— …Так где же твоё движение, где стимул обрести секреты? К чему спектакль, ежели средь марионеток одна безмолвствует, не давая ответа? Неужели мысль сама не греет о том, как много знаний в этих стенах и ждет твой взор? Все тайны варпа, что разум смертный выхватить успел! Что жадно пытался Имматериум постичь, и в собственных стараниях сгорел! Каждый Хаоса каприз, укрытый в Океане душ, как ценнейший приз! Твой отец убил бы за куда бы меньшую возможность дотронуться до них!
Арлекин протянул мне переплетённую пачку бумаг, которую я узнал с первого же взгляда — это были мои собственные труды по теме исследования варпа и того, как должно был работать «Провидение». Однако моё имя на первой странице было зачёркнуто, и в качестве создателя просто было написано — «Идиот».
— …В чём смысл всей этой игры? Вывести меня из себя тупыми рифмами? Отомстить за всех ксеносов, падших от моей руки? Показать свои идиотские навыки раздражать? Ни к чему этот абсурд. Угроза Слаанеш и её порождений куда страшнее для вас, чем для нас…
— Не произноси это имя в этих стенах, — пусть Арлекин и сохранил свою вечную улыбку, но весь абсурд мигом исчез его голоса, как и раздражающая манера всё рифмовать. Его голос больше не вызывал головную боль своим напевом, — Каждый раз, как ты упоминаешь его, Он чувствует это и устремляет своё внимание к рискнувшему. И поверь мне, вселенная станет куда более мрачным местом, если его легионы достигнут стен нашей скромной библиотеки. Империум точно не переживёт этого. Мы тоже, но вряд ли тебя волнует наше выживание, не так ли?
— Так окончим же этот фарс, и приступим к делу, — произнёс я, по-новому оглядывая этого «клоуна». — Никаких более шуток, попыток заиграть с моим прошлым и прочими пустыми разговорами. Я здесь, чтобы найти способ остановить Хаос, и если вы не разделяете мои цели, то нам не о чём говорить.
— Какой-то ты до болезненности скучный… Ладно уж. В любом случае, марионетка не принимает решений, лишь следует им.
После этого арлекин щёлкнул пальцами, и реальность вокруг нас изменилась. Теперь я стоял в тёмной каменной комнате, где из вещей остался лишь каменный постамент впереди меня, да бесконечный водоворот сменяющихся красок вокруг. И в самом центре, на каменном столе располагался тот же самый клоун, только ставший раз в сорок больше. Он перетасовывал колоду карт в своих руках, и с любопытством оглядывал меня. Один его глаз, горящий синим пламенем, был размером с меня самого, однако не это привлекало меня, а нити, обязавшие мои руки и появившиеся словно бы из ниоткуда.
— Хочешь победить хаос? Тогда ты сразу подошёл с неправильной стороны, потому как последний шанс на победу был упущен с гибелью империи лучших шутов в галактике и их медленным падением в пучины бездны. «Боги», которые владеют душами твоих братьев и их сынов, не физические существа, а порождения самых первозданных и фундаментальных эмоций. Они — это желание перемен и жажда прогресса, это война и вечно проливающаяся кровь, любовь, радость и страх неизбежной смерти. Полностью выкинуть их из нашей галактики можно лишь истребив всех разумных и обрезав любую связь с Имматериумом. Вот только даже в таком случае они лишь найдут другую вселенную, где начнут новую жатву. Так что как бы ты не истреблял их слуг здесь, это лишь ослабит их, но не убьёт. Но должен признать, что в своих попытках остановить их, твой отец сделал более всех для их усиления!
— Существуют иные вселенные? * — рефлекторно спросил я, в то же время пытаясь порвать нити на моих руках, однако те были неестественно крепкими. Они уходили во тьму надо мной, и казалось, далеко за пределы всей Чёрной библиотеки. — И в них те же самые боги? Разве Жаждущий бог не родился вместе с гибелью империи эльдар?
— Вселенных больше, чем ты думаешь, но куда меньше, чем предполагаешь. И богам плевать, где и когда они родились — законы логики и времени для них не более, чем шутка смертных, — с усмешкой ответил он, после чего взмахнул рукой, и несколько карт сами по себе вылетели из его колоды. Необычно то, что куча карт была размером с небольшой дом, но сами карты были вполне обычного размера. И стоило им подлететь, как я увидел три карты: шута, дурака и дьявола. — Вот только ни это же тебя интересует? Просто прими как факт, что они в любой момент могут перейти в другую реальность, если наша перестанет их устраивать. Но из-за того, что сытнее места, чем Млечный путь, не найти, то и их основное внимание приковано к нам.