Очевиднейшая ловушка. Но какие ещё есть варианты кроме вступления в игру демонов и уничтожения мира путём орбитальной бомбардировки? В последнем случае мы сами лишались возможности заполучить оружие, что поможет человечеству, вот только даже тогда я не был уверен, что хаоситы не сбегут в самый последний момент. И тогда нам останется лишь молиться, чтобы они не забрали последнюю часть ключа с собой и одним взмахом стёрли всё, построенное нами…
Раздумывая над решением проблемы, я резко остановился, когда ко мне пришла одна идея, как переломать планы демонов, и не дать Орикану сорвать последний шанс человечества на победу. И стоило мне только закрыть глаза и вспомнить нужную систему, появились врата в материальный мир, благодаря которому флотилия покинула Призрачный ветер, двигаясь к тёмному миру, покрытому бесконечным тёмным смогом. Сейчас измерение пустоты было необычайно тихо, и более не страшил нас постоянным давлением, но от того становилось немногим легче.
* Каноничные артефакты, пусть про которые известно не особенно много. Ключ, что является сборищем кучи артефактов, которые нужно слить вместе с помощью одной странной машиной, а также Хранилище, которое является скрытым пакетом подпространства. Ну и само Оружие, про которое мы знаем лишь то, что оно невероятно сильно и способно из простого демона сделать бога — и всё в общем-то. Очевидно, я сам тоже не знаю, чем оно окажется на самом деле, так как продолжение книжки про Вашторра ещё не вышло… однако! Я помню про ещё один артефакт вселенского уровня, который был у Древних и появлялся всего в одной книжке, крутясь на случайном астероиде посреди космоса.
Пик их развития и, вполне возможно, самая великая технология/артефакт во всём Молоте Войны, по сравнению с которыми даже Небесный Планетарий с Дыханием богов покажутся чем-то не особо впечатляющим и откровенно примитивным. Хотя смешно, что я даже вики-статьи по этому макгаффину не нашёл, в то время как про некроновские гаджеты имеются целые кучи статей — вот насколько хорошую рекламную компании проплатили К’тан.
Глава 109. Червь
Безымянный мир был всё той же мёртвой пустошью без намёка на жизнь, каким я его помнил. Однако сейчас казалось, что он даже стал выглядеть более мрачно, стоило нам осознать какие угрозы таились на его поверхности. Вот только мы были готовы к противостоянию, а потому мой легион без замедлений двинулся исследовать эту проклятую планету.
И новые данные появились практически сразу, стоило нашим асупексам провести анализ системы, освещаемой светом белой звезды. Шесть планет, каждая из которых отдалена от центра системы, отчего все являлись ледяными пустошами кроме нашей точки, самой близкой к светилу.
Первым делом мы заметили останки кораблей. Тысячи и миллионы тонн космического мусора, которые когда-то были флотом Космических волков, Повелителей Воронов, Тысячи сынов, а также десятков других давно забытых империй. Сейчас они все кружились в космической пустоте, не подавая малейших признаков жизни.
Первым делом я послал своих людей, чтобы тщательнее изучить их и, если повезёт, найти какие-нибудь блоки с данными. Другую партию своих сынов с техножрецами отправил на саму поверхность планеты, чтобы они поставили передатчики сигнала и позволили детальнее изучить неизвестный феномен пустоты. Планета не вся была покрыта подобными зонами, и имелось немало мест, где жизнь возможна. Это всё равно не оправдывало все риски для колонизации, но хотя бы давало возможности для манёвра и движения по миру.
Однако, к моему удивлению, проблемы начались с самого начала, стоило кораблями легиона достиг смога, прикрывавшего большую часть атмосферы. Мы мигом потеряли любой контакт с отрядом, и в течение двенадцати часов от них не пришло ни единого сообщения ни на одной из частот. Лишь один бесконечный шум даже на самых зашифрованнымх и проверенных каналах.
Только спустя ещё шесть часов, когда мы отправили вторую, гораздо большую, экспедицию, мы получили частично повреждённое сообщение от одного из моих сынов. Его голос постоянно прерывался, и при этом звучал куда ниже и тише, чем когда-либо, однако одно единственное предложение, которое он постоянно повторял, мы смогли уловить…
«Червь наблюдает за всеми нами.».
Разумеется, я мигом обратился к Орикану и собственным псайкерам, чтобы развеять эту мистику. Однако после того как конклав чародеев мгновенно упал замертво, захлебнувшись в собственной рвоте, пока пытались узнать о происходящем на планете, моя паранойя лишь возросла. И астромант нисколько не помог расправиться с ней: