Кошмаром, горячечным порождением больного воображения представлялся ему теперь замысел музейной кражи, послушно развитый Анжелой. Под пристальным взглядом её расширенных тёмно-серых глаз он чувствовал, что у него слегка кружится голова. "Не хватало только, чтобы и я сбрендил!" - мелькнула в его сознании жуткая мысль. Скорее прочь из этого душного уединения с полубезумной, на волю, на свежий воздух!..
Котарь изобразил на лице усмешку и резко поднялся с дивана.
- Мы с тобой, как Бонни и Клайд. Видела этот фильм? Ну это о том, как нежная парочка совершала грабежи... Может быть, всё, о чем мы говорили, - только фантазия, мечта. Надо будет подумать на свежую голову. А сейчас у меня как раз ломит затылок. Простудился, наверно. Так что я пойду.
На лице Анжелы проступило удивление. Она поднялась, поспешила вслед за ним в прихожую и там молча наблюдала за тем, как он одевался.
- До скорого! - сказал он на прощание, совершенно уверенный в том, что не вернётся в этот дом в ближайшие дни. А может быть, и никогда.
12
Мучимый недобрыми предчувствиями и горькими мыслями, Котарь несколько дней не приходил в дом Чермных. Как-то получалось так, что в те же дни он не видел своего шефа и на работе. Но однажды утром, когда Котарь зашел, как обычно, в кабинет завхоза Смагирева для получения своего дневного задания, он застал там Чермных. Котарь сразу напрягся, охваченный смутными опасениями. Ведь Анжела, собравшись с мыслями, вполне могла рассказать о его планах своим родителям или просто выдать им как-то свое беспокойство. Но Чермных взглянул на молодого человека таким ясным, доброжелательным взором, что у того сразу отлегло от сердца. Полуобернувшись к Смагиреву, хозяин сказал с легкой усмешкой:
- Дмитрий Романович, сколько можно держать парня на подхвате! Мы к нему присмотрелись, можем теперь доверять. Парень вполне серьёзный, непьющий. Пора дать ему более ответственное дело, чем возня с компьютерами. Тем более, что серьёзной работы для сисадмина у нас нет. Ну, может быть, раз в месяц понадобится что-то наладить в компьютерах... А так, по-настоящему, нам в магазин нужен водитель-экспедитор. Организуй для него учебу на автокурсах.
И, в упор глядя весёлыми смеющимися глазами в лицо Котаря:
- Что, не против? Получать будешь с сегодняшнего дня полтора "лимона" в месяц. Устроит? А как отучишься два или три месяца, сколько там положено, и начнёшь работать в новой должности, то будешь еще иметь и премию, в зависимости от финансовых результатов магазина. И это, конечно, не предел, если хорошо себя проявишь. Через год станешь менеджером, ещё года через два - заместителем директора магазина... Как говорится, молодым везде у нас дорога. Доволен? По глазам вижу, что доволен... Я, может быть, ещё не скоро вспомнил бы о тебе, много у меня дел всяких, да Анжела подсказала. Сколько, говорит, можно парня держать на побегушках. И не заболел ли он, а то что-то долго не показывается... Я специально у Дмитрия Романовича спросил сегодня о тебе: не заболел ли в самом деле? Нет, говорит, не заметно, на работу ходит исправно...
Хотя широкая улыбка не сходила с лица Чермных, Котарь уловил в его взгляде что-то холодное, оценивающее. Как если бы хозяин прикидывал, сомневаясь: а стоит ли юный паршивец стольких забот? Действительно ли он хорошо влияет на Анжелу?.. Чувствуя себя под этим пристальным взглядом насквозь порочным и преступным, Котарь смущённо пробормотал слова благодарности и испытал облегчение только после того, как вышел из кабинета Смагирева.
Ему нужно было поскорее всё обдумать. Чего Анжела хочет от него? Ведь уже всё, кажется, между ними было обговорено и прояснено, что он хочет уехать куда-то. Настолько, что готов ради этого даже совершить новое преступление. Стало быть, не любит её... Чего же ей от него надо? Ну, допустим, девочка желает еще раз увидеть его и побыть с ним наедине - это понятно. Но ведь при встрече речь, наверно, снова зайдет о безумной идее - о музейной краже. А ей-то к чему это? Здесь начиналось для него что-то непонятное, пугающее. Этакий тяжёлый, вязкий туман...
Как легкомысленно было это с его стороны: сболтнуть дурочке про свой нелепый замысел! Да он уже сотни раз раскаялся в этом! И особенно из-за того непонятного воодушевления, с каким несчастная подхватила эту идею. Почему? Из желания подтолкнуть его на скользкий путь, "подвести под монастырь", отомстив за все свои обиды? Будь Анжела вполне нормальна, такое объяснение ещё можно было бы принять. Но ведь она - упорная, неудачливая самоубийца. Он помнил об этом всегда, и потому в её готовности стать соучастницей преступления, причем именно в тех стенах, где мать её сделала свою маленькую карьеру, сразу почувствовал что-то больное, надрывное, что-то сродни её постоянному стремлению к саморазрушению.