Я не хотела Шона.
Я не хотела никого, кто не был бы Клэем.
Я вдохнула носом, сдерживая рыдание, прижимая руки к груди Шона и останавливая его, прежде чем он смог проложить дорожку поцелуев по моей шее.
— Шон, подожди.
— Мы оба ждали достаточно долго, — прохрипел он, целуя кончики моих пальцев. — Я держу тебя, Джиана. Со мной ты в безопасности.
Я чуть не закатила глаза от того, как сильно он упустил суть.
— Я должна идти.
Но Шон продолжал целовать, пытаясь спуститься вниз по моему телу, прежде чем я резко толкнула его в грудь, пока он не оторвался от меня.
— У меня есть парень.
Это отрезвило его, и он откинулся на пятки, грудь тяжело вздымалась, а глаза были дикими, когда он пытался успокоиться. Я видела, как напряглась его эрекция сквозь спортивные штаны, но он кивнул, провел рукой по волосам, прежде чем дать мне больше места.
— Да, — сказал он. — Да, я… Мне очень жаль.
Я протянула руку, чтобы коснуться его руки.
— Не стоит. Я… Я хотела, чтобы ты поцеловал меня.
Он улыбнулся на это.
— Но, — быстро добавила я. — Я не твоя, чтобы целовать меня.
Это было проще, чем сказать ему, что однажды он поцеловал меня, и мне это не понравилось.
Он нахмурился, но кивнул.
— Я понимаю.
Мгновение неловкого молчания прошло между нами, прежде чем я встала, взяла свой телефон со стола и сунула его в карман толстовки.
— Я напишу тебе, — пообещала я.
А потом, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я ушла.
***
Я оцепенела, пока шла несколько кварталов назад к своему дому, не в силах даже поежиться от прохладного тумана, который опустился на город. Группы студентов, смеющихся и выходящих в ночь, проходили мимо меня, как будто я была невидимкой, это было именно то, что я чувствовала.
То, что я всегда чувствовала.
Это было жалкое чувство, которое не было оправдано после того, как очень горячий, очень желанный музыкант практически бросился на меня. Я должна была чувствовать себя польщенной, должна была упиваться тем, как сильно он хотел меня, тем, как он взял бы меня, если бы я только позволила ему.
Но факт оставался фактом: он был не тем, с кем я хотела быть.
Для Клэя я была просто инструментом, уловкой в его заговоре, чтобы вернуть Малию. И я даже не могла злиться на него, потому что я с головой окунулась в его предложение помочь мне заполучить Шона, потому что Клэй тогда даже не был на моем радаре. Шон был всем, чего я хотела, всем, о чем я мечтала.
Как глупо с моей стороны не помнить об этом, когда Клэй обнимал меня, когда он прикасался ко мне, целовал меня.
Я была абсолютной идиоткой, ведя себя так, будто я главная героиня какого-то дурацкого любовного романа, вместо того, чтобы помнить, что я просто странная, занудная девчонка, пытающаяся притворяться.
Пытающаяся все подделать.
Я притворялась, что достаточно уверена в себе, чтобы быть специалистом по связям с общественностью, притворялась, что я девушка Клэя, притворялась, что ничего не чувствовала, когда он раздевал меня, когда его рот и руки доставляли мне удовольствие, которого я никогда в жизни не испытывала.
Я притворялась, что мне на него наплевать, что я хочу, чтобы Малия вернулась в его жизнь, что я хочу помочь этому случиться.
В течение нескольких месяцев я жила в одной гигантской лжи.
И теперь я понятия не имела, кто я такая.
Я еле волочила ноги, когда завернула за последний угол, ведущий к моему кварталу, роясь в кармане в поисках ключа. Я была слишком занята, разглядывая тротуар, и не заметила, что я не одна, пока не оказался на краю своего крыльца.
И в поле зрения появилась большая пара белых кроссовок Allbird.
Мое сердце остановилось в груди при виде их, темно-серых штанов для бега, которые застегивались на лодыжках ног, которые я могла нарисовать вслепую, так хорошо я их знала. Я сжала ключ в руке, пока мои глаза скользили по этим спортивным штанам, футбольному свитеру NBU и, наконец, по лицу Клэя.
Его несчастное, измученное лицо.
Я не могла говорить, не могла сделать ничего, кроме как смотреть, как его колено подпрыгивает, его сцепленные руки балансируют над ним, скрюченные вместе, как будто он был человеком на грани срыва. Его нос раздулся, красные глаза изучали меня по всей длине, как будто он искал что-то, чего не мог найти даже с помощью увеличительного стекла.
— Как все прошло?
Его вопрос удивил меня, особенно тем, как медленно и мучительно он слетел с его губ. Это было едва слышное карканье, как будто слова обожгли его пищевод на выходе.