Чутье мгновенно подсказывает, что комната пуста. Врываюсь в ванную, но там ее тоже нет. На этот раз не спешу, усилием воли заставляю себя остановиться. Снова прикрываю глаза, прислушиваюсь к ощущениям. Но не нахожу. Девчонки в замке нет!
Ярость снова наполняет до краев, из горла вырывается рык.
Я должен отыскать ее как можно скорее. И никто. Никто не должен о ней узнать.
Анжелика
– Ты слишком красивая, – заявляет Мэйра, когда я выхожу из ванной, вытирая влажные волосы. – К счастью, решение есть.
Первым делом одеваюсь. Мэйра уже подготовила одежду. Кажется, весь наш побег не такой уж спонтанный, или она успела принести все необходимое, пока я бредила в лихорадке. Но одежда есть: простые, невзрачные темно-коричневые штаны, свободная рубашка, которая превращает фигуру в некий прямоугольник, и плащ с одной только пуговицей. Выглядит плащ так, будто им вытерли сначала асфальт, а потом – газоны. Иного объяснения, откуда на нем неровные грязно-зеленые разводы, не нахожу.
В зеркало стараюсь не смотреть, отдаюсь в руки Мэйры. Она берется за дело. Вытряхивает из косметички множество тюбиков, смешивает какие-то безумно-коричневые тона с бежевыми. Страшно представить, что она сотворит, но молчу, чтобы не мешать.
Стараюсь думать о чем-нибудь отвлеченном. Так трудно поверить, что я в другом мире и совсем недавно сбежала из замка правителя демонов. Что это был демон, верю. Огромные рога, шипы и эти мощные мускулы могут быть только у демона. По крайней мере, в таком сочетании. Но уже не верю своим глазам и воспоминаниям. Может, просто сплю? Или валяюсь дома в бреду? А когда очнусь, пойму, что никакого кошмара не было, все только привиделось.
– Готово! Можешь посмотреть, – объявляет Мэйра.
Послушно смотрю. Отражение в зеркале ужасает. Проблемная, местами похожая на высохшую бумагу кожа, слишком большие скулы и впалые щеки. Губы кажутся меньше, чем были. Глаза – тоже какие-то мелкие.
– Отлично, совсем не похожа на себя.
– Может, еще волосы покрасить? – приподнимаю светлую прядку.
– Зачем? – удивляется Мэйра.
– Чтобы демон не узнал. С таким лицом он меня не узнает, но если перекрасить волосы, будет надежней. – И тут вспоминаю: – Он же не видел меня настоящую! Мы с той женщиной похожи, но все равно отличаемся. А настоящую меня он не видел.
– Это не для того, чтобы спрятать тебя от императора. Он все равно узнает, потому что пойдет по запаху. Его этими фокусами не обманешь, но от других защитит.
– От других?
– Сейчас мы выйдем на улицу, и я вовсе не хочу отбивать тебя от каждого демона, который позарится на твою красоту.
А так, конечно, не позарится. Зариться совсем не на что. Если все же задержит взгляд, то совсем перезарится от такой-то красоты. Так им и надо всем этим демонам! Но неужели их на улицах так много?
– Сейчас я тоже замаскируюсь, и пойдем.
На себя Мэйра тратит меньше времени, но тоже успевает изуродовать. Складывает вещи в сумку, закидывает на плечо. Вместе выходим из комнаты. Темно-деревянные стены с подпалинами сомнительного происхождения навевают мысли о каком-нибудь трактире. На первом этаже находятся столики и барная стойка. Уборку делает обычная девушка без рогов и шипов. Человек? Хочется верить, что да!
Мэйра берет меня за руку, как будто боится, что потеряюсь. Вместе выходим из здания. Увиденное ошеломляет.
1.3
Дома, похожие на средневековые. Невысокие, с темно-бордовой черепицей. Улочки ровные, но мощеные прямоугольными камнями. Все это теряется и отступает на задний план. Вниманием завладевают местные жители. Демоны! Очень много демонов.
Такие же, как тот из замка. Огромные, кто-то даже по два метра, но и остальные не многим меньше. Широкоплечие, мускулистые. Почему-то длинные волосы, на головах рога, на плечах шипы. А это что такое? Хвосты? У демонов есть, к тому же, хвосты! Наверное, я слишком потрясена была, чтобы заметить, но теперь отчетливо вижу эти длинные, хлесткие плети. А на концах у них – острые шипы. Не удивлюсь, если ядовитые.