Но я... слабая. Слаба пред ним, и мы оба, Дамиан и я, это знаем. Я не интересовала его, как женщина - это ясно, как день. Я была и буду его добычей, трофеем, одной из тех, кто покоряется его чарам. И если раньше между нами стоял брат, и волей случая мне стало известно, что именно он не подпускал ко мне Дамиана, то теперь Себастиан исчез. Боги, не оставьте меня.
Раздаётся стук в дверь.
- Выйди ко мне, - слышу я мягкий тёплый голос Эйджа.
Меня находят его руки и притягивают к стройному юношескому телу. Теплые губы целуют висок, ладонь касается моих волос.
Держи меня крепче, прошу. Заклинаю.
- Ты мне расскажешь? - шепчет, касаясь губами, отчего каждое его слово имеет чувственный окрас.
Закусываю губу. Слёзы где-то очень близко, но не здесь.
- Все хорошо.
Конечно он мне не верит.
- Селена, я помню. Ты говорила, что ненавидишь поцелуи, хоть целовалась много раз. Просто назови имя.
Пытаюсь отстраниться, но Эйдж держит крепко. Я не скажу. Я не могу назвать имя брата. Ты импульсивен, и если когда-нибудь Себастиан вернётся, ты можешь пострадать от одного моего неверного слова. Я не расскажу и о Дамиане - маг меня не обидел. Пока не обидел... Я сама пала жертвой его чар. И я сама буду виновата, если поддамся его обаянию снова.
- У нас осталось несколько часов, - вкрадчиво говорю я, увлекая Эйджа наверх. - Давай не тратить их понапрасну. Я стану королевой, и больше никто не посмеет меня обидеть.
Эйдж вдыхает, явно желая возразить, но все же воздерживается от лишних слов. Молчу и я. И только наши тела рассказывают о том, что мы чувствуем, расставаясь.
Глава 2. Об ответственности и служении.
Я собрала все свои вещи, даже не надеясь когда-либо вернуться в любимую комнату. Стараясь быть не слишком сентиментальной, все же оглядываюсь и понимаю, что всем замкам и дворцам мира предпочла бы остаться здесь. Если брат канул, место принцессы Селены отныне на троне, пусть и до полного моего совершеннолетия империей фактически будет управлять регент. Если же Себастиан вернётся, - делаю глубокий вдох, изгоняя из собственной души тягостное чувство обречённости, - сюда меня уже не отпустят.
Я могла бы согласиться на предложение Эйджа и приходить к нему ночами. Но есть два неодолимых обстоятельства, этому препятствующие. Во-первых, дворец находится под охраной, и всякие телепорт, направленный в любое его помещение, неизменно приводит в одну точку - зал переходов, потому еженощные исчезновения принцессы могут стать достоянием гласности, и эти было бы крайне нежелательно. То, что позволено обыкновенным людям и магам, не дозволяется монархам, особенно женщинам. Такова истина.
И во-вторых... говорить об этом куда сложнее. Я боюсь, что-то может случиться с Эйджем, если мы продолжим наши отношения. Конечно, мне бы очень хотелось быть с ним, но как поведёт себя Себастиан, когда узнаёт о нас? Как встретят факт моей привязанности придворные? Они бывают крайне жестоки, а по отношению ко мне это случается с завидной регулярностью. Готова ли я вылить всю грязь моей обыкновенной жизни на любимого человека? Готова ли поставить под удар Эйджа?
Внутри себя я нашла такой ответ: будет лучше, если все закончится здесь, в школе. Однозначно лучше. Для него.
Меня провожают четверо, те единственные, кому известно мое инкогнито. Эйдж стоит ближе всех, он готов помочь порталом, но теперь магическая помощь не требуется. Я сама способна сотворить дорогу во дворец. Чуть дальше, за его спиной, ожидают Таш и Дис. Оба посвящены в тайну исчезновения Себастиана - скрывать что-то от друзей я не хочу. А они мои друзья и точка.
Сбоку, у стены, прощания ожидает Морган. Подумать только, как сильно изменилось мое мнение о ЗАВМУЧе. Чрезвычайно строгий наставник оказался по-своему добр и справедлив. А ещё отчего-то мне кажется, будто есть внутри него некий слом, который заставляет прозябать в стенах школы в отчаянной попытке излечить собственную раненую душу. И за всей его вредностью и язвительностью скрывается добрый чувствительный мужчина.
Ученики школы громко бы смеялись, реши я озвучить эти свои крамольные мысли.
- Я хочу сказать вам всем спасибо.
Я подхожу к Бурдертору и пожимаю его широкую ладонь. Маг отвечает скупым кивком, в котором, однако, я вижу некое признание. На душе становится чуть теплее. Таш и Дис обнимает меня, первый даже целует в макушку и желает доброй дороги (старинное напутствие, означавшее скорее пожелание удачи на новом месте, нежели в пути). Дис ухмыляется и приободряет: