Все смертные, случайно попадавшие на этот мир за миллионы лет до червей, умирали от простого приближения к вратам. Пришедшие сюда десятки тысяч лет назад Рангданцы некоторое время пытались открыть врата, но быстро потеряли интерес из-за слишком частой встречи с волнами апатии, излучаемыми мёртвым ветром, и вернулись к своим бессмертным жизням, полным исключительного гедонизма.
Появившиеся совсем недавно Слогты, специально созданные Рангданцами ради работы с этой пустотой, также не прошли через них, однако тут скорее проблема в том, что раса, являвшаяся огромным скоплением червей, имеет мало достойных личностей. Они могли выжить с чувством опустошения, но не имели силы воли выйти за пределы своих возможностей и сделать шаг в неизвестное.
Я сам понятия не имел, был ли Император среди тех, кто когда-либо ходил по этой земле, и вряд ли даже сам дух смог бы различить его маскировку. Был ли я специально создан, чтобы пройти через эти врата? Или нечто иное повлияло на мою натуру? Это всё было неважно. Ничто не имело смысла кроме цели и методов её реализации.
Начав шагать вперёд, я замедлился, когда иссушающее воздействие рун уже начало подавлять даже меня. Однако это всё равно не остановило меня от того, чтобы прикоснуться к холодной каменной поверхности врат, и начать со всей силы толкать их от себя. И вот тогда-то началось настоящее испытание.
Казалось, будто всю мою душу выворачивает на изнанку в попытках разорвать на части. В один миг я почувствовал, как пропали все мои эмоции, аура и большинство способностей, оставив меня на порядки более слабым и будто бы ничего не стоящим по сравнению с чем-то космическим и эпохальным вокруг. Я всё равно двигал тяжелейшие ворота вперёд, двигаясь сантиметр за сантиметром, но мои мышцы практически разрывались от прилагаемого напряжения, и лишь благодаря железным рукам удавалось хоть как-то держаться.
И окружавшая меня подступавшая тьма, постепенно обволакивавшая меня, совершенно не помогала. Все сигналы, любая связь с техникой и даже тактильные ощущения, как и прочие органы восприятия начали постепенно отключаться, оставляя меня в абсолютной темноте, которая со временем также начала разъедать мою защиту. Первым делом пострадал доспех, начавший распадаться на элементарные частицы, но совсем скоро дело дошло и до моей кожи с глазами.
Однако мою связь с духом механизма врат это не повредило. И благодаря ей, мне удалось продавить сущность и заставить её сдвинуть дверь на жалкие сантиметры вперёд, необходимые мне сейчас как ничто иное в жизни. Потому как даже я сейчас ощущал тот бесконечный голод, испускаемый иной реальностью, как и ледяные сгустки тьмы, практически покрывшие меня в попытках. И сейчас я как никогда раньше начал понимать, что-то были не случайные физические феномены, а чья-то воля, у которой явно была своя цель…
Удивительно, но именно благодаря им мне и удалось сделать последний рывок. Казалось, в самый последний момент они зачем-то подтолкнули меня вперёд, и тем самым позволили преодолеть врата. И стоило последним открыться, как все кошмары мигом прекратились и эмоции начали постепенно возвращаться ко мне, пока весь механизм артефакта, творившего это чудо, начал медленно затихать спустя миллионы лет нескончаемой работы.
Я же в это время переводил дух, и осматривался, проверяя как состояние личной брони, так и общую обстановку вокруг. И хотя мой доспех почти на половину был уже пожран этой разъедающей кислотой, но живой металл столь же быстро начал восстанавливаться принимая былую форму, под которой находилось моё последнее творение, к счастью не пострадавшее в этом беспорядке. И только после того, как я убедился в целостности стального и максимально простого за исключением некоторых рун, практически «рыцарского» доспеха, я смог переключить внимание на цель моих странствий — небольшой кристалл, одиноко стоявший на постаменте в центре гробницы.
Пустая серо-коричневая каменная комната не могла похвастаться ничем особенным кроме этого небольшого драгоценного камня, лежавшего здесь неизвестно сколько лет. А стоило мне пройти вперёд и просканировать артефакт, как, удивительно, ничего интересного мной не было найдено. Ну не считать же невероятно упорядоченную атомарную структуру, невозможную для естественного вещества такой породы и явно искусственно созданную кем-то, чем-то достойным для подобной охраны?
…Хотя если задуматься, логику можно было увидеть. Древние были невероятно могучей расой, когда-то на равных сражавшихся с Некронтир на их пике, но они никогда не были известны как раса, любившая сражаться или вообще что-либо уничтожать. Они заслуживали титул истинных творцов более, чем кто-либо другой в этой галактике.