— Я думаю, я собираюсь вернуться в общежитие, — сказал он. — Поспи немного. Я кивнула, стараясь не показать своего разочарования.
— Хорошо.
— Ты в порядке?
Я сглотнула, затем протянула большой палец со всей широкой улыбкой,
на которую была способна.
Клэй нахмурился, как будто не был уверен, может ли он мне поверить, и улыбка
становилась слабее с каждой минутой, поэтому я повернулась и схватила свою сумку с земли, перекинув ее через плечо.
Я направилась к лестнице, Клэй следовал за мной по пятам, и когда мы спустились и вышли из обсерватории, мы остановились на развилке тротуара — один путь вел к его общежитию в кампусе, другой указывал на мою квартиру.
— Позволь мне проводить тебя домой.
— Нет — настаивала я, качая головой. — Я пойду за едой. Может быть, зайду в кафе посмотреть, как играет Шон.
Это была ложь, наглая ложь, которую я попыталась скрыть взволнованной улыбкой, как будто это все, чего я хотела в мире — увидеть Шона Стетсона.
Правда была гораздо темнее, гораздо более чуждой и гораздо более ужасающей.
Я убегала от чувства, требующего, чтобы его почувствовали, от монстра с ужасными зубами и острыми когтями, который, я знала, покалечит меня, если я позволю ему догнать меня. Клэй не выказал никаких эмоций, когда спросил:
— Он играет сегодня вечером?
— Да. Он сказал мне, когда мы столкнулись друг с другом на игре.
— О.
Я кивнула, поправляя сумку на плече.
— Дай мне знать, как все пройдет, — наконец сказал Клэй.
— Я так и сделаю, — пообещала я.
И на самом неловком прощании я подала ему знак мира, прежде чем убежать, и воспоминание о его языке между моих бедер навсегда запечатлелось в моем мозгу.
Глава 18
Клэй
Я всю неделю держался подальше от Джианы.
Это было все равно, что отказать себе в удовольствии прыгнуть в освежающий
источник в жаркий летний день, все равно что ограничить себя в питье воды, когда я страдаю от обезвоживания, но я должен был это сделать.
Я увяз слишком глубоко.
Почти неделю назад Джиана отвела меня в обсерваторию, чтобы отвлечь от мыслей о моей маме, хотя она и не знала всего, что произошло. Она каким-то образом знала достаточно, чтобы не давить на меня, когда я сказал, что не могу говорить об этом, и она каким-то образом заботилась достаточно, чтобы не оставлять меня в покое — даже когда каждый знак, который я подавал, был холодным.
Она знала, даже не сказав мне ни слова, что мне что-то нужно. Она знала, что мне нужно.
И она позволила мне раствориться в ней.
Это преследовало меня всю неделю, каково это — разрываться из-за нее, когда она разрывается из-за меня. Все это было под видом урока, но я знал, что, если быть честным с самим собой, это было не то, чем это было для меня.
Я хотел ее.
Я так сильно хотел ее, что в моей груди зияла дыра всякий раз, когда я не был с ней.
Я даже больше не думал о Малие, и, возможно, уже некоторое время не думал. Я не мог понять, когда это изменилось, когда мое внимание сместилось, но я знал, что сдвиг был фундаментальным. Я знал, что теперь каждый раз, когда я хотел дотронуться до Джианы, это было не потому, что кто-то наблюдает за нами и докладывает моей бывшей.
Это было потому, что я хотел прикоснуться к ней, обнять ее, попробовать ее на вкус. Но это было не то, чего она хотела.
Я всю неделю морил себя голодом по ее вниманию, чтобы напомнить себе, чтобы вбить в мой тупой череп, что она хотела другого мужчину, а я был просто глупым панком, который согласился помочь ей заполучить его.
Нет, чья это была идея?
Разочарование боролось с благодарностью в моей душе всю неделю, независимо от того, как я пытался справиться с этим в тренажерном зале или на поле. Я был поглощен чрезмерным анализом каждого момента, который мы провели вместе, задаваясь вопросом, почему мне потребовалось так много времени, чтобы по-настоящему увидеть это, по-настоящему понять, что я чувствую.
И я не знал, какую эмоцию я испытывал больше.
Я был зол на себя, на нее, на Шона и Малию, обоих. Я был потрясен ситуацией, даже мыслью о том, что Шон прикасался к ней так, как я.
И все же, если бы это было так, если бы это был единственный способ заполучить ее… Я был благодарен.
Я бы воспользовался каждым украденным моментом, каждым фальшивым поцелуем, каждым уроком, который она позволила бы мне преподать ей. Я бы превратил себя в песок и позволил ей оставить меня в конце концов, если бы это означало, что я должен впитать все, чем она была прямо сейчас.