Я должна была признать, что была шокирована настолько, что Клэю пришлось потянуть меня за руку, чтобы выманить меня оттуда, где я была прикована к месту у двери. Он сдержал усмешку, когда мы последовали за хостесс через тускло освещенный бар, который сильно отличался от обычного места в кампусе, где обычно играл Шон. Это заведение было известно своими изысканными коктейлями, которые стоили больше, чем полагается за полный ужин из четырех блюд.
Тем не менее, я восхищалась причудливыми люстрами и яркими, но не безвкусными обоями в цветочек, пока мы пробирались между столиками. И нас посадили в дальнюю угловую кабинку.
Прямо рядом со сценой.
Мой желудок перевернулся при виде чехла для гитары Шона, длинной темно-серой банданы, которая свисала с микрофона. Это был его фирменный знак, без которого я никогда не видела, чтобы он играл, и он привлек мое внимание, когда Клэй скользнул в одну сторону маленькой кабинки, а я заняла другую.
— Ваш официант сейчас подойдет, — заверила нас хостесс, и ее взгляд задержался на Клэе дольше, чем это было необходимо, достаточно долго, чтобы я приподняла бровь, как будто я была его настоящей девушкой. Увидев меня, она кашлянула, коротко улыбнулась и ушла со сцены направо.
Мое лицо смягчилось, как только она ушла, но, обернувшись, я обнаружила, что Клэй наблюдает за мной, удивленно приподняв бровь.
— Что?
— Ничего, — сказал он, беря меню. — Ты просто хорошо играешь свою роль.
Я тоже поднял свое.
— С таким же успехом она могла оставить свой номер на салфетке.
— Подставка.
Я моргнула, но Клэй только улыбнулся, держа между пальцами тонкую белую подставку с названием бара. Я увидел, даже не присматриваясь поближе, что она на самом деле написала на нем свое имя и номер телефона.
Я закатила глаза.
— Не волнуйся, Котенок, — сказал Клэй, придвигаясь ближе и обнимая рукой заднюю стенку кабинки, а значит, и меня тоже. — Я весь твой.
Я боролась с желанием снова закатить глаза, в основном потому, что подошла наша официантка. Я заказала грейпфрутовый коктейль, потому что, в отличие от Клэя, у меня не было поддельного удостоверения личности, и мне не исполнится двадцать один год еще полтора года. Клэй выбрал виски, который был настолько крепким, что я сделал глоток, как только его принесли, и почувствовала, что дышу огнем.
— Я впечатлена, что ты забронировал столик, — сказала я.
— Я этого не делал.
Я нахмурился.
— Но, ты просто…
— С такой фамилией, как Джонсон, очень частые совпадения.
— Что, если появится настоящий мистер Джонсон?
Он пожал плечами.
— Мы разберемся с этим, когда придет время.
Я уставился на него, разинув рот.
— Клэй!
— Хорошо, итак, — сказал он, поворачиваясь в кабинке лицом ко мне. Я забилась в дальний угол, откуда открывался прекрасный вид на сцену. — Сначала, Шон выйдет и сыграет свою вступительную песню, а потом ты пойдешь туда и бросишь двадцатку в его банку для чаевых
— Двадцатку?!
— Деньги решают все, милая, — сказал он. — Это привлечет его внимание. И в таком темном баре, как этот, тебе нужно как-то зацепить его. Большинство других девушек попытаются сделать это глазами, посасывая вишни в своих напитках, ожидая, когда его взгляд остановится на них. Мы выбираем более прямую тактику.
Я фыркнула.
— Ладно. А потом?
Клэй откинулся назад, закинув лодыжку на противоположное колено, прежде чем сделать большой глоток виски.
— Мы разберемся с этим, когда придет время.
— Это фраза вечера? — решительно спросила я.
Прежде чем я смогла вытянуть из него больше информации, на сцену вышел Шон. И в отличие от кафе-бара в NBU, где он получил бы аплодисменты от всех фанаток, которые следовали за ним по кампусу, здесь он удостоился лишь вежливого взгляда с того места, где разговаривали посетители. Большинство из них сразу же вернулись к разговору, не потрудившись выслушать его вступление, хотя прямо у сцены было несколько столиков с девушками, которые нетерпеливо наклонились к нему. Одна из них положила вишню в рот, ее сочные губы скользили по ее выпуклости, пока она не оторвала ее от плодоножки.
Клэй посмотрел на меня, и я пихнула его под столом.
— Добрый вечер. Я Шон Стетсон, и сегодня вечером я сыграю для вас немного музыки. — Он улыбнулся, провел рукой по своим длинным волосам, уселся на барный стул и поставил один ботинок под себя на нижнюю ступеньку. Я видела, как он делал это сотни раз раньше, и все же я все еще ловила себя на том, что вздыхаю, улыбаюсь и подпираю подбородок рукой, мечтательно наблюдая, как он натягивает ремень гитары над головой.