– Тише, Лика, спокойно. – Мэйра берет меня за руки, заставляет посмотреть на себя. – Все обошлось, он тебя не тронул. Видишь, мы все правильно делаем. Все хорошо.
Киваю, потому что говорить по-прежнему нельзя. Пытаюсь успокоиться. Понимаю, что паника делу не поможет, но как же страшно, как отвратительно! А в мыслях снова всплывает тот черноволосый демон из замка, император. И все, что он делал. Кажется, успокоительное начинает выветриваться…
1.4
– Потерпи Лика, хорошо? Мне нужно закончить покупки. Эй, ты меня слышишь? – Мэйра с тревогой заглядывает в глаза.
Снова киваю, восстанавливаю дыхание. Я справлюсь, обязательно. Это нужно, чтобы уехать из города подальше от императорского замка. Подальше от монстра. Это нужно, чтобы вернуться домой.
Успокаиваюсь усилием воли, заставляю себя дышать глубоко. Дыхательная гимнастика бывает полезна – неплохо прочищает мозги, когда мыслить особенно сложно.
Мэйра быстро выбирает продукты, расплачивается, складывает в сумку. Снова берет меня за руку, тянет за тобой.
– Пойдем. Недолго осталось потерпеть.
Снова идем по рынку. Люди вокруг толкаются. А вот демонов сторонятся, перед ними с почтением и страхом расступаются.
Через несколько минут подходим к живности. Лошади, коровы, еще какие-то животные – я таких не видела. Но это другой мир, так что не удивляюсь. После демонов, кажется, ничто не может удивить.
– Сейчас выберу нам двух лошадей. Не беспокойся, денег хватит – с этим проблем нет.
Но, глядя на лошадей, понимаю, что проблема есть. Не в деньгах, а в моем неумении ездить верхом. Тяну Мэйру за рукав, жестами предлагаю наклониться к себе. Я же немая! Может, если буду шептать, никто не услышит.
Внезапно навстречу нам выходят двое демонов. Они не сразу нас замечают, потому как увлечены разговором. Но тут один смотрит в нашу сторону, останавливается. Выставляет перед собеседником руку, тоже вынуждая остановиться.
– Ты только посмотри, какие уродливые, – говорит насмешливо, при этом кривится.
Физиономия второго и вовсе приобретает такой вид, будто съел ведро лимонов.
Мы тоже останавливаемся, потому как вперед идти дальше нельзя и страшно. Вдруг схватят, если рядом попытаемся пройти! Сердце ускоряет бег, дыхание снова сбивается.
– Может, возьмем их с собой в дорогу? Как раз думали, кто будет лошадей обхаживать и еду готовить, – предлагает первый.
– Ну уж нет. Мне нужны девочки, которые будут обхаживать меня, а лошадей чистить и кормить, – не соглашается второй. – А эти только для лошадей и годятся.
Оба заливаются неприятным смехом.
– Рыла у них, конечно, страшные. Но, может, разделить обязанности? Этих возьмем для работы, для развлечения выберем красоток.
Чувствую, как внутри холодеет от ужаса. Только бы не согласились, только не это!
– Чтобы красоток не портить работой, говоришь? – Недолго размышляет, снова кривится. – Нет, все равно не пойдет. При виде этих у меня и на красоток не встанет. Пойдем, выберем кого-нибудь посимпатичней хотя бы.
Мы сторонимся, прижимаемся к стене конюшни. Демоны уходят.
Чувствую, как отпускает тугую струну. Обошлось!
– Пойдем, – Мэйра снова тянет вперед. – С нашей «красотой», как видишь, не грозит даже мыть лошадей. Демоны очень ценят смазливые мордашки.
И тут я все-таки не могу смолчать:
– Мэйра! У нас проблема. Я не могу ехать верхом.
– Почему это не можешь?
– Потому что не умею.
– То есть как не умеешь? Верхом умеют все. И демоны, и люди. И мужчины, и женщины.
– Это у вас в мире. А у нас… у нас передвигаются другим способом. Я не смогу ехать верхом.
– Что ж ты проблемная такая! – Мэйра вздыхает. – Ладно, для тебя возьмем телегу. Но на карету можешь не рассчитывать – не настолько у нас много денег. И молчи, пока не выедем за пределы города.
Дальше все проходит по плану, без приключений. Демоны в нашу сторону больше не смотрят, Мэйра выкупает лошадей и телегу заодно. Вместе с телегой берет одеяла из странного жесткого, но гладкого с одной стороны материала. Чем-то он мне напоминает полиэстер. Опять же, только с одной стороны. С другой – какая-то дерюга.