Двигатели машины будут остывать следующие несколько недель, за которые мы успеем отправиться к первой миссии по сбору моих братьев. Ультрамар с Маккрагом всегда казались центром всего Сегментума Ультима, занимавшего большую и в то же время самую неисследованную часть галактики, и именно там мы должны были собрать первые войска, что помогут нам закрыть разлом, и в то же время раз и навсегда стереть силы хаоса с поверхности галактики. Время собирать все наши силы для финальной битвы за судьбу человечества. Той, где мы сойдёмся с еретиками и покараем их за мечту, которую они попытались убить…
Сжав кулак, я тяжело выдохнул, после чего в последний раз оглядел место, где проходила наша короткая встреча с демоном. Тёмная мёртвая комната, освещаемая лишь экранами когигаторами и редко вспахиваемыми демоническими рунами вполне подходила моему мрачному настрою.
В редкое свободное время я не мог не думать о том, что буду делать, когда встречу кого-то из предателей. Они, конечно, всё ещё оставались моей семьёй, однако предатели человечества и рабы демонов заслуживают лишь одной участи — оказаться полностью забытыми самой вселенной. Смерть — это единственное прощение, которое они могут получить, и если придёт час, то моя рука не дрогнет. Я был уверен в этом, как ни в чём другом во вселенной, пусть и не мог в то же время не понимать объективной реальности, что была куда сильнее моих пафосных речей.
Ангрон, Фулгрим и даже Корвус очевидно сильнее меня в ближнем бою. Ярость первого, искусство клинка вместе с сверхрегенерацией второго и абсолютная невидимость третьего. Лишь против Мортарионом у меня были бы неплохие шансы, но только по той причине, что его тактика войны на истощение не эффективна против меня. У холодного металла вполне неплохие шансы перебороть как любую чуму, так и самый страшный яд. Однако стоило ли довольствоваться шансами победить в одной битве из четырёх?
Я являюсь стратегом и тактиком, но необходимо смотреть правде в глаза — не ко всему можно подготовиться. История с Аркифейном научила меня тому, что некоторые враги неуязвимы как для лучших из моих сынов, так и для самой продвинутой техники. Лишь благодаря моей естественной устойчивости варпу и скорости, превосходящей его реакцию, вообще удалось сделать хоть что-то. И здравый смысл мне подсказывал, что мои братья, накаченные демоническими силами, будут не слабее какого-то там ложного бога.
Мои братья, даже если они пали в пучину бездну, далеко не дураки. Они прекрасно умеют планировать ловушки, и точно смогут догадаться использовать мою главную слабость в ближнем бою против меня. И в таком случае мне лучше быть готовым дать им достойный отпор.
Телепортеры, силовые щиты, Гауссово оружие, Чёрный камень и доспех из живого металла — это всё хорошие аргументы, способные склонить часу весов на мою сторону в случае непредвиденного, однако их всё равно недостаточно, чтобы убить практически полубога. Требуется нечто куда серьёзней. Нечто, способное заменить века тренировок и в то же время раскрыть все мои лучшие стороны инженера и мастера работы с металлом...
Убрав ловушку с Вашторром на пояс и передав приказ по нашей внутренней для открытия портала обратно на Схеналус, я в свободное время начал составлять в голове планы машины, что должна была уравнять мои шансы при встрече с любым врагом, но при этом защищённой от всех чародейских манипуляций Аркифейна. Но этот демон уже поплатился за то, что посмел покуситься на мои навыки, и осталась лишь показать остальной галактике, что один хороший инженер может перевернуть всю вселенную.
. . .
— …Владыка, ауспексы показывают, что все корабли флотилии прибыли точно в систему! Щиты потеряли тринадцать процентов энергии при встрече с неизвестным феноменом, прозванным магосом Викарием как «пожирающая тьма». Жертвы среди личного состава не обнаружены, а их психическое состояние согласно первому анализу можно счесть стабильным. Приблизительное время путешествия с учётом калибровки атомарных часов в пустоте равняется трём минутам и сорока шести секундам.
— Начинайте попытки установить связь с Маккрагом. Используйте кодировки для экстренной связи с братом или любым представителем его легиона. Также по секретным каналам наших спящих агентов пустите сигнал о необходимости передачи всех данных с момента открытия разлома. Мне нужно как можно больше информации, — произнёс я, в то же время стараясь прийти в себя после путешествия через просторы Призрачного ветра.
Фарос изначально не предназначался для этого, и по сути был простым транспортировщиком в пределах нескольких секторов, просто его необъяснимые возможности создавать связь между двумя точками в галактике служили нам лучшим навигатором во вселенной. В Пустоте не было самого понятия расстояния, а потому вопрос перехода из одного конца галактики в другой был лишь задачей поиска нужного выхода посреди бескрайнего мрака.