- Ты чего? – быстро поставив на стол кружку, Дерек сел рядом с ней, обнял за плечи и прижал девушку к груди. – Что-то страшное приснилось?
- Угу… Ты куда уходил?
- Я в кухне был. Чай тебе готовил.
- Я подумала, что ты уехал…
- Как я могу уехать, когда ты в таком состоянии?
- Не уезжай… Пожалуйста, не оставляй меня… - прошептала она, прижимаясь к нему изо всех сил.
- Не уеду… - он стал гладить ее по голове. – Представь, если бы ты в школу пошла?
- Школа… А сколько я спала? Если Тайлер меня искал? А ребята?
- Тайлер звонил. Я ему все объяснил и он сказал, что будет спокоен, если я буду здесь. Потом я отключил твой телефон, чтобы никто не мешал. Прошло два с половиной часа. Минуту… - он отпустил ее, встал, взял кружку и вернулся назад. – Выпей, должно помочь.
Аманда без возражений взяла кружку и начала медленно пить. Внутри был чай с какими-то травами. Вкус был приятный. Изнутри начало приятно греть. И заурчал пустой желудок. Она прижала руку к животу.
- Есть хочу… - проговорила она, допивая чай.
- Пошли тогда вниз. – Дерек поднял ее. Девушка уже почти отошла от шока, но на ногах держалась не очень хорошо. Тем не менее, она, пусть неуверенно, но настояла на том, чтобы дойти самой. Разве что продолжала прижиматься к Дереку, словно боясь, что он исчезнет, если она его отпустит.
Они спустились в небольшую кухню. Аманда села за стол, в то время, как Дерек стал соображать, чем можно ее накормить. В холодильнике было негусто, и он решил смешать все, что там было. Во время самой готовки Дерек в очередной раз убедился, что Аманда с отцом не относятся к обеспеченным людям – в кухне давно бы следовало сделать ремонт. Как и во всем доме. Да и не только это бросилось ему в глаза. Дерек решил не заострять на этом внимание и занимался готовкой. Спустя двадцать минут все было готово.
- Что это? – с недоверием посмотрела Аманда на тарелку.
- Все, что было в холодильнике, – ответил Дерек. Аманда опасливо поддела вилкой кусочек и отправила его в рот. Прожевала. Улыбнулась и продолжила есть. Дерек улыбнулся в ответ. – Пойдет?
- Конечно. Хорошо есть вкусную еду. А еще вкуснее, когда готовил ее не ты сам. Будешь? - Дерек кивнул и сел рядом. Они принялись есть. - Так ты и готовить умеешь?
- Если мне удавалось уболтать родителей не отправлять меня в детский сад – я целый день был на кухне с нашей домработницей. Тебе лучше? – Аманда утвердительно кивнула. – Не думал, что ты такая впечатлительная.
- Всему бывает предел. Я стрельбу слышала впервые в жизни. Меня никто никогда не трогал.
- Ты была очень напугана?
- Ага. В тот момент хотелось умереть… Лишь бы этого не слышать. Как ты с этим справляешься?
- Я всю жизнь в этом. Я привык.
- Но ты ж тоже можешь устать… И как ты тогда отдыхаешь?
- Хм… В тот раз ты мне помешала отдохнуть, – он подмигнул ей. Аманда опустила вилку, которую только что хотела отправить в рот. Укоризненно на него посмотрела. - Что в этом такого? Обычная человеческая потребность.
- Это аморально.
- А пьянство? – немного подумав, она утвердительно кивнула. – Тогда я одна сплошная аморальность, – Аманда молчала. – Когда все достает – я плюю на все и еду в клуб. Там напиваюсь до смерти. Может, снимаю кого-нибудь. Скорее всего, да. Но обычно я ничего не помню – так сильно пью. А на следующий день валяюсь в постели, потому что не могу встать, похмелье. Мои подчиненные знают об этом и не трогают меня – никто не хочет ни за что без головы остаться. И только один раз они ослушались – когда одной девчонке не понравилось, что к ней охрану приставили, – Аманда все также молчала, ковыряя в тарелке. – Я испугался не меньше твоего. У меня все внутри похолодело, когда я услышал в телефоне твой голос… И если бы не жучок в твоем телефоне – я бы бросился на Грейвс парк со всей суммой.
- К чему ты это? – смущенно спросила она, не поднимая глаз от тарелки.
- Я хочу сказать, что… Ты дорога мне, как человек, как беззащитная девушка. Ни одной девушкой я так не дорожил. Точнее, никак не дорожил. Ты первый такой экземпляр, который заставляет меня делать то, чего я вообще никогда не делал.
- Тебя это злит?
- Уже нет. Интерес пересилил ненависть.
- Зачем ты это говоришь? Мне это не нравится.
- Твоя откровенность вчера меня ни капельки не смутила.
- Ты итак уже все знал.
- Ладно, допустим, что понравиться, как женщина, ты мне не можешь. Но я же говорил тебе, что ты мне интересна, как человек. Тоже не веришь?
- Да. Я привыкла к тому…
- Мне плевать, к чему ты привыкла. Я говорю о том, что я вижу. И если ты что-то себе придумала, а остальные по своей тупости с тобой согласились – это уже не мои проблемы. Ты не считаешь себя эталоном красоты? А с кем ты себя сравниваешь? С размалеванными девицами? Знаешь, сколько я таких кукол видел? Даже если собрать их всех вместе – до тебя им будет далеко, – Аманда закусила губу, так и не подняв глаз.- Знаешь, что я думаю, смотря на них? «Во сколько мне обойдется затащить ее в койку?» А что я думаю, смотря на тебя? «Какой повод еще можно придумать, чтобы снова ее увидеть?» И я дико злюсь, когда понимаю, что нет повода. Или когда я, наконец, придумываю его, а в это время рядом с тобой какой-нибудь Тайлер или друзья.
- Ты слишком много лишнего говоришь. Уйди, пожалуйста.
- Одна ты впадешь в панику и, не дай Бог, вытворишь что-нибудь.
- Тогда прекрати все это говорить.
- Нет. Я следил за тобой очень долго. И за это время я убедился, что ты красивая, молодая девушка. У тебя есть природная красота. Ты вообще знаешь об этом?
- Да заткнись ты уже! - Аманда не могла это слушать. Ей было стыдно. Будто бы ее в чем-то обвинили.
- Нет. Почему ты не приучаешь себя к тому, что красива?
- Потому что это не так.
- Кто тебе это сказал? Твои одноклассники? Эти сопляки, которые задротствуют в компьютерные игры и прячут под подушкой замусоленный журнал с порно? То есть, их мнение авторитетней моего? Это не после моих ли слов ты решила что-нибудь изменить в себе? Запомни – естественность всегда красива. Все остальное… Может быть.
- Но желания затащить меня в постель у тебя нет.
- Не путай красоту с вульгарностью.
- Я смотрю, ты великий ценитель.
- Может, я был бы как и все твои знакомые, если бы не знал, как ужасны те, кто выглядит на миллион. Да даже денег стольких не стоит то, что они делают. Понимаешь?
- Мм… Да. Хорошо, ты убедил меня. И что же теперь?
- А сама ты чего хочешь? – девушка задумалась. – Знаешь, почему Тайлер видит в тебе ребенка? Именно из-за этого. Может, из-за твоей манеры общения ты для него и кажешься взрослой, но твой внешний вид говорит ему об обратном. Если хочешь привлечь его – сделай над собой усилие. Измени себя.
- Чтобы стать куклой?
- Что ж ты такая категоричная… Видела мою секретаршу? – она кивнула. – Так вот… Она привлекает мужчин во всех отношениях – она умна, образована, всегда хорошо выглядит, следит за собой. И это не значит, что она каждый месяц ложится на стол хирурга что-то себе подтягивать. Стоит тебе немного преобразиться – и ты будешь иметь столько же внимания, сколько имеет его она. И Тайлер будет твоим. Увидит тебя и скажет - “Черт, да она - та, что я искал все это время!” Понимаешь?