Это был первый раз, когда мы по-настоящему поговорили с тех пор, как все пошло прахом, с тех пор, как она выбросила меня, как старый мусор, и ушла, как будто это ее совсем не задело. Даже сейчас я знал, что она играет в игру, бросая заманчивую приманку прямо мне в лицо, чтобы посмотреть, подниму ли я ее и возьму, только для того, чтобы она поймала меня на крючок и снова выбросила.
Это вывело меня из себя.
Это разбило мне сердце.
Но не это беспокоило меня больше всего.
Что заставило меня оставаться в том горячем душе, пока мои пальцы не начали саднить, а кожа не стала свекольно-красной, так это тот факт, что что-то в моих чувствах к ней изменилось, трансформировалось в эмоцию, которую я не узнавал.
И теперь я уже не был уверен, что это вообще за игра. Или в том, ради чего я играл.
***
Поездка на автобусе обратно в Бостон была долгой и дождливой, как и сама игра.
Хотя большинство моих товарищей по команде были шумными и праздновали нашу победу и строили планы продолжить празднование, когда мы вернемся в кампус, я тихо сидел впереди на сиденье рядом с Холденом, который, казалось, был доволен тем, что слушал в наушниках и оставил меня в покое.
Моя мама написала мне после игры, сказав, что они с Брэндоном поехали в дом родителей Малии, чтобы посмотреть игру по телевизору. Она сказала мне, как гордится мной. Она рассказала мне, как Кори гордился мной. Она также спросила, приеду ли я домой на День благодарения.
Я не могу дождаться, когда ты познакомишься с Брэндоном!
У меня не было сил ни ответить ей, ни даже дочитать длинное сообщение, которое мой отец прислал мне вскоре после этого. Я не удивился, увидев его имя в моих пропущенных сообщениях. Единственные разы, когда я получал от него весточку, это были игровые дни, и обычно это был список того, что я мог бы сделать лучше, за которым следовали вопросы о том, нашел ли я агента или уже составил свой профессиональный план.
Я был готов выбросить свой телефон в ближайшую реку, пока Джиана не написала мне сообщение, как только мы въехали на парковку.
Извини, что не смогла увидеться с тобой после игры. Филд был безумен со всеми репортерами. Ты уже вернулся в кампус?
Я переслал ответ, подтверждающий, что мы только что приехали.
Прийти?
Мое сердце остановилось, прежде чем вернуться к жизни, и я набрал ответный смайлик с поднятым большим пальцем, прежде чем мое кислое отношение смогло отговорить меня от этого. У меня были планы отправиться прямиком в общежитие и вырубиться лицом вниз на матрасе, но правда заключалась в том, что я не хотел оставаться один.
Не со всеми мыслями, крутящимися в моей голове, как торнадо.
Тренер произнес короткую речь в раздевалке, прежде чем нас всех отпустили, сказав, чтобы мы наслаждались воскресеньем и возвращались сюда готовыми к работе в понедельник утром. Я вылетел оттуда в наушниках, чтобы никто не мог попросить меня пойти в бары или в Яму.
Это была долгая прогулка до места, где жила Джиана, за пределами кампуса. Обычно я ездил на поезде или вызывал Uber. Но дождь прекратился, и я поймал себя на том, что благодарен прохладному ночному воздуху, когда выходил из кампуса и петлял по району Форт-Пойнт. Здесь было оживленно, местные жители и туристы стекались в рестораны и бары теперь, когда погода прояснилась.
Было почти девять, когда я добрался до Джианы, и она позвонила мне, ожидая с открытой дверью, когда я добрался до ее этажа.
— Ладно, я подумала, что ты проголодался после той игры с монстрами, кстати, этот потбор был безумным! — но я не знала, чего именно ты хочешь, — сказала она, придерживая дверь шире, чтобы я мог проскользнуть внутрь. Как только я это сделал, на меня обрушилось множество ароматов. — Итак… Я вроде как заказала всего понемногу.
Ее волосы были большими и вьющимися от дождя, собранными в небрежный пучок на макушке, с маленькими локонами, выбивающимися из резинки и обрамляющими ее лицо. Сегодня вечером она надела свои черные очки в широкой оправе, а ее пушистые розовые домашние тапочки шлепали по деревянному полу, когда она вела меня на кухню.
На ней была простая белая майка на тонких бретельках, укороченная так, что между ней и широкими спортивными штанами, низко сидящими на бедрах, виднелся живот. Все в ней кричало об уюте, как и свечи, горящие в каждом уголке ее дома.
Когда мы добрались до маленькой кухни, она застенчиво прикусила губу, указывая на тарелку с едой, которой было слишком много для двух человек.
— Здесь есть пельмени, рис, пицца и несколько бургеров “слайдер" из бара дальше по улице. Я взяла несколько кренделей с пивным сыром, потому что вкуснятина. — Она закатила глаза к потолку, похлопав себя по животу, как голодный человек, прежде чем поднять палец. — Ой! И картошку фри. И пончики. И мороженое в морозилке. У меня тоже может быть немного… чипсов… здесь, — добавила она, с трудом поднимаясь на цыпочки, чтобы открыть маленький шкафчик над плитой.