Мысль застыла, когда его взгляд упал на ту самую девчонку, Мари Сафро, что сидела съёжившись на мокром полу. Из крана в огромной раковине над ней хлестала вода, и такой же поток хлестал из прорванной трубы под раковиной.
Девица рыдала, закрыв лицо руками, вокруг неё в стремительно прибывающей воде плавали пробирки. Из маленького портативного плеера истошно орал «революционный марш».
Гуннар недоуменно осмотрел помещение, но его внимание отвлек коммуникатор - прямой вызов с Мёльна. Мужчина нахмурился и продолжая смотреть на ревущую Мари, нажал кнопку приема.
- Слушай, а ты ведь сейчас в НИИ? - Янсен смотрел на Гуннара взглядом провинившегося ребёнка.
- Да. - коротко ответил разведчик и нахмурился еще сильнее.
- Отлично! - жизнерадостному тону врача позавидовал бы проповедник-сектант. Или коммивояжёр.
Гуннар люто ненавидел и тех и других: обе категории дурманили мозг и сбивали неокрепших рассудком людей с жизненного пути, предлагая мифический продукт, не имевший ничего общего с реальностью.
За спиной Янсена тем временем пробежала сначала Полина, затем Карл. Послышался резкий хлопок, звон разбившейся о кафельный пол стеклянной посуды. Из угла, куда все побежали, доносились проклятия, повалили клубы дыма.
- Что у вас там происходит? - Гуннар настороженно смотрел на экран.
Ван Берг сначала задумчиво почесал бороду, стараясь игнорировать дым и странные звуки за своей спиной, но махнул рукой и признался:
- Нам срочно нужен химик-лаборант. А лучше лаборант и инженер-приборист. Иначе мы все рискуем оказаться в одном саркофаге…
- Карл же как-то один раньше справлялся. - Гуннар усмехнулся и теперь с удовольствием разглядывал стремительно покрасневшего друга.
- Карл биотехнолог! За него половину работы андроиды делали. А тут человек нужен. Желательно женщина. - снова раздался грохот, Ван Берг прикрыл глаза. - Желательно крепкая и ничему не удивляющаяся. И без родственников. Ты правила знаешь.
Гуннар еще раз посмотрел куда-то сквозь Янсена и коротко кивнул. Связь отключилась.
Мари перестала всхлипывать и теперь внимательно наблюдала как Гуннар деловито собирает воду пылесосом с мусорной колбой на основе антиматерии. Вода с громким хлюпаньем залетала в трубу, чтобы навеки скрыться где-то в неведомом пятом измерении.
«А возможно и в шестом. Кто знает, что там происходит с ней в недрах антипылесоса… это почти как вопрос жизни и смерти, или вопрос любви и ненависти. В общем вечный вопрос. Кстати о любви…» - подумала Мари и моргнув несколько раз, сфокусировала взгляд на мужчине в косухе, натянутой на майку с растянутым воротом.
- Что вы здесь делаете?
Гуннар вопрос проигнорировал.
- Не хотите и не надо. Ответьте хотя бы, где вы похоронили Апполинарию Венедиктовну Медичи. Я хоть цветы ей принесу. Она тюльпаны любила. - Мари опять всхлипнула и украдкой убрала слезу из глаза.
Гуннар продолжал убирать воду, даже не глядя в сторону лаборантки.
- И профессора ван Берга очень жалко. Они любили друг друга по настоящему.
Мари было уже не остановить. От всех бед и лишений, выпавших на её долю, Мари прорвало, как трубу от химиката, добавленного, вероятно, коллегами, не иначе как в приступе «дружеского» расположения. Потому девушка, обретя в Гуннаре внимательного слушателя просто говорила не умолкая:
- Я работала с химиками на кафедре Зои Кассавы. И слышала историю про сына ван Берг, Янсена, и Полину. И даже видела в архиве кадры. Те самые, где Янсен пытался спасти ее. Как бил стулом в стекло. И как они молча стояли приложив руки к стеклу. А потом, когда я уже работала на кафедре вопросы жизни и смерти, я сама, своими глазами увидела, на что способна сила любви.
Мари замолчала. Гуннар тоже остановился и теперь с нечитаемым лицом разглядывал девушку. Но она, впав в состояние странной задумчивости, проигнорировала его взгляд.
«Ненормальная какая-то, ну точно» - обиделся Гуннар и еще разок зыркнул на феме фаталь.
Феме даже не поперхнувшись продолжила свой рассказ:
- Однажды, я заметила, что некоторые вещи в лаборатории, где стояли саркофаги, стоят вроде бы на своих местах, но все же не так. Было что-то неуловимое, я не могла это определить, но понимала, кто-то здесь был.
Я решила задержаться. Спряталась в нише, где хранились реактивы. И тогда впервые увидела, как ваш рыжий друг, так похожий на мальчишку из записи архива, подошёл к саркофагу Полины и долго стоял. Он выглядел потерянным. Усталым.
Но потом случилось невозможное. Понимаете?- Мари посмотрела на Гуннара так проникновенно, что разведчик захотел сделать охранный знак дрыгвичей. И только сила воли и годы дружбы с Хейдаром, остановили его от такого поступка.
Мари перевела взгляд на стену, как если бы Гуннара вообще не было и это не она только что обожгла его взглядом и вновь заговорила:
- После ухода мужчины, я сняла показания с датчиков Полины. Те несколько минут, что ваш друг был к саркофага Полина жила. Но стоило ему уйти, как она вновь погрузилась в сон.
Я проверила показания всех датчиков за несколько лет. И сравнила их с посещениями ван Бергом института. И знаете, они все совпали. Тогда я стала брать образцы ее крови и сравнивать по годам с показателями. И поняла - она жила все это время только из-за него. Иначе обьяснить это, я, как химик, не могу. И кстати, мне не поверили. И вообще Полину должны были отключить на днях. Фактически убить.
Но это уже все не важно. Она, наверное, хотя бы прожила последние свои минуты рядом с любимым человеком.
Мари всхлипнула громче и закрыла лицо руками
Гуннар прокашлялся, отвернулся от Мари и вызвал Мьельн.
Спустя чудовищное количество гудков, над его запястьем появился взъерошенный Карл и рявкнул:
- Что ещё?!
Гуннар выдержал паузу и громко проговорил:
- Попросите Апполинарию Венедиктовну Медичи к аппарату, любезнейший!
Гуннар с наслаждением услышал, как всхлипы за спиной прекратились. Пока Карл сверкал на него очами, беззвучно проговаривая цветастые ругательства на его голову, разведчик ухмылялся ведь позади слышались шорохи, лёгкий стук каблучков - Мари заинтересовалась и подбиралась ближе, как Спинан-Мур к непочатой банке мёда.
Карл завершил свою беззвучную тираду неприличным жестом, но все же рыкнул в сторону:
- Поля, подойди!
За плечом Гуннара раздался тихий вздох.
Запросто названная “Полей” госпожа Медичи явилась перед камерой коммуникатора и Гуннар зажмурился, - от греха подальше. Глаза воскресшего химика метали натуральные молнии, волосы торчали во все стороны, на манер древнего чудища по имени Горгона. Та любила змей, яды и могла убивать взглядом. Прямо как “Поля”.
«Только б не окаменеть», - подумал Гуннар.
- Где. Мой. Инженер-приборист! - прошипела “Поля” а Гуннар не открывая глаз навёл коммуникатор на Мари, что дышала часто-часто, обхватив его руку цепкими пальчиками.
- Вот. Знакомьтесь, Мари Сафро…
Договорить ему не дали.
- Мари, дорогая, - Пропела Полина так умильно, что Гуннар закашлялся. - Вы нужны нам очень-очень! Мы все тут… - она вздохнула, голос сделался усталым, - саркофагов, в общем, не напасёшься, если вы к нам за час-другой не доберётесь.
Тут Гуннар нахмурился, открыл глаза, чтобы выяснить, что там мать их, твориться, но связь засбоила, проекция Полины подернулась рябью, а потом мигнула и вырубилась. Секунду было тихо. Мари резко выдохнула и подняла на него огромные глаза, похожие сейчас на два блюдца.
- Что же вы… Что же вы стоите, летим скорее! - проговорила запинаясь, снова хватая его за руку.
И они вдвоём бросились к выходу.