Просторы второго опустошённого мира, который теперь мог похвастаться только горящей чёрной землёй и руинами былого человеческого города, сейчас покрывались целыми легионами демонов и людей мутировавших во столь безумные аберрации, что их легко можно было спутать с порождениями Эмпиреи. Миллионы бывших граждан Империума, которые теперь обладали не только дополнительными конечностями вроде щупальцев и крыльев, выходивших из самых разных частей тела, но и чем-то вроде хитиновой брони, сетчатых глаз и хелицеров, заменивших им часть рта.
Среди мутантов наши ауспексы также заметили и Астартес. Членов Гвардии смерти, если быть точным, которые также сильно изменились, увеличившись раза в полтора и став даже на вид куда сильнее и опаснее. Что уж говорить про мутировавших и слившихся с металлом техножрецов, а также про целых Титанов, которых теперь покрывала сшитая человеческая кожа, на которой были изображены сотни и тысячи кричащих человеческих лиц. Тысячи ликов, застывших в вечной агонии.
Хаос любил подобный эпатаж, что пугал обычных людей одним своим видом. Меня же интересовало лишь одно — кто же задаёт подобный мрачный вид всем их мутациям? В подобный момент было глупо думать о подобном, но неужели есть какой-то демон, что отвечает за эстетику демонических сил?
Может, просто сам варп вокруг них так менял реальность, чтобы соответствовать атмосфере вокруг сильнейших порождений Имматериума? Вот только пусть это и работало с людьми, но что насчёт прочих рас в галактике, которые боятся других вещей? Для них демоны меняют свою эстетику? Или влияние людских душ в Имматериуме столь велико, что символы, которые пугают человечество, уже начали вписывать в сами образы порождений и окружающей их реальности? В любом случае, моя реакция на подобную картину была очевидна…
— …Данные о расположении врага получены? Отлично. Тогда начинайте орбитальную бомбардировку. Отдаю разрешение на использование торпед уровня «Экстерминатус».
Специализированные для скрытных миссий корабли, невидимые для любых известных нам сенсоров, за кратчаший срок достигли планеты хаоситов и попытались одним ударом разрешить нашу проблему с этими армиями порождений. Вот только, вполне ожидаемо, что силы Хаоса управлялись не совсем идиотами.
У них имелись средства защиты даже от такой прямой и сокрушающей атаки, заключавшиеся в мелких невероятно быстрых демонах, что подлетали к торпедам и авиации, чтобы затем схватить их и в яркой разноцветной вспышке взорваться, унеся всё вокруг вместе с собой в варп. Порождениям подобная участь была привычна, и даже слабейшие из них могут затем спокойно собрать душу из осколков и вернуться в материальную вселенную.
Однако попробовать всё равно стоило. Если всеми местными силами командовал Мортарион, имелась ненулевая вероятность, что он бы полностью отказался от защиты, будучи уверенным в возможности своих сынов просто пережить подобный удар. Остальные бы его силы испарились бы, но своё эго он бы подобным образом точно потешил.
Вот только, видимо, он всё-таки оказался умнее, или его заставили действовать так внешние силы. В любом случае, то была лишь одна из многих проблем, которые нам предстояло решить, прежде чем добраться до хранилища Древних. Скорее всего, нас будут ждать орды прямо перед входом туда, ожидая, как мы достанем Ключ. И хотя у меня была вера, что силы демонов не окажутся слишком многочисленными, вот только реальность в очередной раз разыгралась по худшему сценарию.
Пустотные корабли хаоситов не имели числа, и состояли из сотен тысяч собранных из ржавого мусора машин, которые хоть и выглядели неказисто, но явно представляли большую опасность. Я хорошо запомнил уроки, преподанные мне Вашторром, научившем меня не судить о разваливавшихся механизмах проклятых сил по одному виду. И хотя я сомневался, что эта флотилия может адаптироваться к угрозам с такой же скоростью, как прошлая, но даже если эти корабли имеют половину возможностей уже разрушенных нами, это будет тяжёлая битва.
Не говоря уже о том, что силы моего легиона и всех подошедших сил Секундуса были лишь жалкой одной сотой от перекрывающей космические просторы орды корабле, отчего вступать в открытое противостояние было совершенным безумием. К нашему счастью, у нас имелись способы получить подкрепление.
…Все индикаторы, встроенные в панель управления кораблём мигом вспыхнули, когда сила спящего бога начала расходиться по проводам, напитывая одно из самых нестабильных и наскоро сделанных мегасооружений галактики. Разумеется, подобное звучит сомнительно, однако таков уж дар, переданный мне отцом — я мог воплотить практически что угодно в металле, и заставить его работать так, как мне это нужно. Почти без каких-либо ограничений и лимитов, если не учитывать короткий срок эксплуатации моей техники.