Нас встретил ледяной ветер, который протяжно выл в кронах деревьев, стараясь сломать толстые ветви. Небо было хмурым и серым, как и все вокруг. Груды камней, лысые склоны гор и заброшенный всеми некогда величественный даруг.
Воины, спрятавшиеся за его стенами не ожидали наступление и едва успели закрыть тяжелые ворота.
— Занять позиции!
Голос Дарварда пролетел над равниной и сотни тысяч демонов, которые присягнули своему Императору поспешили выполнить приказ. Я давно уже не всматривался в лица, идущих со мной в бой. Видеть мертвыми тех, кто еще несколько минут назад горел эмоциями тяжело. Невольно представляешь себя такой же изрубленной тушей с пустым взглядом. Нет, я не боюсь смерти, от судьбы все равно не сбежать. Страх удел слабых, а они долго не живут в мире демонов.
— Приготовиться!
Маги начали плести заклинания, воины удобнее переложили в руках мечи, а лучники вставили болты в арбалеты.
За стенами даруга стоял шум. Предатели спешили занять оборонительные позиции, но поблажек их никто давать и не думал.
— В атаку!
Бой закипел и полетели души демонов в объятия бога Тьмы, возвращаясь к истокам.
Маги в первую же волну выбили ворота, хотя многие демоны самостоятельно перелетели стены. Противники не успели даже толком подготовиться. Наверное не ждали Дарварда так быстро, рассчитывали нарастить мощь.
Перевес в нашу сторону был слишком явным и это настораживало.
— Не идти в глубь!
Император тоже насторожился. Его приказ прозвучал вовремя. Спустя несколько секунд из арки вылетел огромный ящер, а на нем восседал сильный маг, советник одного из наместников округа.
Счет шел на секунды. Один шаг в бок, закрыв собой Императора, и все силы на щит. Маг оказался сильнее, чем я думал. Щит не выдержал и заклинание настигло свою цель. Горькая улыбка застыла на моих губах, когда я стал оседать наземь.
— Ар! Не закрывай глаза, слышишь!
Последнее что донеслось ко мне через пелену тьмы. Но даже эта малость успокоила меня. Значит, Дарвард жив. Я выполнил свой долг. Образ заплаканной Эсни был таким ярким, что хотелось протянуть руку и смахнуть ее слезы. Теперь ей не придётся связывать свою жизнь со мной. Она свободна и когда-нибудь станет счастливой.
Словарь
Даруг – огромный замок с прилегающими к нему территориями.
Наместник - должностное звание демона, которого Император ставил во главе округа. Обычно представитель древнего знатного рода, который доказал свою преданность. Наместник следил за исполнением закона на доверенной ему земле.
Эсни
Весь день мы с сестрой ходили из угла в угол, измеряя шагами длину зала. Переживание за дорогих нашему сердцу мужчин не давало сидеть на месте.
Я то и дело мучила себя вопросами. Сдержит ли Дар клятву? Сможет ли выжить сам и привести Фелиса живым? Вернутся ли его друзья? И Арнир… не пострадает ли он?
Я так и не решила признаться ли сестре в том, что я стала невольным свидетелем её близости с Айвеном. Нет, наверно не стоит ее смущать. Да я сама тоже хороша! Щеки покраснели. Мне хотелось посоветоваться с Лейрит, попросить ее повлиять на брата. Только говорить о поцелуи Арнира было стыдно. Мужчина просто пожалел меня, решил утешить и дорого поплатился за это. Теперь он связан обязательствами со мной. Возможно, Лейрит могла бы помочь нам избежать обряда Единения.
Я глубоко вздохнула. Когда-то, как и большинство девочек я мечтала совсем о другом обряде. Романтичная максималистка не собиралась размениваться по мелочам. Только обряд Слияние - единение двух дух кьяры и ее избранника. Удивительная связь двух демонов, когда они сливаются в одно целое. Каждый из супругов чувствует эмоции другого: его радость, боль, тоску и счастье. Между ними нет секретов и недомолвок. Безграничное понимание и приятие другого, как самого себя.
Правда такая связь имела свою цену. У такой пары не только на двоих была одна жизнь, но и смерть.
Однако я все равно надеялась встретить своего кальна и стать его кьярой. Представляла, как мы будем жить где-то в глубине Империи, вдалеке от двора.
Детские мечты, которые вскоре разбились.Наставники быстро объяснили нам, насколько они нелепы.
Принцесса не может быть настолько эгоистичной, чтобы думать о собственном счастье. Мы - гаранты подписанных договоров между странами, награды для союзников, так необходимых Империи. Мы те, кого приносят в жертву ради интересов страны.