Но на приемах я всегда улыбалась.
К Себастиану подошли трое магов, и сердце мое дрогнуло. Первыми шествовали молодые мужчина и женщина, оба блондины. Он был коротко подстрижен, голубоглаз и невысок. Она - миниатюрна, но при этом с довольно крутыми изгибами и формами, облаченная в несколько слоев небесно-голубой ткани красавица.
- Братья Антуан и Дамиан Жонтей, Ваше Величество, - рутинно объявил церемониймейстер. - А также ее Светлость Лэра Горанская.
Меня словно оглушили. Будто бы закрыли уши руками, и все звуки стали доноситься издалека. На грани слышимости и за гранью восприятия. Ежесекундно усиливался звон, голова пошла кругом. Я утонула в темно-зелёных мрачных глазах мага, что стоял позади. Одного из двух братьев Жонтей. Его темные волосы падали на глаза, и пока тот поднимался по лестнице, он пару раз отбросил челку резким движением головы. Маг был совсем не похож на брата, его черты не казались сколько-нибудь правильными: нос с горбинкой, широкие губы, впалые щеки, высокая узловатая фигура.
И чем он покорил меня? Я не могла отвести взгляда. Незнакомец чиркнул по мне безразличным взором, и как-то очень понимающе ухмыльнулся, переводя взгляд на короля. Меня бросило в жар и в холод.
- Дамиан! Рад видеть в добром здравии! - приветствовал брюнета король и, вопреки обыкновению, не ограничившись скупым кивком головы, пожал его крепкую руку.
Но что это была за рука... Рука как рука, ничего особенного и необыкновенного. Но отчего тогда я не могла оторвать глаз от его элегантно закатанных рукавов с золотыми запонками и длинных узловатых пальцев? В горле саднило, в мыслях я уже вложила свою руку в его ладонь и всецело отдалась движениям танца под ритм чарующей музыки, доносящейся из бального зала.
- Благодарю, Ваше Величество! - прозвучал низкий глубокий бархатный (не просто бархатистый, а по-настоящему пленительный) голос, и меня охватила лихорадка.
- Довольно, друг! Мы столько лет знаем друг друга, обращайся ко мне по имени, - брат редко проявлял подобное расположение. - Ты оставил службу в армии или ещё планируешь вернуться на поля сражений?
Я замерла - ловила каждое услышанное слово. Они, будто, специально удовлетворяли мое любопытство, рассказывая об этом маге, которого я совершенно не знала и вроде бы знала всецело.
- Я окончил свою службу, Себастиан, и намерен остаться в столице.
Шумный выдох привлёк всеобщее внимание, и в мою сторону устремились два пронзительных взгляда. Кудри брата (тогда он ещё носил длинные светлые волосы с мелкими непослушными кудряшками) взметнулась, и король взглянул на меня проникновенно, а потом широко улыбнулся. И внутри похолодело. Я видела его насквозь, я знала Себастиана лучше, чем кто-либо мог его знать. В каждом взгляде и слове я ощущала его нутро, сокрытое от всех прочих. Брату доставляла несравненное удовольствие причиняемая другим боль. И произносить то, кем он являлся, я не осмеливалась даже в мыслях.
- Подойди, сестрёнка, - Себастиан вытянул руку в мою сторону и мне показалось, что это не рука, а ядовитая змея, в пасть которой мне предстоит засунуть свою ладонь.
Заминки не возникло: я слишком сильно боялась. Взяв брата за руку, я шагнула вперёд и встала рядом, натянула самую дружелюбную улыбку, на которую была способна, и посмотрела вперёд. Куда угодно, только не на этого нового гостя, мимо него, сквозь него. Пытаясь хоть немного отстраниться от происходящего и придти в себя.
- Хочу представить тебе моего школьного друга, Дамиана Жонтея. Нас многое связывает, - шепнул на ухо брат, обдав меня теплом своего горячего дыхания, которое вопреки законам физики совершенно не грело.
Мне ничего не оставалось, кроме как взглянуть в глаза брюнету и снова утонуть в их омуте.
- Добро пожаловать, Лэр Дамиан, - механическим голосом произнесла я.
Дышать стало совсем тяжело. Казалось, оба мага понимали, что со мной происходило - не ведала только я. Дамиан перевёл взгляд с меня на короля и вопросительно поднял брови.
- Селена - красавица, не правда ли? - щеки опалило от вопроса брата.
Как же хотелось убежать! Но даже если бы мне предоставили такую возможность, не смотря на сильнейшую неприязнь к мужчине, который держал мою руку, полагаю, я бы осталась.