Холден покачал головой, но его улыбка была широкой, волосы прилипли ко лбу после изнурительной игры. По крайней мере, наконец-то начало остывать, осень захватила северо-восток, как всегда в это время года.
— Клэй, — сказал Лео, кивая мне, когда он зашел в раздевалку и положил свой шлем на скамейку запасных. — У тебя посетитель.
Он кивнул в сторону коридора, и ухмылка расплылась на моем лице, когда я выбежал, готовый заключить Джиану в потные объятия, хотела она этого или нет. Я не видел ее, кроме того, что мы оба работали на стадионе с прошлой недели, я был занят тренировкой, а она — предстоящим аукционом.
И каждую минуту, начиная с той ночи, ее тихие стоны удовольствия были единственной гребаной вещью, о которой я мог думать.
Это было намного больше, чем я ожидал, чем я мог себе представить, раздевая ее, прикасаясь к ней, пробуя ее на вкус. Я знал, что она просила меня быть ее первым, но я не понимал, что это означало, что у нее все было впервые. У девушки даже не было оргазма.
До меня.
Это было чертовски глупо, как сильно это воспламеняло меня гордостью, как сильно это заставляло зверя внутри меня ходить чуть более развязно.
Также было чертовски глупо, как много я думал о ней с тех пор.
Каждое утро я просыпался от ее сообщения — либо простого "доброе утро", либо, что чаще, случайного вопроса о сексе или о том, как возбудить парня.
Нам нужно вернуться к разговору о шарах. Я хочу, чтобы меня научили, как с ними обращаться.
Нравится ли парням красная помада, или это просто неудобство?
Скажи правду: в моих юбках я выгляжу мило или сексуально? Потому что я стремлюсь к горячему.
Когда у нас следующий урок?
Конечно, эти вопросы вылились в то, что мы переписывались весь день, тайком находя минутку вместе, когда могли, на стадионе. И при каждом удобном случае я притягивал ее к себе для поцелуя.
Даже когда Малии не было рядом.
Я сказал себе, что это потому, что так все это будет казаться более реальным. Это убедило бы Малию, что я делаю это не просто для галочки. Это вернется к ней, заверил я свой гудящий мозг, это действительно заставит ее захотеть, чтобы ты вернулся.
Эти слова звучали на повторе.
Это не объясняло, почему я утащил пару книг Джианы, когда заскочил к ней на ужин в середине недели. Она быстро выгнала меня, так как готовилась к тесту. Но я взял эти книги и немного изучил их сам.
Я запомнил, какие страницы она перечеркнула или выделила, на каких из них отчетливо выделялись следы ее пальцев чаще, чем на других.
И то, что я обнаружил, удивило меня.
Мне не терпелось проверить теории, которые я придумал, когда мы в следующий раз останемся наедине, и немного подразнить ее, что быстро стало моим любимым занятием.
Я выскочил в коридор, готовый отпустить какое-нибудь остроумное замечание о задержании прессы, когда столкнулся лицом к лицу с Кори Вейлом.
Моя улыбка растворилась, как соль в горячей воде.
— Мой мальчик, — сказал он, широко улыбаясь и раскрывая руки для объятий. Он не стал дожидаться, пока я влезу в них. Вместо этого он заключил меня в медвежьи объятия, сильно хлопнув по плечу и отпустив.
Я стоял там в шоке, глядя на отца моей бывшей девушки, который всегда был мне как отец. Он сиял от гордости, его глаза были такими же карими, как у Малии. Он был такого же роста, как я, но толще, как пень от дерева. Он был одет в пух и прах, как всегда, начиная с хорошо сшитого темно-синего костюма и серебряных запонок и заканчивая туфлями Prada на ногах.
Сила и уверенность — вот что он всегда излучал.
— Это была адская игра, — сказал он. — Я рад, что был здесь и увидел это.
Я моргнул, стряхивая с себя удивление.
— Я тоже.
— Твое будущее выглядит все ярче и ярче. Я знаю, тебе не нужно, чтобы я
говорил тебе, но я горжусь тобой, Клэй. — Он кивнул, что-то настороженное мелькнуло в его глазах. — Я так и не смог поговорить с тобой после того, как все случилось.
Все, что означает, что его дочь бросила мое сердце в блендер.
— Я не буду притворяться, что понимаю мою малышку, — сказал он с нежной улыбкой. — Но я скажу вот что — я думаю, что это была ошибка. И я надеюсь, что она тоже это понимает.
В моем горле образовался комок.
— И я также хочу, чтобы ты знал, что, несмотря ни на что, я все еще здесь для тебя. Всегда. Ладно? В любое время, когда что-то понадобится, просто подними трубку и позвони.
Я кивнул, прикусив внутреннюю часть губы, когда эмоции захлестнули меня. Мне почти хотелось упасть в объятия большого человека и рыдать, благодарить его за то, что он здесь, за любовь ко мне, за веру в меня.