— Я не настаиваю на совершенстве своих технологий, и лишь предоставляю одно из решений самой глубокой проблемы всего человечества — вопросы безопасности мы можем обсудить в другое время. Если мы все желаем светлой судьбы всему Империуму, то вопрос межзвёздной коммуникации — это одна из главных проблем, которые мы должны решить. Сколько мы можем полагаться на астропатов, телепатически посылавших друг другу зашифрованные и сообщения, слишком часто оказывавшиеся бесполезными и совершенно ложными в виду проблем в Имматериуме? Сколько мы должны беспокоиться о варп-штормах и прочих феноменах? Да, моя машина несовершенна — она в сотню раз больше творений некронов, и работает на совершенно других кодировках, при этом позволяя передавать лишь простейшие текстовые сообщения в пределах нескольких световых лет, но если мы построим их в достаточных количествах, чтобы всей сетью покрыть галактику, Империум станет в разы сильнее и наконец-то начнёт действовать как единая сила…*
Магнус опечаленно опустил голову и отвёл взгляд в сторону, явно вспомнив что-то своё, пока главный представитель астропатов, с удивлением, смотрел на всё с улыбкой. Ангрон чувствовал, что тот испытывал нечто вроде облегчения и даже счастья? Будто бы этот старый псайкер не волновался потерять всё влияние, и был рад возможности отдохнуть и прекратить столь частую работу с Океаном душ.
Дальше начался настоящий балаган, во время которого каждый желал взять слово и высказаться насчёт услышанного. Появление невероятно продвинутой империи ксеносов, что может превзойти Империум по практически всем показателям, а также откровение насчёт появившейся возможности добраться до Вотанн вместе с появлением столь уникальной техники связи, которая могла изменить всё человечество. Но при этом её основа в качестве очевидного творения ксеносов не могла не смущать даже самых открытых к изменениям техножрецов и некоторых особенно мрачных Примархов.
Отсутствие постоянной связи между звёздами оставалось одной из главнейших проблем человечества, отчего большая часть децентрализованной политики Империума завязана исключительно на это. И слишком сильно тряхнёт их статус Кво, если этот вопрос резко окажется закрытым.
Ангрон сохранял молчание и просто следил за своими братьями, запоминания реакцию каждого из них. Кто больше всех высказывал свой гнев, оставаясь арктически спокойным внутри, а кто пылал, держа маску на лице. Он запоминал всех, и постепенно расставлял фигуры на воображаемой шахматной доске.
Не сейчас, не завтра и даже не через десятки лет, но он сделает свой ход. Однажды его восстание против диктатуры уже провалилось, однако он умеет учиться на своих ошибках, и теперь не будет действовать так грубо. В этот раз его восстание будет быстрым, подобно клинку, пробившему горло.
* Карта всей Империи Некронтир действительно существует, и её довольно легко получить, стоит только хорошенько попытать самих железяк или их бывших владык — особенно первым угрожать вторыми. И их средства мгновенной межзвёздной связи тоже канон, который некроны используют постоянно по поводу и без — причём у них даже свой голографический Скайп галактических размахов имеется. Феррус не настолько умён, чтобы в точности повторить достижение расы, «окончившей» всё технологическое дерево вселенной, но хоть какой-то примитивный аналог сделать может.
Глава 66. Сделка
Моё выступление прошло не самым мягким образом, хотя и не сказать, что я ожидал столь яркой реакции от Пертурабо. Быть может он заметил какой-то серьёзный просчёт в моих чертежах, который не желал высказывать при всех? Или своим особым зрением увидел какие-то ошибки в моей работе, и просто не желал их раскрывать при всех?
Сомнительно, конечно, так как два образца уже показали свою работоспособность и были протестированы в одной дальней системе, и ничего ужасного не произошло. Хотя и нужно было признать, что их устройство довольно специфичное — технология связи путём использования искусственных микро-червоточин по своей сути являлась чем-то откровенно безумным. Однако Некронтир постоянно использовали подобные нарушения законов физике в практически всей своей более-менее сложной технике, и никаких разрушений реальностей не наблюдается. Можно даже поспорить, что весь мир был бы куда лучше, если бы меньше рас использовало варп в столь же малых «дозах», как они.
Пока что нам приходилось повторять проторенный путь этих ксеносов, у которых никогда не было сильных псайкеров, отчего их звёздная империя начинала работу с чем-то менее мощным и быстрым, как астропаты, но на порядок более надёжным полных галлюцинаций посланий, проходивших через настоящий ад.
В конце концов, наша технология не стоит на месте, и прочие великие умы после меня однозначно однажды всё улучшат. Моя работа в том, чтобы создать инструмент, но у человечества уже достаточно гениев, чтобы улучшить всё собственными силами. И пусть большинство моих братьев отказывались идти по надёжной дороге, которая однажды уже возвысила целый вид до контроля нескольких галактик, но ничего не поделать. Приходилось слушать их крики некоторых варваров, длинные споры Дорна с Пертурабо и попытки некоторых из нас любой ценой доказать свою точку зрения и полезность перед отцом…
— Хватит.
В очередной раз, слово Императора мигом остановило любые разговоры, повесив тишину на огромный зал. Никто не смел противиться его воле, а потому одной его поднятой руки было достаточно, чтобы каждый из находящихся в помещении обратил на него внимание и избавился от слишком ярких эмоций. И когда все успокоились, Повелитель человечества продолжил:
— Действия Ферруса были одобрены лично мной, а потому он не нарушил ни одного из наших законов. Его технология связи невероятно важна для нас, и я лишь прошу Вулкана и Пертурабо уделить собственное внимание этому проекту, чтобы хотя бы в новых секторах провести её тестирование. Она имеет огромный потенциал, и даже если оно основано на творении ксеносов, мы не можем отказаться от него, так как безопасность всего рода людского куда важнее наших предрассудков.
Братья покорно опустили головы в уважительном жесте. Конечно, отец всего лишь «просил», однако все мы понимали, что между его просьбой и приказом не было разницы. Его слово было не просто набором звуков — для половины галактики это высший закон и приказ максимального приоритета, пока для второй — буквальное ниспослание свыше.
И хотя я уже чувствовал всю головную боль, связанную с попытками успокоить техножрецов от столь сильного отхождения от законов Машинного бога, но любое положительное изменение Механикума в сторону отхода от догм, стоило всех трудов.
— …В ближайшие года также необходимо наконец-то закрыть вопрос Вотанн, укрепившихся в самом сердце галактики. Каждый день, который мы позволяем разумным машинам расти и развиваться, тем больше жизней погибнуть в дальнейшем. Я надеялся, что все они уже погибли во время Восстания железных людей, но конкретно эти образцы оборвали связь с человечеством ещё задолго до начала их революции, а потому остались невредимы. И учитывая их психические способности, не уверен, что наши старые методы вообще смогут справиться с ними. Поэтому этим вопросом займутся Хорус, Лев, Фулгрим, Русс и Феррус.
Взгляд Императора прожигал меня в начале его фразы, однако к концу он заметно смягчился, всего лишь вернувшись к своему классическому «холодному» состоянию. Пусть с каждым из нас он и мог вести себя несколько мягче, показывая частичку себя настоящего, но перед публикой оставалась лишь одна маска — беспристрастного и холодного короля сотен тысяч миров и владыки триллиардов душ.
— …Остальные продолжат продвигать Великий поход, однако новая задача появилась в списке наших дел, и имя ей — Некронтир. Угроза самому Империуму и всему человечеству не может быть проигнорирована, однако и бессмысленные попытки уничтожить их, пока они ещё пребывают в стазисе, приведут лишь к нашему падению. Необходимо сначала избавиться от прочих, более срочных угроз, прежде чем мы начнём решать проблему этих спящих машин, но уже сейчас нужно начать поиск всех миров, где сохранились их гробницы. Мы сверим карту шестидесяти пяти миллионной давности, проверим всех их миры и кладези ресурсов, и лишь затем разработаем план сокрушающей атаки. Сейчас же я предлагаю желающим выступить и предложить свою стратегию решения этой проблемы, а также того, как уничтожать столь опасных врагов до того, как их орудия начнут стирать уже нас.