- Хорошо. А как ты хоть спала?
- Я успокоительное выпила и всю ночь проспала. Ни разу не проснулась. И не снилось ничего.
- Я рад. Отец спрашивал, как ты.
- Мм… Привет ему передавай…
- Хорошо. Поехали, поедим.
- Ты платишь?
- Да. Это будет свидание, - он подмигнул ей в зеркало. Она улыбнулась.
Они доехали до небольшого ресторанчика. Дерек вновь помог Аманде выйти из машины. Направились внутрь. Он помог снять пальто и стал внимательно изучать Аманду. На ней было строгое черное платье, хорошо севшее по ее фигуре. На груди был небольшой вырез, рукав три четверти, юбка до колена, подчеркивающий талию пояс. Увидев оценивающий взгляд Дерека, девушка смутилась.
- Что скажешь?..
- Мне нравится.
- Я рада, - она облегченно выдохнула. Все не так безнадежно. Вновь подмигнув девушке, мужчина повел ее к столу. Помог сесть и сам сел напротив.
- Может, ты, наконец, начнешь? – нетерпеливо произнес Дерек.
- Ну… Начнем с того, что… Друзья меня не узнали… Они до последнего не хотели верить, хотя я ж не настолько изменилась, чтоб они меня совсем не узнали. Ну, не важно… Они весь день в таком ступоре ходили. Даже как-то стеснялись разговаривать, как они обычно это делают. А в классе… Стоило мне зайти – все притихли… Парни присвистнули почти в унисон. Я села за свою парту. Никто не подошел. Все тупо пялились. А я делаю вид, типа мне плевать и я не замечаю. Но краем глаза я выискала ее… - и Аманда хитро улыбнулась, закусив губу. Дерек хмыкнул, ловя себя на мысли, что он не просто смотрит на нее – он чувствует, как внутри что-то ёкает, когда она в очередной раз поправляет волосы, плавно жестикулирует руками или улыбается. – Она так сурово меня дырявила своим «устрашающим» взглядом. А когда узнала, что это ты меня привез и все остальное – вообще побелела от злости. Ее подружки смотрели на меня с интересом, но… Они делали вид, что им плевать, ибо на то они и подружки у этой идиотки. После первого урока, пока мы ждали начало второго в коридоре, ко мне по очереди подходили все ребятки из класса и говорили, что я хорошо выгляжу. И опять же потом пялились искоса. Обсуждали. Девчонки немного стеснялись, а потом подошли и стали так невзначай расспрашивать. И… Как же сегодня надоело слышать – «Кто он? Они давно знакомы? Тот, что с нашей Сэм… Ой, она идет, тихо. С чего она вдруг так изменилась? А она неплохая. Хм, может подкатить?»
- Даже так? Неплохо-неплохо… Ну, а как же тот, ради кого это все делалось?
- Тайлер вообще был в шоке. Он минут пять просто тупо смотрел на меня и не мог понять, что происходит. Оглядел меня с ног до головы и обратно раз на десять. И еще меня сегодня на уроках не спрашивали – видно, всех мой внешний вид смутил. И так иду по коридору – все смотрят, шепчутся. Это весело.
- А ни у кого не возникает вопросов, что… Ну… Мы с тобой в отношениях или что-то в этом роде? Может, кто сказал что-нибудь, мол «шлюшка продажная»? Тем более, меня ж помнят по твоей однокласснице.
- Меня слишком хорошо знают, чтоб так говорить. Всем прекрасно известно, что я не продаюсь, в отличие от… той, которую я так хотела довести до белой горячки.
- Ага, а вот это все ты как объяснишь? Не продалась, не? - Дерек фыркнул, кивая на девушку, ее внешний вид. Она повела бровью и хмыкнула.
- Вернуть? Я могу и в старой одежде ходить. Мы с Роуз много говорили, и она меня убедила, что проблема не вещах - она тут, - Аманда постучала по виску. - Можно быть королевой даже в тряпье. Но-о-о… Лучше, когда ты выглядишь соответствующе. Так что, вернуть? - она хитро улыбалась, ожидая, что ей скажет Дерек. Он рассмеялся от этих слов и отрицательно закачал головой.
- И как тебе?
- Мм… Мне нравится. Если учесть, что и такому великому ценителю, как тебе, нравится, то… - и она легким движением поправила волосы.
- Не зазнавайся только, – хохотнул тот. – А то уже все, понесло непонятно куда. Волосы она поправляет, губы кусает, – Аманда картинно закатила глаза. – О, еще и глаза закатывает, – и оба тихо засмеялись. Дерек подмигнул ей. – Так и что же ты будешь делать со своим этим?
- Сам ты «свой этот». Мм… Ну… Сегодня я к нему иду. Он шарлотку собрался делать. Там уже на месте разберусь.
После обеда, Дерек отвез девушку домой, а сам отправился на работу. Аманда же стала с нетерпением ждать вечера, чтобы пойти к Тайлеру. Наскоро сделала уроки, приготовила отцу ужин. Поговорила с Роуз. Аманда пересказала ей все, что с ней произошло за день, и поблагодарила ее. Роуз только довольно рассмеялась и сказала, что всегда готова помочь.
К Тайлеру девушка решила идти в обычной домашней одежде, чтобы не убить его психику окончательно. Открыв дверь и увидев Аманду в более привычном виде, он облегченно вздохнул.
- Я больше привык к этому. Заходи, – улыбнулся он.
Шарлотка была готова, они принялись есть. Тайлер неторопливо выспрашивал у девушки, что произошло, как она себя чувствует, нужна ли ей помощь, страшно ли ей еще оставаться одной и тому подобное. Аманда спокойно ему отвечала, не забывая каждый раз добавлять, что шарлотка получилась бесподобная.
- Ты сама этого захотела? – спросил Тайлер.
- Измениться? Да. Почти. Маршалл промыл мне мозги. И я подумала… Он оказался прав. И… Теперь я буду такой всегда… Надеюсь. Тебе это не нравится?
- Почему же? Нравится. Просто необычно так, но я быстро привыкну, - Тайлер на пару секунд замолчал. - Ты красивая девушка. Надо было тебе раньше показать себя.
- Мм… И теперь… Ты все еще видишь во мне свою младшую сестру?
- Хм… Так ты все это сделала… Хм… Прости… Да.
- Я понимаю… - смутилась девушка. Чтобы не было неловкой паузы, Аманда решила сменить тему. – А где ты рецепт шарлотки взял?
Просидев у него до одиннадцати, Аманда вспомнила, что отец дома один и, попрощавшись с Тайлером, быстро вернулась домой. Она в общих чертах рассказала отцу о «первом» дне в школе. Отец внимательно ее слушал, наблюдая за тем, как его дочь меняется в лице по мере рассказа.
- Эми… - протянул он, после недолгой паузы. – прости… Я совсем забыл, что ты моя дочь, а не сын… Хм… Я никогда не видел тебя такой красивой и радостной… И… просто прости своего глупого папу.
Услышав это, девушка улыбнулась и, закусив губу, обняла отца и поцеловала его. Уже ночью, когда ей позвонил Дерек, она рассказала ему об этом. И он ей ответил, что ее отец все-таки понимает, что тратить на дочь и тратить попусту – совершенно разные вещи. Полная грандиозных планов на завтра, Аманда с головой укрылась одеялом и уснула.
========== Глава 11 ==========
Прошло чуть больше месяца. Аманда все больше и больше приобретала уверенность в себе. Теперь Саманта не могла спокойно смотреть на вырастающую на глазах конкурентку. Но больше всего ее злило, что Дерек постоянно возле нее вертится. Привозит в школу. Отвозит домой. А над ней подшучивают. Это было обидно, девушка всячески пыталась задеть Аманду, чтобы выплеснуть гнев. А одноклассники стали проявлять к ней мелкие знаки внимания. Тайлер стал более снисходительным. Теперь девушка чувствовала, что образ младшей сестры в голове учителя постепенно угасает и сменяется новым. Она с нетерпением ждала того момента, когда же все-таки Тайлер поймет, что она стала взрослой, и решится пригласить ее на свидание. Конечно, они все также сидели вместе у него дома, разговаривая и поедая очередной кулинарный шедевр, но девушка хотела настоящего свидания. Да, Дерек уделял ей очень много времени, но она же не в него влюблена – его ухаживания ей были без надобности. Хотя компания Дерека всегда была ей приятна. С ним она чувствовала себя нужной и красивой. Она ощущала на себе его внимательный взгляд, улавливала любые изменения в его голосе, видела, как иногда его движения становились неловкими. Это было приятно, но еще приятнее стало бы, если б все это происходило с Тайлером.
Декабрь подходил к концу. Приближалось Рождество. И, наконец, произошло то, чего девушка так долго ждала – ее учитель позвал ее на свидание в сочельник, 24 декабря. Девушка не помнила себя от счастья, когда он назначил ей время. И еще больше эмоций у нее было уже во время свидания. Такой вид встречи был для нее нов, поэтому она не знала, как себя вести, но Тайлер ей помог – он был, как всегда, весел, спокоен и галантен. Тогда девушка успокоилась и просто доверила ему вести этот вечер. Они гуляли по городу, говорили. Один раз зашли в кофейню, чтобы согреться. Тайлер даже подарил ей цветы. Все это было таким волнительным для маленькой, ничего не понимающей в отношениях, девочки. Именно девочки - в нее превратилась серьезная и грубая Аманда, отправившись на свидание.