Смех, вырвавшийся у меня, заставил меня впервые по-настоящему вздохнуть, как мне показалось, за несколько часов, и Райли одарила меня искренней, сочувственной улыбкой, когда повернулась ко мне.
— Все в порядке, правда, — заверила я ее. — На это было тяжело смотреть, но она мне не угрожает. — Я проглотила ложь, бросив взгляд туда, где на танцполе была Малия. — В конце концов, он со мной. Не с ней.
Кислота забурлила у основания моего горла, и, как будто я подала ей знак, глаза Малии скользнули к моим.
Змеиная улыбка заиграла на ее красных губах, прежде чем она перекинула волосы через одно плечо и повернулась к своим друзьям, и язык ее тела был гораздо более убедительным, чем мои слова.
Не имело значения, верила ли она, что мы встречались, или думала, что у Клэя действительно могут быть чувства ко мне.
Несмотря ни на что, она знала, что он принадлежит ей.
— Чертовски верно, — сказала Райли, обнимая меня за плечи, насколько это было возможно, потому что она была на три дюйма меньше меня. — А теперь тебе следует пойти и найти своего мужчину и напомнить ей об этом факте. О! Неважно, — добавила она с застенчивой улыбкой. — Похоже, он опередил тебя в этом.
Я проследила за ее взглядом туда, где Клэй легко разделил толпу, все расступились перед ним, когда он целеустремленно двинулся через зал ко мне. Он шел с развязностью профессионального спортсмена, смокинг, который он носил, идеально сидел на нем, глаза горели все больше и больше по мере того, как он сокращал расстояние между нами.
— Заставь эту сучку сегодня поплакать в подушку, — прошептала Райли, целуя меня в щеку и отпуская меня как раз в тот момент, когда Клэй подошел к столу. Она бросила на него понимающий взгляд, прежде чем нырнуть ему за спину, и Зик потащил ее на танцпол, прежде чем она успела сделать больше нескольких шагов.
Когда она ушла, мои глаза медленно поднялись, чтобы встретиться с глазами Клэя.
Эти зеленые колодцы были темнее, чем я когда-либо видела, затененные чем-то, что, казалось, давило на каждый дюйм его тела, когда он стоял передо мной. Он сглотнул и, не говоря ни слова, протянул свою руку к моей.
Я старалась выглядеть беспечной и непринужденной, когда вложила свою руку в его, позволяя ему вести меня сквозь любопытную толпу к танцполу. Мы сделали это как раз вовремя, чтобы группа замедлила темп, мягкие мелодии и гармония голосов исполнили исполнение “Without You” Кида ЛАРОЯ.
Клэй потянул меня к самому центру танцпола, затем притянул к себе, его руки легко нашли мою талию. Моя рука скользнула вверх по его груди, и он посмотрел на меня сверху вниз, его челюсть сжалась от невысказанных слов, когда мы начали раскачиваться.
Как и в любой другой раз, когда Клэй обнимал меня, мы привлекали внимание каждой пары глаз в комнате. Я почувствовала, как их тепло обжигает обнаженную кожу моей спины, обнаженную платьем с глубоким вырезом, и, как будто он мог это почувствовать, Клэй провел большим пальцем по тому самому месту, которое у меня горело.
— Ты выглядишь… — начал он говорить в тот же момент, когда я выпалила:
— Ну, похоже, это работает.
Клэй нахмурился, слегка наклонив голову.
— С сам знаешь кем, — сказала я, делая очень тонкий наклон подбородка в направлении, где Малия теперь собралась со своей командой на краю танцпола. Я не хотела произносить ее имя на всякий случай, если она наблюдала за нами.
И я знала, что так оно и было.
— Нам больше не придется разыгрывать эту шараду, — добавила я, выдавив улыбку, надеясь, что слова прозвучали так легко и радостно, как я хотела. И я это сделала. Я так, так сильно хотела порадоваться за Клэя, не чувствовать ничего, кроме безудержной радости в своем сердце от того, что он получил именно то, что хотел.
Малия хотела, чтобы он вернулся.
И я помогла ему вернуть ее.
Это должно было наполнить меня гордостью, которую испытываешь только после того, как стал хорошим другом тому, кого любишь. Вместо этого это испортило мне настроение, и я уронила голову на грудь Клэя, чтобы больше не смотреть на него, боясь, что расколюсь и открою правду.
Что и было… что именно?
Я почувствовала, как руки Клэя напряглись там, где они держали меня, почувствовала, как его сердце набрало скорость в груди, к которой было прижато мое ухо. Он перестал раскачиваться, отступая назад, пока его руки не обхватили мои руки, а его глаза не встретились с моими.