. . .
— Владыка! Мы молимся во имя твоё, чтобы прославить машину и каждого смертного, что решается вступить на путь познания вселенной и попыток вернуть былые достижения, утерянные в Долгой ночи! И, разумеется, для нас будет величайшей честью помочь построить творение, что превзойдёт достижения даже Тёмной эпохи!
— Скажу честно, это поражает меня, что именно ты являешься величайшим техножрецом Секундуса. Удивительно, как высоко кто-то вроде тебя смог подняться в иерархии Механикума, — стараясь скрыть весь сарказм в голосе, через силу произнёс я.
— Чистая вера и преданность идеалам Омниссии сделали из меня вернейший инструмент Машинного бога, — глубоко поклонившись, ответил мне местный архидоминус, на чьём лице навечно застыла железная маска покорности. В отличие от обычной аугментации, он заменил себе только кожу с мышцами, зачем-то оставив неизменённым всё остальное. Из-за этого он смотрелся странно даже на фоне остальных местных техножрецов, смешавших разные учения в нечто совсем непознаваемое. Вот только пусть он и был более похож на ожившую медную статую, чем на человека прогресса и разума, но мне всё равно приходилось работать с ними, чтобы успеть закончить свой проект в срок.
А успеть нам необходимо было многое. Пока Хорус и Лоргар использовали все ресурсы своей Империи, чтобы успеть собрать как можно больше сил для финальной битвы всей Ереси, я готовился к тому, чтобы найти место, куда нам надо добраться, и как гарантировать то, что силы Хаоса и проклятых богов не сотрут нас в порошок, пытаясь остановить от того, чтобы заполучить тайник Древних.
С первым было более-менее понятно — стоило мне сказать Орикану, что бывшие заклятые враги некронтир спрятали своё главное Оружие вблизи звёзд их прародины, как он ещё несколько часов гневно ругался и проклянал уже вымерших чародеев за подобное оскорбление. Некроны до сих пор считали себя победителями в Войне в Небесах, лишь решившими не тратить время на разборки с живым оружием своих врагов и заснувшими на миллионы лет только ради нежелания разбираться с «остатками сил», коими являлись империи эльдар и крорков.
Поэтому стоит хотя бы как-то намекнуть, насколько эта логика хрупка и не особенно разумна, как в железяках что-то переключаются и они начинают придумывать сотни аргументов, почему реальность не сходится с их словами. А когда и отговорки кончаются, они просто начинают ругаться и проклинать всеми известными терминами. Но точку на карте астромант всё-таки показал.
Удивительно, но то была самая граница галактики, куда едва ли доставал Астраномикон, и где практически не было человеческих планет. Сектор Вурдалачьих звёзд всегда обладал слишком высоким количеством исчезновения кораблей прямо в варпе, частыми вспышками безумия, а также непрекращающимися восстаниями по поводу и нет.
Люди могли более века строить успешное общество, чтобы затем в один день увидеть чёрное солнце, появившееся из ниоткуда, и затем начать поклоняться «Великому Червю». Далее обычно шла череда каннибализма, массовых убийств и прочих безумных ритуалов, последствия которых затем зачищались орбитальными бомбардировками. Некоторые магосы пытались изучить эти феномены, но, разумеется, по итогу просто сходили с ума и начинали срывать с рабов кожу, которую затем использовали как плащи.
Лично я подозреваю, что всё связано со странными звёздами в секторе, многие из которых излучают неизвестную даже мне радиацию. Подозреваю, это излучение также потом не позволило некронтир избавиться от врождённых болезней и обрести долголетие, которое ускользало от них даже после покорения космоса и постройки невероятно продвинутой империи. Подобное свойство их родного мира и сделало их культуру столь продвинутой на смерти, богах, а также дало одно единственную надежду и мечту — любой ценой обрести истинное бессмертие. Именно поиски последнего и заставили их пойти на конфликт с покорившими смерть Древними чародеями, а также согласиться на сладкую ложь К’тан.
Жажда вечной жизни привела к тому, что пожиратели звёзд подчинили вторую по силе империю в галактике, напитались силой их душ, после чего устроили самую кровавую и жестокую войну, которую только видел Млечный путь. Ту самую войну, которая столь сильно вывела Имматериум из равновесия, принеся столь много ужаса, боли, страха и тёмных эмоций, что в варпе начали формироваться не просто жалкие демоны, а полноценные тёмные боги. По своему даже иронично, что самые страшные сущности, которые питаются чужими страданиями и болью, родились из одной мечты.