— Я способен сделать исключения из правил для тех личностей, кто этого действительно заслуживает, — подозрительно в тон моим мыслям, резко произнёс чародей. — Пока ты приносишь пользу для Крестового похода, то некоторые вольности вполне допустимы. Можешь заниматься постройкой своего миниатюрного государства или и дальше исследовать технологии ксеносов, но только пока это всё происходит тихо и за закрытыми дверьми. Помни лишь главные правила, которым нет прощения: никакого создания искусственного интеллекта и никаких сделок с порождениями Эмпиреи и пришельцами, что желают человечеству лишь вреда. Есть и прочие детали вроде запрета на эксперименты с париями или попыток создать собственные религии, но их можно будет обсудить потом — когда в эту систему прибудет флот с твоими братьями и сыновьями.
— Что-то не помню, чтобы обзаводился детьми, — с холодом ответил я.
Чем дольше шёл наш разговор, тем больше стимуляторов приходилось использовать, чтобы держать рассудок в порядке от воздействия этого чародея. Но пусть химия и являлась моей слабой стороной, но даже так было понятно, что использование подобных препаратов в долгосрочной перспективе является очень плохой идеей.
— Ты даже представить себе не можешь, — продолжая движение, ответил мужчина. — Это простые люди, улучшенные с помощью дополнительных имплантов и биологических модификаций, основанных на твоей крови. Я называю их Астартес, космическими десантниками, что являются острием Крестового Похода. Они сильнее, умнее и куда выносливее обычного человека, а их воля подобна адаманту. Они уже помогли мне объединить Терру, завоевать Солнечную систему и присоединить ещё тысячи миров к нашему государству. Пока что все твои сыны были набраны из лучших воинов и инженеров центра Империума, однако как только они прибудут сюда, то можешь начинать набирать и из местных жителей. Желательно подростков мужского пола, так как у них наиболее велик шанс пережить процесс трансформации.
К концу нашего разгововора мы наконец-то достигли финальной точки — гигантских стальных дверей, закрытыми самыми лучшими системами защиты, возведённые лично мной. Созданные путём молекулярной сборки нанитов, здесь имелись сотни смертоносных орудий и сканеров, гарантирующих, что никто не войдёт внутрь без моего ведома. Восемнадцать степеней защиты, у каждого свой пароль, известный лишь мне…
— Как раз это место я и искал, — слегка улыбнувшись, сказал мужчина, после чего двери начали сами собой расходиться в стороны. Машина мёртвенно молчала, словно бы что-то полностью перехватило над ней контроль, как и вся прочая техника вокруг моего «отца».
Войдя внутрь, перед нами предстали десятки металлических коробок, от которых исходило лёгкое синеватое свечение. Все они находились в «спящем режиме», так как пока что от древних блоков памяти ничего не требовалось, потому что всю информацию из них уже давно выкачали и скопировали на мои основные сервера. Фактически, они являлись лишь обычными запасными хранилищами информации, которые, однако, всё равно никогда не должны попасть в руки врага.
— Система Стандартных Шаблонных Конструкций — это жемчужина человечества. Десятки тысяч образцов, хранящих разные чертежи и образец технологий, которые могут пригодиться при развитии колоний. Долгая ночь не была нежна с ними, а потому такое собрание чертежей является чуть ли не величайшей коллекцией во всей галактике. Не уверен, что даже у меня осталось больше образцов после великой потери, — расхаживая возле спящих машин, спокойно произнёс Император.
— Большую часть нашли на руинах Телстаракса, однако среди пустошей тоже немало образцов сохранилось. Хотя не признаю, что они несут такую уж пользу. У всех образцов, что ещё могли воспроизводить новую технику, имелись очень гадкие искусственные интеллекты, мешающие сделать хоть что-то полезное. В итоге пришлось уничтожить их всех, разобрав на части блоки памяти, но не единого «серьёзного» оружия с их записей воспроизвести не удалось. Ни пожирателей времени, ни синтезаторов чёрных дыр, о работе которых можно было узнать покопавшись в разумах менее сильных ИИ.
— И не нужно, потому как этому оружие давно надо было уйти на покой, — нахмурившись, произнёс колдун. — Оно убило слишком много людей. Я запрещаю тебе любые попытки разработать подобное, ибо нет в нашей галактике сейчас такого врага, для которого оно пригодиться. Ключевое слово сейчас, но подобный разговор также отложем на потом. Когда прибудут представители Механикума, мы детальнее обсудим, какие именно технологии не следует развивать ни в коем случае.
Я сдержал вдох, вместо этого погрузившись в мысли насчёт своих будущих проектов. Все технологии противодействия чародеям резко поднялись в списке моих приоритетов, заняв место самой важной вещи, что только нужно будет разработать. Они и раньше находились высоко в этом списке, но сейчас получили максимальный приоритет.
Потому как хоть сейчас действительно бороться с подобным «архимагом», чьи способности неизвестны, особенно когда существует ненулевая угроза, что его звёздный флот в состоянии разнести мою планету ещё с орбиты. Ведь пусть у меня имеются корабли, и они даже способны дать неплохой бой врагу, но один мир никогда в открытой войне не справится с империей, которая в тысячу раз больше. Требуется более гибкий и тонкий подход.
* Не самая известная информация, но во многом именно благодаря Феррусу и СШК, найденным на Медузе, и удалось построить столь крепкие отношения между Империумом и Механикумом в начале Великого Крестового похода. Железнорук преподнёс им в качестве даров эти технологии, и, такое уж совпадение, именно после этого его легион стал знаменит самым большим количеством военной техники и всякого рода снабжения, всегда верно поступавшего в легион, чаще всего отправляемый разбираться с дикими технологиями Долгой ночи. Какое совпадение)
Глава 18. Хорус Луперкаль
— Сигнал тридцать-шестнадцать-вэ-двенадцать. Протокол первого контакта…
Викарий, сидевший за приборной панелью, с неверящими глазами смотрел на экраны, показывающими, фактически, их погибель. Причём, так как пока неизвестен уровень угрозы, на грани стояло всё их небольшое, в космических масштабах, государство.
Они сами находились на небольшом капитанском мостике, где лишь огни электронных машин и редкие лампы освещали серое металлическое помещение. И три молодых человека, расположившихся здесь, обсуждали показания их сенсоров.
— К сожалению, мои сканеры твердят то же самое. А значит к нам действительно летят гости, — нахмурившийся Дуран, наклонился, чтобы рассмотреть показания приборов, однако они были безжалостны. Согласно изменению гравитационных волн в системе, сотни объектов летели в их сторону, судя по первичному анализу радиочастот, это оказались настоящие космические корабли. Причём, очевидно, все без опознавательных знаков их Империи.
— Мы должны как можно скорее сообщить об этом на основные базы, а те уже передадут это к Телстараксу. Насколько мы уверены, что враги не смогут его перехватить? — спросила девушка примерно их возраста, у которой, однако, имелась абсолютно белая кожа и два сияющих красных глаза. Но несмотря на свои генетические мутации, она являлась лидером их экспедиции, а потому все признавали её авторитет. Дуран с Викарием были лучшими в своей Башни, но раз даже они не прошли жесточайший отбор на подобную должность, то кто-то достигший вершины должен быть исключителен.
Вообще, именно передача информации в космической пустоте являлась одной из главных проблем путешествия в межзвёздном пространстве. Конечно, их двигатели, собранные по чертежам с древней кузницы, могли меньше чем за день добраться от одного конца звёздной системы к другому, но передача информации без помех являлось куда более сложной проблемой.