Аркхан Лэнд в очередной раз порадовался тому, что заменил свою дыхательную систему с лицевой пластиной, так как он был уверен, что в любом ином случае не смог бы сдержать желание ударить ладонью об лицо и тяжело вздохнуть. Два Примарха спорили уже на протяжении шестнадцати часов, и он не верил, что они смогут хоть когда-нибудь договориться. Точно не в теме строительства и безопасности самого сердца человечества.
Дорн и Пертурабо, назначенные на работу над схожими проектами, сразу же показали почему никто не любил устраивать настолько прямые случаи конкуренции меж братьями. Любой разумный человек понимал, что один полубог, обустраивавший столицу Империума, и другой, что занимался построением защиты вокруг целого сектора, окружавшего Солнечную систему, сойдутся лбами в процессе работы. Вот только мало кто думал, что эти два Примарха не смогут найти компромиссы буквально ни в чём.
Казалось, они даже специально принимали решения противоположные тому, что делал другой. Пока Пертурабо пользовался каждой возможностью, чтобы ликвидировать каждое слабое место в обороне сердца Империума, при этом снося любые памятники культуры, если те мешали обороне, то Рогал, наоборот, преображал Терру в самый яркий бриллиант человечества. И два столь разительно противоположных подхода просто не могли сосуществовать без конфликтов. И, к сожалению для самого техножреца, именно владыка Марса, которым он являлся, был вынужден их слушать…
Каждый из трёх мужчин, находившихся в этом зале совета, сразу же обратил внимание на тысячи сообщений, что начали поступать на каждый из их персональных когитаторов. Информация столь критическая поступала со всех источников, которые только могли послать последние экстренные послания прежде чем они сгорали в психическом огне, погибали от рук сошедших с ума людей или становились едой для покинувших родные просторы демонов. Массовое вторжение и атаки самого сердца Империума были вещью, о которой никто не смел и подумать, однако каждый всё равно был готов действовать по первому же сигналу.
Практически каждая планета в Сегментуме Обскурус и Солар встретились с угрозой из иной реальности, когда Имматериум стал куда ближе к ним, чем когда-либо до этого. И перед лицом опасности такого масштаба, даже два брата, что не могли терпеть друг друга, были готовы откинуть все старые противоречия. Опасность, ставящая под сомнение само дальнейшее существование Империума, стояла куда выше в списке приоритетов, чем даже их собственные жизни.
. . .
Ангрон держал в руках свой клинок, вглядываясь в чёрное лезвие, сейчас показывавшее его отражение, и молча смотрел на него. Он обдумывал свою жизнь, историю становления рабом сначала аристократов, а затем и величайшего колдуна в истории человечества. Его муки от Гвоздей, а затем и судьбу в качестве лабораторного подопытного, мозги которого были интересным объектом для исследования чужаков. Красный Ангел вспомнил десятки лет бесконечной войны, где его заставляли истреблять целые нации по приказу, и как он утопал в крови невинных, готовых умереть за собственную свободу. Он вспомнил всё, что сделало его личностью, что сейчас была готова изменить историю галактики раз и навсегда…
— Владыка, мы закончили последние ваши приготовления. Все члены легиона и техножрецы на своих местах, готовые исполнить любой ваш приказ…
— Начинайте Экстерминатус. Разгоните пойманный в гравитационную ловушку метеорит до досветовой скорости и по моему приказу направьте его на планету. По ретранслятору отправьте сообщение о начале операций по всему сектору. Уничтожьте все отмеченные миры. И как только каждый из тридцати двух падёт, мы нанесём финальный удар, — лишённым эмоций голосом произнёс Красный Ангел, даже не смотря на одного из своих самых верных сынов. Кхарн явно не понимал своего отца, но не решался идти против его слов, отчего ушёл, не высказав из слова против. Он даже не кивнул собственному отцу, и просто отправился выполнять безумный и столь же бессмысленный приказ.
«В своей душе они испытывают сомнения. Даже самые лояльные тебе считают, что ты окончательно сошёл с ума, отчего решил зачем-то уничтожить десятки безжизненных и бесполезных планеток. Тем более шпионы многоголовой Гидры, что затесались среди них — они уже строчат отчёты о твоём безумии. Однако они не понимают угрозы, а потому не пойдут против тебя и не остановят — всем здесь плевать на уничтожение этого захолустья. Считают, что даже если ты и сошёл с ума, то тебя потом остановит Лжец на Троне. Как же они ошибаются… Но необходимо подготовиться к грядущему. Семена ереси взошли, и до начала величайшей войны в истории человечества остаются считанные мгновения. Так окончи же свою роль, и стань жнецом человечества. Рассеки галактику на две части, Ангел»
Ангрон прикрыл глаза, опустив руку с клинком и подойдя ближе к иллюминатору, показывавшему планету под ним. С первого взгляда абсолютно непримечательной, но при этом чуть ли не самой важной в галактике. И не потому, что на ней раньше когда-то жили какие-то дикари-фанатики, и точно не потому, что сюда уже направлялся корабль колонизаторов, не знавший о грядущем конце света.
Голос в голове Примарха начал нашёптывать слова, что в устах Примарха меняли саму реальность вокруг него. Клинок из Чёрного камня позволял сфокусировать психическую энергию, из-за чего являлся одним из лучших инструментов для проведения ритуала такого масштаба. Вот только даже он по итогу начал сиять от проходящей психической мощи, дарованной Красному Ангелу сильнейшим из демонов, а также всех богов, решивших наконец-то покончить с угрозой Анафемы самым прямым и гарантированным вариантом.
Пантеон не любит, когда смертные вмешиваются в их игру, ломают планы и затем ставят под риск сам факт их власти. Но в то же время они сами давно планировали момент, чтобы встряхнуть застоявшийся статус-кво, ввести в игру новых игроков, способных порушить старые союзы, и тем самым дать наконец-то кому-то из них шанс стать истинным владыкой Океана душ. Ради этого они готовы на всё — и цена одной галактики для существ бесконечного Имматериума была ничем стоящим.
Раньше они были готовы устроить шоу, где каждый из сынов Анафемы пошёл бы против него, заставив того взять слишком много силы из Океана душ, что погубило бы и его душу, а затем и души всего человечества. Однако Империум стал слишком силён и стабилен для собственного же блага. Демоны и боги боялись проиграть, а потому, видя свои шансы, решили пожертвовать частью игрушек, чтобы раз и навсегда укоротить угрозу Императора. Они более не сдерживались, не играли в поддавки, и просто били, используя свой самый проверенный план по уничтожению галактики.
Ангрон произносил вслух слова на языке, что уже десятки миллионов лет был мёртв, и сохранился лишь в умах безумных жителей Имматериума, да у самых могущественных чародеев Млечного пути. От каждого слова в стороны расходилась сила, и каждая новая буква вредила даже телу Примарха, однако Двенадцатый прекрасно справлялся с болью. Он терпел, ожидая, когда десятки лет его долгих трудов, наконец-то окупятся.
Ангрон не мог заметить поступившие сообщения об уничтоженных целях, и даже то, как метеорит на огромной скорости покинул пределы его флагмана, и столь же стремительно достиг поверхности безжизненного мира, скрывалось в туманном взоре, сейчас он даже не думал о других планетах в секторе, также обладавших множеством монолитов из Чёрного камня, что резко и практически одновременно вспыхнули, когда разогнанные камни пробили их ядро и стали причиной Экстерминатуса целых миров. Распавшихся на миллион осколков, мигом разошедшихся по космической пустоте, и унесших с собой следы древнейших цивилизаций, когда-то осевших здесь.
Однако Красный Ангел почувствовал тот момент, когда невиданный до этого поток варпа, сдерживаемый древней технологией Некронтир, начал поступать в материальный мир. Сама реальность начала расходиться на части, когда Примарх взмахнул клинком, направив вперёд проходящую волну психической силы.