— Данные подтверждены, личность определена. Код подтверждения личности: «йота-один-кси-шестнадцать-йота-сто одиннадцать-три миллиона восемнадцать». Начинаю процесс обмена информацией, — стоило ему только закончить свою речь, как он взял склянки и под одобрительный кивок их лидера, первой пробил небольшой незащищённый участок кожи на своей руке, быстро наполнив её своей кровью.
И стоило алой жидкости заполниться, как он сразу же передал ей брату Дунгару, специализировавшемуся на получении информации из крови. А затем, не сговариваясь, они оба сняли шлемы и поднесли склянки, чтобы через кровь обменяться знаниями напрямую. Омофагия была полезнейшей способностью Астартес, вот только даже Дунгар признавал, что она наименее эстетически опрятная.
Но таков был их легион — армия не героев, но солдат и живых орудий. Тех, кто был готовы выполнить любое задание, если то требовалось. Любыми методами, любой ценой и не обращая внимания на то, через что придётся пройти в процессе. Ничто не могло остановить бурю и никто не догадывался о её истинной мощи, пока не грянет гром с молнией.
. . .
— …Извините, но мне кажется, что мои слуховые рецептеры неисправны. Что значит, вы больше не принимаете приказов с Марса? Вы хоть понимаете, насколько еретичны ваши слова? Формально, я должен прямо на месте уничтожить вас за нарушение первой же директивы! За предательство самих фундаментальных догм, на основе которых стоит весь культ! — хотя синтезированный голос обычно и звучал холодно, не выражая практически никаких эмоций, но в редчайшие случаи вроде этого были слышны настоящие чувства человека, ещё не полностью заменившего себя металлом.
— Таков распорядок последних лет, и мы не боимся стоять за своё мнение, — спокойно ответила Викарию главная архидоминус-техножрица Ультрамара, принимавшая своего коллегу в личной кузне. Прямо сейчас они сидели друг напротив друга за столом, сделанном из необычной кости, внешне слишком сильно напоминавшей психический материал эльдар, который они любили использовать практически во всех своих творениях. — Марс является пережитком прошлого, до сих пор погрязшим в примитивных верованиях и догмах, смысл которых давно потерял любую связь с поиском знаний и истины. Мы больше не принимаем приказы с их стороны, и ищем собственный путь к прогрессу и возвышению. Всё ещё с ограничения в работе с изуверским интеллектом, разумеется, но с куда большей вольностью во всём остальном.
Произнеся это, она провела своей металлической рукой по поверхности стола, на котором сразу же вспыхнули руны на одном из самых сложных для изучения языков в галактике. Изучение речи эльдаров требовало либо десятилетия долгой практики, либо загрузки данных прямо в голову с помощью особых имплантов. Сам Викарий прекрасно разбирался во всех известных Империуму рунах, которые они вырвали из глоток пленных ксеносов, однако техножрица напротив него манипулировала также и десятками новых, которые он впервые видел в своей жизни.
И пусть из-за недвижимой стальной маски, заменившей её лицо, нельзя было определить её эмоции, но Викарий так и ощущал чувство превосходства, зависшее в воздухе. Многие успешные магосы были самолюбивыми гордецамии, которые скорее вырежут из себя последний кусок плоти, чем тронут свою разросшуюся до пределов гордыню. Но сын Схеналуса всегда был более практичным человеком, волнующимся в первую очередь о деле, а не собственных достижениях, отчего и сейчас он смог сохранить спокойствие, чтобы попытаться затронуть рациональную часть ума женщины напротив него:
— Вы потеряли связь с остальными Империумом всего на семь лет, и уже пошли против фундамента, на котором стоит наше государство? Вполне возможно, что я даже соглашусь с вами насчёт излишней любви многих почтенных архимагосов придерживаться веры, а не знания, но разве вы не видите, насколько лучше стала ситуация за последнюю сотню лет? Теперь едва ли каждый третий жрец обладает таким званием из-за веры в Омниссию, а не из-за обычных традиций наименования. Мы все проделали такой путь в попытках расколоть оковы догм, чтобы вместе следом двигаться к светлому будущему всеобщего прогресса. Но сейчас вы решаете пойти против всего, за что мы так долго боролись? Прошу, одумайтесь и просто оцените ситуацию с рациональной стороны. Вы же понимаете, что ярость Марса будет безгранична…