Теперь я знал, где добыть ещё больше Чёрного камня. Знал, что гробниц этих древних автоматонов должно быть куда больше, ибо в нём хранились знания о соперничавших династиях и о точках, где когда-то сражались миллионы машин, собранных со всей галактики и даже за её пределами.
Знал и про их великие корабли, созданные из живого металла, что покоряли миры, и про орудия, сжигавшие целые звёзды совсем непонятными мне орудиями. И про их версию Гауссового оружия, что давала мне идеи для модернизации, и про стальные оболочки, что сдерживали в себе силу существ, немногим отличавшихся от богов.
И про разрушения целых миров во время древних битв, и про судьбу той самой гробницы, что я обнаружил на своём родном мире — одна из многих гробниц, что была построена на самой передовой, однако в итоге оказалась практически уничтожена прорвавшимся врагом.
Узнал и про предков орков, по сравнению с которыми потомки казались мелкими карликами, и про настоящую мощь древних колдунов Эльдар. И даже запечатлел некоторые силуэты Древнейших псайкеров галактики…
Чем больше я узнавал, тем сильнее в моей голове росло пламя того, будто бы я переступил черту, которую не должен был переходить. Будто бы взломав машину, я сломал какой-то закон или нарушил правило игры, об участии в которой даже не догадывался. Интуиция просто кричала мне, что эту историю нельзя было поднимать.
Однако пусть это знание и пришло через боль и труд, но оно полностью стоило всех рисков и трудов. Древняя империя хорошо прятала свои дома, однако из-за того, что она использовала минерал во множестве сфер, к их сожалению, у нас теперь имелся способ найти больше заброшенных гробниц.
Объединив почти законченный сенсор Чёрного камня и мои знания деталей систем сокрытия Предтеч, у нас должно получиться найти прочие останки когда-то великого государства, а также артефакты с чертежами, что смогли пройти испытание в лице десятков миллионов лет.
За эти десятки лет я смог открыть сразу несколько новых областей науки, исследовав их гробницы — так чего же можно добиться, если откопать всё наследие мёртвой империи Некронтир? Отец создал меня, чтобы открывать новые секреты, и, если верить моей интуиции, я был очень близок к тому, чтобы раскрыть самый большой в своей жизни.
* Да, пусть на этом и не делали акцент, но Кёрз фактически был псайкером, видевшим будущее, сливавшимся с тенями и буквально использовавшем телекинез. Конрад никогда не раскрыл эту сторону своих способностей, но просто очередное доказательство скрытых психических возможностей Примархов.
** Да, некронов можно взломать, просто это задача сложная даже для самых великих умов в галактике. Конкретно эльдарские мастера умудрялись перепрограммировать их и использовать в качестве личных стражников. Неизвестно, как долго у них заняла эта задачка, но более полувека для Примарха, специализированного на этой теме, как будто достаточно.
Глава 52. Гробница
Космические десантники пусть и были величайшими воинами в галактике, однако их способности выходили далеко за пределы простой ликвидации целей. Мало кто даже думал о подобном, так как они редко показывали свои возможности в мирное время, однако таковы уж особенности сыновей Примархом — они воины в первую очередь, и всё остальное в последнюю.
Большинство легионов специализировались исключительно на ведении войны, но даже это они совершали по-разному. Ликвидация врага мечом, болтером, психическим копьём и голыми руками требовала совершенно разной тактики, оттачивание которой могло занять целые десятилетия. Астартес достигали мастерства в своём умении, параллельно обучаясь деталям смежных специальностей вроде скрытного проникновения и инженерного дела, но почти никогда не становились мастерами разных дисциплин.
Несущие Шторм также придерживались столь понятной и проверенной тактики, пусть и несколько изменили её под собственные нужды. Хотя это и было не открытой информацией, но их легион уже являлся самым большим из существующих, при этом практически превосходя второе с третьим местом вместе взятым.
На бумаге и на полях боевых действий они просто оставались на втором месте, пока оставшиеся сыны Ферруса занимались делами, не столь сильно связанными с прямыми сражениями с врагом лицом к лицу.
Камеры клонирования на Схеналусе не переставали поставлять лучших сверхлюдей с закалённой подобно адаманту дисциплиной, которые затем становились шпионами, тайными убийцами-ликвидаторами, стражниками самых потаённых проектов, а также дознавателями и исследователями, что использовали свои возможность поглощать генетическую память из крови, для получения важнейшей информации по всей галактике.
Десятый легион никогда не гнался за славой и признанием, а потому передавал свои достижения другим, чтобы отвлечь от себя ненужное внимание. Никто и не мог точно сказать, сколько именно малых, но при этом столь важных открытий произошло только потому, что Астартес смогли вырвать из крови ксеносов знание про устройство вражеской техники? Сколько техножрецов поднялись в иерархии своего культа исключительно благодаря поддержке Ферруса и его сынов?
Примарх медленно зарабатывал связи с авторитетом в культе, однако уже сейчас его признавал практически весь Механикум. Одной только «находки» СШК с продвинутыми протезами и аугментацией было достаточно, чтобы возвысить имя смертного и на века сделать его религиозным символом культа, но что насчёт десяткой и сотен подобных открытий?
Империум всё ещё был полон административных ограничений и дипломатических условностей, которыми Несущие Шторм жертвовали во благо человечества и прогресса. Как и в этот раз, они совершали миссии, про которые никто не должен был знать, потому как это было лучше для большинства. Разница лишь в том, что в этот раз разные ветви легиона собрались вместе, чтобы выполнить задание отца.
Дунгар вместе со своими братьями аккуратно двигался по рваному ландшафту горной гряды, самые высокие пики которого были усеяны пятнами лишайников, невысоких кустарников и цепких упорных деревьев — вероятно, единственных растений, способных выжить на мёртвой планете, опустошённой древней ядерной войной.
Уже нельзя определить, люди ли погубили целый мир, или какая-то другая раса, ибо время стёрло любые следы цивилизации, однако это и не имело особого значения. Несущие Шторм прибыли на планету, чтобы разобраться в том, что сокрыто глубоко внутри неё, и только за этим.
— …Мы прибыли к точке, где должен находиться вход в гробницу, — резко произнёс самый высокий космический десантник в серых доспехах, который являлся лидером всей экспедиции. — Согласно нашим модифицированным ауспексам вход в гробницу Предтеч должен находиться примерно в тысяче двухстах шестидесяти семи метрах под нами. Погрешность составляют два тысячных угла, отчего я считаю возможность ошибки допустимой. Начинайте процесс погружения.
Тело самого крупного из Астартес серьёзно отличалось от того, что привыкли видеть люди Империума. Его правая рука вплоть до плеча была одним блестящим механическим протезом, пока левая состояла из адаманта всего до локтя. Обе ноги Космического десантника, как и его правый глаз с левым ухом, также были заменены холодным металлом, собранном в виде лучших протезов, только доступных человечеству.
Десятый легион хоть и был многочислен, но не только камеры Схеналуса являлись причиной подобного. Жизнь каждого из сынов Ферруса имела значение, и за неё старались бороться до последнего. И как доказывал одним своим существованием Роннард Железный, даже если космический десантник терял конечности, про него не забывали.
Тело одного из самых старых воинов Десятого легиона почти наполовину состояло из металла, заменявшего плоть, потерянную в ходе атаки на зеленокожих шаманов. Несмотря на Чёрный камень и его фантастические возможности, орки-чародеи оставались орками, а потому умели превосходно обращаться с ближним оружием.