у допросной.
На этом моменте Эзра засуетился, хотел отступить назад, но ни один из клонов не позволял ему самоуправства. Автоматическая дверь открылась, как только стражник ввёл необходимую комбинацию цифр. В помещении, открывшемся за ней, Бриджер увидел Дарта Сидиуса. Лорд ситхов имел другой внешний облик, схожий с ложной голографической проекцией, которой его пытались обмануть на разрушителе Трауна. Однако, в отличие от того случая, сейчас Шив Палпатин действительно обладал обычной, присущей всем живым существам, внешностью.
Парень снова постарался отступить, что ему, как и прежде, не позволил сделать солдат. Эзра старался держать эмоции под контролем, но даже так он отчётливо слышал собственный ускоренный ритм сердца и напряжение, болью отдающееся в висках.
В этом времени никто пока не знает личности тёмного лорда, и ему тоже стоило хранить эти сведения в секрете, чтобы не нарушать привычный ход истории. Бриджер пытался придумать способ, как избежать нежелательного разговора, скрыть от Дарта Сидиуса свой секрет.
Он упирался, но его всё равно завели в камеру к одному из членов сената.
— Я думал, что обо мне никто не знает, — признался Бриджер. Парень смог взять эмоции под контроль и вместе с тем сильно зажался.
— Стоит поблагодарить нашего общего знакомого, — пояснил канцлер Палпатин. — Энакин был очень сильно расстроен, и я, как хороший друг, вызвался выслушать его переживания.
Старик прошёл к заключённому, который заведомо отнёсся к нему с опасением. Шив Палпатин никогда ранее не видел этого человека, но его отстранённое поведение пробуждало много вопросов.
— Ты меня боишься, — уверенно произнёс канцлер, стоя прямо перед заключённым, — почему?
Эзра, в свою очередь, смотрел в пол и старался не поднимать взгляда на тёмного лорда. Ему казалось, что Дарт Сидиус всё знает и непременно раскусит его ложь.
— Я вас не боюсь, — возразил он.
Канцлер устало вздохнул и приказал клонам покинуть помещение, желая переговорить с военнопленным с глазу на глаз.
Эзра глянул на тёмного лорда, скрыв свой страх глубоко внутри. Тревога и беспокойство по-прежнему ощущались, но уже не так явно. Эти эмоции мешали, и если от них не получается избавиться вообще, то можно хотя бы заглушить.
Палпатин внимательно осмотрел парня, остановив внимание на взгляде. Им не надо было слов, чтобы понять статусы друг друга. Канцлер по настойчивости и опасению понял, что мальчишке известна его тайная личность. Однако старик не мог понять, где именно он оплошал.
— Вот оно как, — досадно прошептал лорд ситхов. Эзра не успел понять смысл этой фразы, как его голову пронзила острая боль. — Не знаю как, но ты всё знаешь. Где я ошибся?
Парень не удержался на ногах. Внезапная слабость вынудила его опустился вниз, на колени, перед тёмным лордом. Эзра ощутил, как в его голову пытаются проникнуть. Дарт Сидиус рисковал, применяя Силу в стенах здания. Эзра не раскрыл свои тайны джедаям и не собирался выбалтывать их настырному ситху. Парень снова поддался тёмной стороне, но этот раз позволил сильным эмоциям протекать по телу и властвовать в сознании. Всё что угодно, лишь бы выдворить из своего разума Дарта Сидиуса.