Эзра воспользовался замешательством наёмника. Пока тот кричал в неисправный коммуникатор, он открыл один из люков спасательного модуля.
Бэйн снова выстрелил. Он попал в люк, и руку беглеца, вынудив последнего одёрнуть её. На этот раз дурос испытал облегчение от того, что оружие находилось в безопасном режиме, иначе кто знает, принял бы заказчик порченый товар.
— Понял, — отрапортовал дроид, и тогда капсулы одна за другой стали отсоединяться от корабля.
Бэйн глянул на закрывающийся люк капсулы. Он недовольно сощурился. Дурос не мог позволить кому-то уйти от него, не после всей проделанной работы. Мужчина злобно сощурился и рванул к беглецу.
Эзра хотел было закупорить люк, но его внезапно потянули с той стороны.
— Так просто ты не уйдёшь, — пообещал наёмник. Не целившись, он выстрелил в ограниченное пространство спасительной капсулы.
Бэйн заметил, что этот модуль — следующий на отсоединенные. А он, при всём желании, не успеет вытащить беглеца. Мужчина запрыгнул в камеру и в один оборот закупорил в неё вход.
Послышался звон металла и свист. Свет в капсуле замерцал, а вскоре и вовсе погас. Неожиданно с креплений посыпались мелкие искры, на короткий миг освещая тёмную тесную кабину.
— Бэйн? — Из коммуникатора послышался механический голос, но и он вскоре исчез, вместо него в динамике звучали малоразличимые помехи.
***
Джедаи провели срочное внеплановое собрание, на котором присутствовали посвящённые в развернувшуюся ситуацию.
С магистром Пло Куном так и не удалось наладить контакт. Оби Ван Кеноби собирался возвращаться на фронт, когда произошла вся эта неразбериха. Ему пришлось задержаться и отложить скорый вылет на Джеонозис.
Первым в зал заседаний прибыл Ки-Ади-Мунди и о последних событиях узнал от магистра Йоды.
В башню совета последними прибыли Энакин Скайуокер и Мейс Винду. Последний сумел добиться одобрения на перевод заключённого, но ещё находясь в сенате, получил известие о побеге.
— К сожалению, я не успел, — признался Скайуокер. — Когда я прибыл, заключённого уже не было в камере. Его куда-то увёл охранник незадолго до моего прибытия.
Магистра Ки-Ади-Мунди эта ситуация напрягала. Он с самого начала говорил о сложности ситуации в которой они все оказались. Пусть в конечном итоге ордену джедаев поручили опеку над заключённым, он в очень неподходящий момент смог сбежать, как изначально и хотел.
— Печальное это известие, — огорчённо пробормотал Йода.
Винду казался опущенным в воду, он сильно переживал на этот счёт. Магистр не понимал причин, что побудили Эзру бежать. Он с ним обо всём договорился и поумерил пыл парня, хотевшего бежать из-под стражи. По крайней мере корун не чувствовал в нём былого стойкого желания скрыться от джедаев и республиканских властей.
— Не мог он так сделать, — признал магистр Винду, покачав головой.
— Разве? — уточнил Ки-Ади-Мунди. — Заключённый с самого начала говорил о своём нежелании оставаться в стенах Республики.
— Мы можем отправить корабль в погоню, — предложил Эни.
Скайуокер присутствовал в зале заседания в качестве свидетеля, но, даже отрапортовав, он не спешил уходить. Энакин успел вникнуть в ситуацию и уже располагал некоторыми сведениями. В определённой степени это сыграло ему на руку, ведь присутствующие на совете магистры восприняли его участие в заседании спокойно. Никто не требовал его уйти.
— Бессмысленно, — признал Кеноби. — На Джеонозисе мы случайно обнаружили мальчишку. Думаю, у него что-то пошло не по плану, ведь он изначально не был готов к сотрудничеству. Думаю, теперь нам будет его очень сложно отыскать.
— Это не так, — возразил Мейс Винду, чем и привлёк к себе внимание других джедаев.
Йода с подозрением глянул на коруна. Не долго размышляя, старик хмыкнул.
— Ваша связь очень слаба, — подметил он.
— О чём речь? — уточнил Кеноби. Его не посвятили во все детали, так что услышанное джедай воспринял двояко. Оби-Ван знал: в ордене многое скрывают и не докладывают широкой публике, даже если это такие же члены ордена. Однако в нынешней ситуации совету придётся раскрыть тайну.
— Незадолго до этого побега Бриджер согласился познавать учение джедаев, — пояснил корун.
Теперь Энакин пребывал в недоумении. Путешествие во времени — это одно, однако известие о том, что странный тип согласился приобщиться к их ордену, совершенно другое.
— Ясно, — заключил Кеноби. Он закрыл ладонью половину лица, причёсывая небольшую бороду. Магистр понял намерения джедаев и, в частности, Мейса Винду. Эта стратегия имела большие шансы на успех, она могла сработать, если бы не побег, что теперь казался Оби-Вану совершенно бессмысленным. — Связь учителя и ученика.
— Позвольте мне отправиться в погоню, — попросил магистр Винду, встав со своего места.
Йода кивнул. А никто из присутствующих на совете джедаев не возражал. Это была одна из немногих возможностей попытаться вернуть чувствительного к Силе человека в храм и заодно узнать причины, побудившие его сбежать.
— Я тоже хочу отправиться на эту миссию, — заявил Скайуокер. — Я виноват в том, что заключённый сбежал. Позвольте мне его вернуть.
Молодой джедай чувствовал свою вину за произошедшее, а также хотел лично во всём разобраться. Парень не мог поверить в то, что человек, желающий незаметно скрыться от республиканской тюрьмы, позволит себя обнаружить посредством Силы.
— Возражаю, — заявил Мейс Винду. — В одиночку мне будет проще.
— Энакин, — окликнул бывшего ученика Кеноби, — нам со дня на день надо вернуться на поле боя. Мы не можем отправлять двух джедаев на одно простое задание.
— Считаете это задание простым? — уточнил Энакин.
— Мне не нужны помощники, — настаивал на своём магистр Винду. Он с угрозой зыркнул на Скайуокера. Корун никогда не доверял молодому джедаю и даже сейчас считал его участие в этой простой, на первый взгляд, миссии неправильным. — Прошу меня извинить, но я должен вылететь как можно быстрее.
Магистр Винду покинул зал заседания, оставив остальных джедаев без внимания. Неприязнь и необоснованные подозрения коруна к молодому Скайуокеру была всем известна, однако на этот раз мужчина высказался слишком грубо.
К Эни подошёл Кеноби и положил ему руку на плечо, желая поддержать своего друга.
— Не расстраивайся, — ободряюще произнёс Оби-Ван. — Мы оторвёмся на поле боя.
— Да, — согласился Скайуокер. Парень задумчиво глянул в сторону удаляющегося магистра Винду.
***
Бэйн поморщился. Тот выход из гиперпространства плохо на него повлиял, а резкий переход на другую скорость и вовсе несколько раз перевернул все внутренности, вызывая приступ тошноты и головокружение. Мужчина не знал, как долго находился без сознания и точно определить это не мог, так как в открытом космосе трудно судить о времени дня и ночи.
Дурос оценил обстановку и проверил работоспособность систем в спасательном модуле. К своему огорчению, он заметил, что жизнеобеспечение в капсуле повреждено. Это никак не радовало наёмника, но куда больше напрягало состояние беглого заключённого. Парень находился без сознания. Бэйн всё-таки попал в него, перед тем как забраться в капсулу, что было неудивительно, ведь увернуться в ограниченном пространстве всегда мало шансов.
Наёмник осмотрелся — они дрейфовали в космосе. Их окружала темнота и россыпь ярких далёких звёзд. Спасательная капсула плыла в небольшом астероидном поясе, что наполовину состоял из мелких обломков кораблей. Их и самих можно было по ошибке принять за космический мусор, что в скором времени может стать правдой. Кэд Бэйн понятия не имел, как долго продержится этот спасательный модуль. К большому сожалению, система дальней связи тоже не работала.
Неожиданно их капсула напоролась на очередной астероид, и из-за этого обшивка затрещала с новой силой. От шума Эзра пришёл в себя, однако у него перед глазами всё плыло. Он дл сих пор не отошёл от оглушающего выстрела и последующей резкой смены скоростей.
— Должен отдать тебе должное, ты стоишь своих денег, — признался дурос, ссылаясь на упёртость и настойчивость своего пленника.